秦婉柔坐在闺房中，手指轻轻抚过琴弦，脸上挂着得意的笑容。她听到苏瑶已与楚曜和离的消息，心情无比畅快。更让她满意的是，苏瑶为了和离甘愿受鞭刑，如此一来，楚矅也只能是她的，王妃的位置也是她的。
青莲端着一杯热茶走进来，见到自家主子的笑颜，连忙说道：“姑娘，如今王妃，哦不，苏瑶终于离开王爷了，您可算是如愿了。王爷身边再无她这个碍事的人，姑娘您终于可以安心了。”
秦婉柔笑意更深，目光中透出一抹自得：“苏瑶从来都不该与我争，她根本不懂如何抓住一个男人的心。既然她这般愿意帮我，又心急和离，那正好便遂了我的愿。”
青莲眼中满是赞赏：“姑娘说得极是。如今她已受了鞭刑，王爷心里想必也不会再留恋。”
秦婉柔微微颔首，心中有着更为长远的打算：“我已与王爷共度良宵，此事已有了实证。只要再加把劲，若是能一举得子，我必定可以稳固在王爷心中的地位。”她神色淡然，却透露着一股坚定，“王爷早上还说了，会给我一个名分。若我顺利得子，日后这王府中最尊贵的人便是我。”
青莲喜上眉梢，忙道：“姑娘真是聪慧，只要有了名分，再有了王爷的孩子，便再无变数了，只是不知会给您封正妃还是侧妃。”
秦婉柔冷笑一声：“就算是侧妃又如何？正妃的位置迟早也是我的。”她眼中带着一抹狠色，“只要我在这王府站稳脚跟，苏瑶再也回不来。”
与此同时，楚曜仍在皇宫中，脸色沉重地站在大殿上。皇上坐在龙椅上，目光严肃而失望：“楚曜，你真的让朕太失望了。秦婉柔有何好的？你竟然还与她有了夫妻之实！”
楚曜低垂着头，默不作声。
皇上见他如此，更是怒气难抑：“你可知苏瑶替你做了多少？锦绣坊如今在百姓中声名鹊起，若无她在背后付出心血，你以为那些好名声是从何而来？”
皇上的话像一根根利刺扎在楚曜的心上。他记得苏瑶为了锦绣坊忙碌的模样，也记得她为了筹备比赛而废寝忘食的一幕幕。而如今，她竟为求和离，甘愿受鞭刑。他心中一阵酸楚，却又不知该如何弥补。
皇上继续说道：“你不珍惜这般贤妻，反倒被秦婉柔迷得晕头转向。罢了，既然你已与苏瑶和离，那朕也不再强求。既然你和秦婉柔有了夫妻之实，朕便赐她一个侧妃的名分吧。但你记住，她永远别想当正妃！”
楚曜抬头看向皇上：“父皇，难道真的没有转圜的余地了吗？”
皇上挥了挥手：“朕已经给过你机会，警告过你，然而你却如此执迷不悟。苏瑶如此优秀，你竟视而不见。如今，她已经离去，你要为自己的选择负责。”他话语中透着无奈与失望，“你若执意如此，那便好自为之吧。”
楚曜心中满是愧疚与悔意，知道此事已无回旋余地，只得默默退下。走出大殿，他心中五味杂陈。苏瑶已经受刑，和离已成定局，他的心里却像有千斤重担般沉甸甸的。
他匆匆赶回王府，满脑子都是苏瑶被鞭刑后虚弱的模样。早知道她这么坚定，那他就同意和离了，现在还让她受了鞭刑。走到苏瑶的房门前，他的脚步顿了下来。
他抬手想推开房门，却又在瞬间停住。
苏瑶静静地趴在那张雕花大床上，娇躯却止不住地微微颤抖着。她那白皙如雪的额头上，密密麻麻布满了豆大的汗珠，仿佛一颗颗晶莹剔透的珍珠，顺着脸颊滑落而下。
鞭伤所带来的痛楚犹如汹涌澎湃的潮水一般，一波接着一波地向她袭来，无情地冲击着她脆弱的神经。就连简单的呼吸动作，对于此刻的苏瑶来说也变成了一种无法言喻的折磨。
然而，尽管承受着如此巨大的痛苦，苏瑶依然紧紧咬着牙关，不让自己发出哪怕一丁点痛苦的呻吟声。她倔强而又坚强的面容上，透露出一种令人心碎的隐忍和不屈。
此时，小翠正小心翼翼地坐在床边，手中拿着一块柔软的丝帕，轻轻地为苏瑶擦拭着额头上不断渗出的汗珠。看着自家主子这般受苦受累，小翠的眼眶早已泛红，泪水在其中打转儿，随时都有可能滚落下来。
“王妃，您疼得这么厉害，还是让奴婢去请大夫来吧！这样下去怎么受得了啊！”小翠哽咽着说道，声音中充满了担忧和关切。
听到小翠的话，苏瑶艰难地从嘴角挤出一丝虚弱的笑意，轻声安慰道：“不必了……小翠，这一切都是我自己选择的道路，既然已经迈出了第一步，我便没有回头的余地，更不会后悔。”
小翠听了这话，眼泪再也控制不住，像断了线的珠子一样簌簌落下，“可是王妃，您真的值得吗？如果不是为了能够离开这座王府，您又何必遭受这样非人的折磨呢？”
苏瑶轻轻摇头：“小翠，这是我唯一的机会……如今，虽然我伤痕累累，但至少我已经自由了，不再是那个受人摆布的王妃。”她的声音虽虚弱，但却透着一股坚定，“只要离开这里，我就可以重新开始，过我自己的生活。以后不必再叫我王妃了，等我好了，我们就回苏家。”
小翠抹去泪水，轻声安慰：“小姐，那您一定要快些好起来，我们一起离开这个地方，去过我们的新生活。”
夜渐深，王府中的灯火也渐渐熄灭。门外的楚曜久久未离开，他望着苏瑶的房门，心中满是悔恨和痛楚。
随着夜色的加深，苏瑶的疼痛似乎在加剧。
夜深人静，苏瑶终于闭上了疲惫的双眼，心中默默祈愿，愿未来的每一步都能走得更为坚强。
就在此时，楚曜站在远处，心中充满了懊悔。
就在夜色笼罩下，楚曜终于鼓起勇气，向苏瑶的房间走去。他想和她谈谈，想要告诉她自己内心的真实想法。然而，踏入那扇门的瞬间，他却又停住了脚步。眼前的这一切，似乎都变得格外沉重。
此时的苏瑶，已经在痛苦与坚持中逐渐平静下来。
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