顿城。
“临阵换将实不明智。方将军，你既已接管，便全须全尾的接下去，哪能去了晔城一面，便要改主意呢。”
“就是，就是。再说了，此次对垒，必定是薛大成的儿子，他说是有飞骑将军之名，但我等都知，他是个酒囊饭袋，凭裙带关系受封，若真有本事，何必跑到北州去？”
“对，而且还曾被咱们挑下马，不足为虑。”
方将军名武先，约莫四五十岁，到顿城也有几年了，早些时候两军交手，他也出了不少力。休战时期还教年轻人武艺，在顿城有些名声。而顿城的守将，日渐高龄，有意让贤。
但是趁着年关再攻打晔城，总是有些冒险，方武先有些犹豫。
“北州之战太过离奇，十八年未赢一次，那小子如何立军功？还有薛大成的伤，太过巧合，此事从长计议为好。”
方武先生怕有诈，连累众多兄弟，可禁不住长者哀请：“方将军，我们退居此地，本以为皇帝会领我们打回去，可这么多年过去了，皇帝生死不知，我们蜗居在这穷乡僻壤，衣食全无，凭我们这些年老力衰的家伙，又能坚持几年？”
“就算有诈，顿城也必须和他们拼了。”
“我等皆守班国恩惠，以死相报，也算不负忠义，那些无辜有妇孺，也算给他们一个机会。谁，不想活呢？”
方武先想到他那在敌营的闺女，不禁心下一软，道：“老将军慈悲，那我就下令了。”
*
过年是一年到头的大节日，不论百姓官员都会放松警惕，方武先便将偷袭的日子放在除夕。
商量好进攻、防守策略，布置好各种应对方案，距离除夕还有三天时间。
“若是薛大成真的受伤，无法出战，我们当天从鬼镇出发，必有胜算。只是现在薛大成尚且为迷，需要前去探查。”
方武先安排好各项事务以后，又找到那一老者：“老将军，诸位所托，我本应和大家共进退，但我实在心忧闺女，把她带回来。若是不幸死在外头，你们依计行事便可。薛大成手下陈副将，看似年初一战有功，其实名声在外，和薛大成比不了，碰上了先拿他，先把姓陈的斩于马下，那两万兵马，又有何惧。”
这倒不是方武先大言不惭，而是萧国以后，战乱不停，人口本就不足，为了镇压地方，往往会虚报兵员数目，说是两三万，有一万出头，那就不错了。
而这种传统，从班国那时便不是新鲜事。方武先原是班国一员大将，对这种事，不要太了解了。
老者知他爱女情切，也不多挽留只道：“方将军保重！”
“放心，等我带回好消息！”
*
三天后，正是除夕。
书心和星铭刚守了一夜，准备在初一上午敬神，然后睡个回笼觉。
不料薛将军的施副将突然领兵攻打顿城，与要偷袭晔城的顿城士兵撞了个正着。
“施将军，顿城换了首领，作战方式与往常有异，咱们碰上了个难啃的骨头。”
“换了谁？”
“没听过，叫方武先，听说是临危受命，但他是个胆小鬼，不见身影。”
双方在鬼镇交手，死伤无数。
当消息传到晔城将军府的时候，书心和星铭皆是一惊。
星铭知道他爹会有所行动，但没想到谋划了这么大阵仗，自听了前线战报，他便心不在焉了。
书心是听见方武先这个名字，想起了她爹。
她爹名文厚，立志读书中举走上仕途，没想到在武一途，深受上级青睐，一路往上，甚至可称呼一句将军。
只是武将难当，尤其改朝换代之时，他便冤死了。
书心想着方武先，她心里有一种渴望，父亲会不会没死，他还活着。
*
初一当天，星铭想明白了这段时日发生的事情，明白了前因后果。
恐怕圣上和他爹一样，早就想好了要收了顿城，故意以他这样酒囊饭袋的主将为饵料，钓顿城人上钩。
如今战事在即，却叫施副将、陈副将出兵，置他于何地？
何况他一个圣上亲封的飞骑将军，圣旨言明，要他接替薛大成，此种危急关头，他怎么能在家里躲着不出头？
星铭暗想，你们既然拿我做筏子，就别怪我当真了。
于是他当天便带兵出走，书心欲拦，起码报于将军知晓。星铭却道：“你以为他不知道？从这里到正堂，不过两柱香的功夫，他若要阻拦，我出不去将军府。你且看着吧，老匹夫巴不得我出去露面，叫顿城人看见。”
然，一如星铭所料，他骑马外出，无人阻拦。连书心追到门外，都只有杨替跟着伺候。
邓卓叫上了隋不昭隋不醒，他们跟在少将军的马屁股后面狂奔，“少将军，等等我们——”
“少夫人可有吩咐？若无他事，我要通知我爹一声，他还在外头摊推呢。”
秃子客气的打了招呼，刺溜一下跑外面了。
灰子丝毫不觉得战事将近，还在一旁和小丫鬟们贫嘴，“飞鸢阁还是锦绣阁？灰子哥哥给你们带回来。”
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