易中海脚步踉跄地走回家，一路上像个失魂落魄的幽灵一般，脑子里一片混沌。尽管喝了不少酒，但酒精似乎并没有如他所愿那般麻醉他的神经，反倒是老太太的那些话语如同钢针一样深深地扎进了他的心窝，让他难以释怀。
“这可如何是好啊？没了老太太帮我压制着，院里的那帮年轻后生根本就不会服我的管。那等我年老体衰之后，谁来给我养老送终呢？难不成真要完全仰仗贾东旭那个家伙吗？”
易中海一边喃喃自语，一边不停地在脑海里反复思索着这个令人头疼的问题，对于未来的道路感到无比迷茫和彷徨。
第二天清晨，当阳光透过窗户洒在易中海那张疲惫不堪的脸上时，他终于从混乱的思绪中清醒过来。经过一夜的深思熟虑，他心里渐渐有了主意——如今自己已然无路可退，只能将全部的希望都寄托在贾东旭身上，期盼着将来他能给自己一个安稳的晚年生活。
既然如此，那么眼下最为紧要的事情便是想方设法提高贾东旭的工资级别，这样一来不仅可以巩固他们之间的关系，也能让贾东旭对自己更加感恩戴德。想到这里，易中海深吸一口气，振作起精神，然后匆匆洗漱完毕便出门上班去了。
在轧钢厂那宽敞而嘈杂的钳工车间内，易中海正站在一台机床旁，目光专注地盯着贾东旭手中的工具和正在加工的零件。
他脸上带着温和的笑容，声音沉稳而耐心：“东旭呀，这眼看着马上就要到考核的时候啦！依我看呐，就凭你现在所展现出来的能力水平，要当上一级工那绝对是稳稳当当、没有丝毫问题的哟！”
易中海一边说着，一边微微眯起眼睛，仔细观察着贾东旭手上熟练的动作。只见贾东旭全神贯注地操作着各种钳工工具，每一个步骤都显得那么有条不紊、精准无误。
看到这里，易中海不禁满意地点点头，心中暗自感叹自己这段时间以来对贾东旭的悉心栽培总算是有了回报。
而易中海那张布满皱纹却始终洋溢着慈祥笑意的脸庞，则让贾东旭感到无比温暖与安心。
听到师傅如此肯定自己，贾东旭心中顿时乐开了花，手上的活儿干得越发带劲起来。他抬起头，满怀感激地看向易中海，咧嘴笑道：“谢谢师傅一直以来不辞辛劳地教导我、培养我。要是这次真能顺利考上一级工，回头我一定好好请您喝顿酒，好好孝敬孝敬您老人家！”
此刻的贾东旭心里简直美得冒泡，因为他深知一旦通过考核成为一级工，不仅意味着自身技术得到认可，更重要的是工资待遇也会随之大幅提升。想到这些，贾东旭便如同打了鸡血一般，整个人充满干劲儿，再也不复往日那种偷奸耍滑的工作态度。
就在这时，不远处传来一阵轻微的响动。原来是许大茂晃晃悠悠地走到了钳工车间门口，并在那里来回踱步、左顾右盼。他那副鬼鬼祟祟的样子很快引起了旁人注意，有人高声喊道：“大茂，你在那儿干啥呢？”
许大茂听到身后传来一阵脚步声，下意识地扭过头去瞧了一眼，这一瞧可不得了，竟然发现来人是郭大撇子！只见许大茂脸上瞬间堆满笑容，迅速伸手往自己兜里摸索起来，不多时便掏出一包还未开封的香烟来。
“郭哥呀，真是巧啊！没想到能在这儿碰见您呐！”许大茂满脸谄媚地笑着，一边说着一边赶忙拆开香烟包装，从中抽出一根递到郭大撇子面前，“郭哥，您尝尝我这新买的烟，味道可好着呢！”
郭大撇子见状，倒也不客气，顺手接过香烟叼在了嘴里。许大茂见状连忙拿出火柴，凑上前去帮郭大撇子把烟点着。
“郭哥，您这会儿车间里不忙吗？咋还有空出来溜达呢？”许大茂好奇地问道。
郭大撇子深吸一口烟，吐出一个大大的烟圈后，才慢悠悠地回答道：“嘿！咱这手艺，在整个轧钢厂那可是出了名的厉害！这点儿活儿对我来说不过是小菜一碟罢了，早就轻轻松松干完啦，这不趁着有空出来透透气、歇会儿嘛！”
许大茂听了这话，不禁竖起大拇指夸赞道：“还是郭哥您厉害啊！不像我们这些人，整天忙得晕头转向的！”说着，他还用手指了指不远处正埋头苦干的贾东旭，接着问道，“您瞧瞧那边的贾东旭，怎么一直忙个不停呢？”
郭大撇子顺着许大茂所指的方向看去，看到贾东旭满头大汗仍在努力工作的样子，不由得嗤笑一声，然后不屑地说道：“哼！那小子能跟我比吗？他倒是有个师傅天天盯着他，时不时地鞭策他一下，所以他才不敢偷懒呗！哪像咱们这样自由自在啊！”
许大茂闻言，若有所思地点点头，然后又小心翼翼地问郭大撇子：“郭哥，难道您也看不上贾东旭那个人吗？”
郭大撇子一听这话，顿时来了火气，狠狠地瞪了一眼贾东旭所在的方向，气呼呼地说：“别提那个狗日的了！老子之前请他喝过好几次酒，每次都是好酒好菜招待着他。结果呢？这小子倒好，一次都没回过我的情，连顿饭都舍不得请我吃！真他妈不是个东西！”说完，郭大撇子又猛吸了几口烟，仿佛要把心中的怒火全都发泄出来似的。
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