“出事了？”陈乔心头一沉，握着陈姑娘的手不自觉地紧了紧。
“慢慢说。”
庄贤深吸一口气，沉声道：“乔兄，拨给科研院的款项……被截留了。”
陈乔脸色骤变。
他筹谋已久，好不容易说服众人开展科技研发，这第一步就遭遇如此阻碍！
“谁干的？”他语气冰冷，几乎是从牙缝里挤出来的。
“马老爷……”庄贤低声道，他知道陈乔最厌恶这些尸位素餐、中饱私囊的贵族。
“他以修修水渠的名义，将款项截留，说是等秋收后再拨。”
陈乔冷笑一声，秋收？
黄花菜都凉了！
这分明是故意刁难！
科研院的那些人才好不容易招揽而来，热情高涨，就等着资金到位开工，这当头一棒下去，士气必然受挫。
他强压下怒火，沉思片刻。
“科研计划不能停，我先想想办法。” 他转头看向陈姑娘，眼中满是歉意。
“等我处理完这件事，再来陪你。”
陈姑娘温柔地点了点头，她知道陈乔肩上的担子有多重。
“乔哥，你去忙吧，我会等你。”
陈乔快步走出书房，庄贤紧随其后。
两人一路疾行，来到新建的科研院。
果然，院内气氛低沉，原本热火朝天的景象荡然无存，李博士等一众科研人员都面露难色。
张工匠更是唉声叹气：“我就说嘛，搞这些新鲜玩意儿，哪有修水渠重要！现在好了，钱没了，大家伙的心血都白费了！”
陈乔沉着脸，走到众人面前。
“我知道资金被截留的事，但大家不要灰心，我保证，科研计划不会停！”
众人闻言，皆是疑惑地看向他。
马老爷的势力盘根错节，连陈乔都未必能轻易撼动，他哪来的底气？
陈乔神秘一笑，并未解释。
回到自己的房间，他立刻唤醒系统。
系统的帮助从未让他失望过。
果然，系统提示音响起：“检测到宿主遭遇资金困境，现提供特殊援助……”
片刻之后，陈乔看着系统划拨到账上的资源，虽然不足以弥补全部缺口，但启动几个关键项目却是绰绰有余了。
他立刻召集众人，宣布了几个重点项目继续进行，并承诺剩余资金很快就会到位。
科研院的气氛瞬间回暖，李博士等人眼中重新燃起了希望之火。
夜深了，万籁俱寂。
陈乔独自一人站在窗前，望着远方闪烁的灯火，心中思绪万千。
他预感到这仅仅是开始，未来的路还很长，充满了挑战。
突然，一阵轻微的敲门声响起……
敲门声再次响起，这次稍稍重了些。
陈乔打开门，来人正是李博士。
他神情憔悴，眼圈发黑，显然一夜未眠。
“主公，我想和你谈谈。”
陈乔将他请进屋内，两人相对而坐。
“李博士，可是为了孙猎头的事？”
李博士叹了口气，坦然承认：“主公明鉴。孙猎头开出的条件实在优厚，我……”他欲言又止，脸上满是挣扎之色。
陈乔没有像其他人那样勃然大怒，反而平静地问道：“李博士，你觉得我给你的待遇低吗？”
李博士连忙摇头：“主公待我恩重如山，我岂敢有此想法！只是……”
“只是你的家人需要更好的生活，对吗？”陈乔替他说了出来。
李博士的难处他早已知晓，上有老下有小，全家的重担都压在他一人身上。
李博士眼眶一红，哽咽着点了点头。
陈乔起身，走到窗边，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，缓缓说道：“李博士，你可知我为何要如此大力发展科技？你可知我心中所描绘的未来是何等景象？”
他转过身，目光炯炯地望着李博士，语气坚定：“我要让这乱世不再有饥饿，不再有流离失所！我要让百姓安居乐业，让科技之光照耀这片大地！”
他走到李博士面前，双手按在他的肩上，沉声道：“李博士，我相信你的能力，我也相信你的品格！我需要你，这片土地需要你！留下来，我们一起创造奇迹！”
李博士被陈乔的真诚和热情深深打动，他望着眼前这个年轻的主公，心中充满了敬佩和感动。
他擦干眼角的泪水，坚定地说道：“主公，我留下！我愿追随主公，为实现您的理想，鞠躬尽瘁！”
陈乔欣慰地拍了拍他的肩膀。
他知道，李博士的危机暂时解除了。
但马老爷截留款项的事情，以及张工匠为首的传统工匠的抵触，仍然是横亘在他面前的两座大山。
天亮了，陈乔唤来庄贤，“走，我们去一趟张工匠的作坊……”
陈乔和庄贤来到张工匠的作坊，一股浓郁的木屑味扑面而来。
工匠们正挥汗如雨，打造着各种农具和兵器。
张工匠见到陈乔，冷哼一声，手中的锤子重重地砸在铁砧上，火星四溅。
“你来干什么？来看我们这些老古董的笑话吗？”
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