代家垴高地往东约9里处有一个高地，名为后垴（是不是觉得垴太多了？没办法，山西的地形就是这样）。这里地势虽高，但位置有些偏远，加上山势阻隔，不能对129师各主阵地构成威胁，所以日军只布置了一个观察哨，用于监视八路军的动向和个炮兵提供观测数据。
这个垴顶的面积较大，观察的方位多，但哨兵只安排了三个。由于人手不够，他们采用游动巡查方式，每隔几分钟就沿着垴顶外围转一圈。由于垴顶地势高，视野开阔，周围很大一片地方都在其监视之下。
配属给331团的狙击连一排正潜伏在后垴高地以东大约五百米的位置。狙击连长王大锤（以前是排长，队伍扩张后官升一级）伸出右手并把大拇指伸了出来，然后眯着一只眼睛说：“看见了垴顶上那面膏药旗了吗？足有五百米！东南风，风速4m/s。”
王连长用的是跳眼法测距，速度快，不用任何辅助工具，但准确性较差，主要靠个人经验，适用于各种老鸟。
旁边的菜鸟观察员正在用望远镜进行观察，说：“报告连长，据我估算，距离应该在510米到535米之间，风速自左至右3m/s，建议修正1.2个米位。”望远镜也是可以测距的，而且比跳眼法更加准确。
这名观察员话音刚落，其他几名观察员也先后报出了自己的观测数据，不过数值却相差较大。大家都觉得自己的数字是最准确的，急得差点儿没吵起来。
王连长训斥道：“吵什么吵？要是鬼子有狙击手早毙了你们！”
这时，马彪团长亲自赶了过来，说：“王连长，怎么样，有没有把握干掉这个哨位？”后垴地势很高，不管大部队走哪条路都会被发现。331团想要从日军背后突袭，就必须先干掉这个观察哨。不然行动一暴露让日军有了提防，攻击效果就要大打折扣了。
王连长说：“风有点儿大！不过，二堂应该没问题，我也可以打一个。还有一个鬼子，你们谁有信心？”
现在狙击手里面枪法最好的就是王大锤和刘二堂，其他人都要差一截。
可那个哨位上偏偏有三个鬼子。五百米左右的距离，又有微风（对于狙击手来说，微风就算很大了），连续开枪命中两个敌人的概率实在太小，所以必须还得找一个狙击手出来。
这些新科狙击手们犹豫了一下，最后只有三个人举了手。
王大锤说：“好，等下你们三个同时瞄准一个！射击顺序是，如果敌人依次出现，我先，然后是二棠，你们三个打最后一个！如果敌人同时出现，我左，二棠中间，你们仨儿打最右边那个。”
狙击手们都点点头，表示知道了，然后开始检查枪支和子弹。其他的狙击手则帮忙计算距离和风速。虽说这些材料的数据偏差较大，但是综合起来还是有一定的参考价值的。另外他们还要帮忙观察敌情，以免发生意外，或者被敌人打反击。
一切准备就绪之后，大家就等山顶上的哨兵到东侧来巡查。可是左等右等，就是不见那三个哨兵的踪影。大家看了看手表，都感到很奇怪，要按哨兵之前的行动规律，早该转到这边来了。后来才知道，129师得知33师来援，为了牵制住敌人就连续发动几次了猛攻。日军吃不消了就赶紧让垴顶上的观察哨给炮兵提供及时数据，以便进行炮火压制。
马团长等了一会儿，见哨兵还是没过来，说：“不能再等了，通知侦察排马上向垴顶隐蔽潜行！争取在敌人发现之前消灭他们！万一行动暴露就请王连长出手！”
王连长说：“好！只要小鬼子敢露头，我们保证完成任务！”
331团侦察排接到命令后迅速向后垴高地摸去。这支部队是马团长从全团抽调战斗骨干仿照师特务营的模式组建起来的。指战员都是清一色的老兵，而且都有些武术功底，战斗力十分强悍。马团长舍得动用这支部队来探路，可见是下决心要拿下后垴高地的。
战士们沿着山坡小心翼翼地向上爬去，安静地都能听到彼此间的呼吸声。垴顶上的三名日军正在观察长乐村的战事，一个劲儿地发旗语，打信号，浑不知道死神正在临近。
到目前为止行动很顺利，侦察排离垴顶只有三百米的距离了。马团长感觉手心里全是汗，忙放下望远镜，使劲儿擦了擦又继续观察。全团三千多号人，都扭头看向指挥部方向的山头，如果出现红旗就是表示敌哨位已清除，可以继续向前推进。
时间过得很快，侦察排离垴顶只剩下两百米的距离。整个狙击阵地的空气似乎都凝固了。侦察连离敌人越近，暴露的可能性就越大。一旦暴露，就要轮到他们出手了。
就是这时，垴顶上突然响起咚的一声。原来一名战士不小心踩落了一块山石，吓得慌忙用手去按，可是石头已经顺着山坡滚了下去。石头一边滚落，一边发出可怕的声响。沉重的声音就像敲在战士们的心头一样行动暴露！
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