蝉鸣一声一声将美梦驱赶，就听小回院一扇侧窗被人砰地推开，玉儿探出半个脑袋：“吵死了！”
她还没穿好外衣，足尖一点就从屋内飞身出去，一手攀住粗壮的树干，一手捏住一只蝉，蝉嘶鸣到一半，感受到了翅膀被碾压的重量，顿时愣住了，嘶鸣两声，偃旗息鼓。
“现在知道怕了。”玉儿哼哼两声，就听见一声比蝉鸣更刺耳的尖叫。
“玉儿你你你……怎么只穿着里衣？”
八吉捂着眼睛背过身，已经从脸红到脖子。
玉儿也觉得不好意思，捏着手里的蝉从树上飞身下来：“这蝉恼人得很，我逮了它免得吵扰了小姐。”
话音刚落，身后的门被秦不茴推开，她胳膊上挽着一件漂亮的罗裙，走过来披到玉儿身上：“进去穿好。”
玉儿应了一声，跑回了房里。
秦不茴唤：“八吉，马车备好了吗？”
八吉还是不敢回身，依旧还是捂着眼睛回答：“好了。”顿了一会儿，还是提醒，“小姐你确定要去花容居？”
比秦不茴先开口的，是听到动静从房间里跑出来的玉儿。
“小姐你真要去花容居找那个芙婉姑娘？”
秦不茴点头：“对。”
玉儿白净的小脸蹙到一起，她反对：“小姐你别去，二小姐能有什么好心思，说不准又给咱挖了个坑，等着咱跳呢。”
这话得到了八吉的附和：“小姐，从来没有姑娘家去过花容居的，那里虽然和别的勾栏不一样，但怎么说也是个伺候人的地方……脏。”
见秦不茴不讲话，八吉立即补充：“小姐有什么要紧事非要去的话，就交给八吉去办吧！”
看着八吉认真的样子，秦不茴摇了摇头：“脏应是龌龊之人的卑鄙心思，和身份地位没有关系。”
秦不茴看了眼已经收拾好的玉儿，看了眼远方的天色：“我们走吧。”
见秦不茴打定了主意，八吉也不再多言，立即为她们带路，秦不茴跟在他身后走了几步，回头看着还在小声吐槽沈莲的玉儿，说：“还不走吗？听说花容居的蜜糖鸡腿可好吃了。”
玉儿的唇抿了又抿：“走！”
-
花容居。
一晚上辗转反侧后芙婉揉着太阳穴坐起身：“梨儿。”
听到芙婉的声音，一个长相青涩的女孩端着热水走了进来，芙婉坐起身梳洗后在梳妆台前坐下，一眼看见自己眼下的青灰。
梨儿为芙婉梳妆：“小姐，昨晚没睡好？”
芙婉忍不住蹙眉，她摁住自己砰砰直跳的胸口，淡淡呼了口气，想到了什么：“等会儿用完早膳，叫永葵和映兰来见我。”
“好。”梨儿应了。
她年龄小但心思细，就喜欢替芙婉琢磨化什么样的妆适合梳什么样的发髻，原本就娇俏的芙婉在她手下变得更加杏面桃腮，颜如丹渥。
可在怎么手巧也遮不掉芙婉眉间的忧虑。
芙婉自小直觉就灵，她已经很久没有这样惶恐的心绪了，果真就在梨儿放下手中木梳的瞬间，勾鹰敲响了门：“是我。”
芙婉看了一眼梨儿，梨儿立刻明白，为勾鹰开门之后，安静退了出去。
勾鹰见门关好后，一脸忧虑地走进来：“大人，出事了。”
芙婉回身看他，严肃地说：“怎么了？”
“刚刚接到府衙通报，在城外淮安王的庄子上发现两具女尸，死于浓烟窒息……”勾鹰看了眼芙婉越来越差的脸色，说出最后的话，“是永葵和映兰。”
芙婉瞳孔剧烈收缩：“好端端的她们为什么……”
为什么出现在淮安王的庄子上，可这话戛然而止，芙婉立即明白她们的用意，她们想赢……
为了赢，送上了命。
这不是她的本意。
芙婉默默攥紧了拳头。
勾鹰问：“府衙叫我们派人去把尸体接回来。”
芙婉忍住鼻头的酸意：“自然……是要接回来的，我们要好好安葬她们。”
“是。”勾鹰领命，正要单独出去，最后被芙婉喊住：“我和你一起去。”
勾鹰蹙眉：“大人……”
芙婉走向前，和勾鹰擦肩而过的瞬间，落下一滴不易察觉的泪。
“我们毕竟姐妹一场。”
映兰温柔，永葵活泼，是花容居最美，不，是世间最美的两朵花。
见芙婉打定了主意，勾鹰也不再多言，他不敢妄图自己了解芙婉的心，但他觉得外人只看得见运筹帷幄的芙婉应该有一个柔软的内心。
芙婉走出房门，扶着扶梯向下的时候，大厅里窃窃私语的众人不约而同看过来，她们眼角闪着泪花看着芙婉。
芙婉内心渐渐升起一丝愧疚，她以为她能保护大家的。
“芙婉姐姐。”檀容妹妹刚开了个口，眼泪就挂了下来，“早知道就不和永葵姐姐抢那盒胭脂了。”
接着就哭得说不出一句话了。
芙婉抬手摸摸檀容的脑袋：“我去接她们回家。”
“那……那我能去吗？”檀容说完，大家都眼泪巴巴地看着芙婉。
芙婉颔首：“好，那我们一起……”
话还没说完，就听见后门传来一个温柔的声音——“请问芙婉姑娘在吗？”
芙婉的刺竖了起来，花容居还从来没有来过女客人。
她又带上了那副滴水不漏的面具，微微扬起嘴角，施施然扭头：“是哪位贵客寻我？”
她回过身，对上了一双漂亮的凤眼。
秦不茴走向前，看着大厅里泪水涟涟的众人：“看来我来得不巧。”
所谓的芙婉姑娘有一双漂亮甚至有些熟悉的眼睛，她怔怔地看着秦不茴上前，一时之间没有言语。
身后玉儿得意地碰了碰还在害羞的八吉：“看吧，夏京第一美人也被我们小姐美到了。”
八吉结巴：“我……我们小姐是最……最美的。”
秦不茴看着那双眼，一步步走近，见芙婉还没说话，便微笑着颔首向她介绍了起来：“芙婉姑娘，我是沈丞相府大小姐，我叫沈棠。”
“沈……棠？”
芙婉眼神一凛，原来这就是勾鹰说的之前屡屡坏事的沈大小姐，今日终于见到了。
她收回刚刚失礼的眼神：“原来是沈大小姐，小女子便是芙婉。”
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