朱红色的宫门巍峨耸立，阳光下金色的琉璃瓦闪耀着刺眼的光芒。
薛瑶站在宫门口，一身淡粉色宫装，显得格外柔弱。
本该有人在此迎接新入宫的妃嫔，此刻却空无一人，只有来往的侍卫对她投来冷漠或审视的目光。
这与她想象中的入宫仪式截然不同，薛瑶抬头望了望高耸的宫墙，心中略感迷茫。
秋风瑟瑟，吹动她裙角，更添几分凉意。
终于，一个身着青色宫装的小宫女胆怯地走到她面前，低着头，怯生生地说道：“薛……薛小主，奴婢小桃，奉命……奉命带您去储秀宫。”
薛瑶微微颔首，跟随小桃向宫内走去。
一路上，小桃始终低着头，脚步匆匆，时不时偷偷瞄一眼薛瑶，欲言又止。
宫墙高耸，红墙黄瓦间，透着一股森严的压迫感。
“薛小主，”小桃的声音细若蚊蝇，带着一丝颤抖，“这宫里……规矩多，李公公……是储秀宫的管事，待人……待人严厉。”
她顿了顿，偷偷抬眼看了看薛瑶的脸色，又迅速低下头去，“若是……若是能得李公公照拂，以后……以后在宫里也能少些麻烦。”
薛瑶何等聪慧，立刻明白了小桃的言外之意。
她不动声色地问道：“哦？那该如何才能得到李公公的照拂呢？”
小桃咬了咬嘴唇，声音更低了，“奴婢听说……李公公喜欢……喜欢金银珠宝……”
薛瑶淡淡一笑，没有接话，只是默默地跟着小桃继续往前走。
宫道蜿蜒，仿佛没有尽头，两旁的景色也单调乏味，只有偶尔出现的几株红梅，为这深秋的宫廷增添了一丝色彩。
走了许久，终于到达了储秀宫。
宫门前，一个身材矮胖，满脸堆笑的太监正等候在那里。
他身着紫色宫服，腰间挂着一串玉佩，走起路来，玉佩叮当作响，显得格外招摇。
“奴才李福，恭迎薛小主。”李公公满脸堆笑，上前行礼，但那双细小的眼睛却滴溜溜地打量着薛瑶，目光中带着一丝贪婪。
小桃连忙上前，低声对薛瑶说道：“这就是李公公。”
薛瑶微微颔首，向李公公回了一礼。
李公公脸上的笑容更盛了，“薛小主一路辛苦了，快请进，奴才已经为小主安排好了住处。”
他说着，便引着薛瑶往里走。
穿过几道回廊，来到一处偏僻的院落。
院子里杂草丛生，落叶满地，显得格外冷清。
李公公指着其中一间破败的房屋说道：“这就是小主的住处了，还请小主……”
他话未说完，薛瑶便打断了他，“李公公，这……”
李公公脸上的笑容僵住了，“薛小主，您这是……”他搓了搓手，眼神闪烁。
薛瑶从袖中掏出一块帕子，轻轻擦拭着手指，漫不经心地说道：“薛瑶初来乍到，不懂规矩，”薛瑶将帕子收回袖中，目光清冷地扫过李公公，“还请公公多多指教。”
李公公脸上的笑容有些挂不住了，干咳了两声，“薛小主说笑了，这宫里的规矩，奴才自然会慢慢教给小主。只是……这储秀宫地方简陋，比不得其他宫殿，还望小主多多担待。”他搓着手的动作更加频繁，眼神中贪婪之色毫不掩饰。
薛瑶心下了然，这是在明目张胆地索要贿赂。
她微微一笑，“公公言重了，本宫出身卑微，能得皇上恩宠，入住储秀宫已是莫大的荣幸，不敢奢求太多。”
李公公脸色一沉，这薛瑶分明是揣着明白装糊涂。
他皮笑肉不笑地说道：“薛小主真是贤良淑德，既然如此，那小主就先住下吧！若是有什么需要，尽管吩咐奴才。”他语气中带着一丝不满，转身便离开了。
小桃见状，连忙上前安慰薛瑶，“小主，这李公公……您别跟他一般见识，这储秀宫地方偏僻，住的妃子也少，所以……所以有些被忽视也是难免的。”
薛瑶点点头，并未多言，推开房门走了进去。
房间里陈设简陋，空气中弥漫着一股霉味。
桌椅上积满了灰尘，床上的被褥也显得单薄破旧。
薛瑶叹了口气，开始整理房间。
她将窗户打开，让新鲜空气流通进来，又用自带的帕子擦拭桌椅，但房间里许多生活用品都缺失了，例如茶壶、茶杯、脸盆等等。
“小桃，”薛瑶唤道，“这些东西……去哪里领？”
小桃站在门口，犹豫地说道：“这……奴婢也不知道，平日里，这些东西都是由李公公安排的……”
薛瑶明白了，这是李公公故意刁难她。
她淡淡一笑，“既然如此，那我自己去找吧。”
小桃连忙劝阻，“小主，这宫里规矩森严，您初来乍到，还是不要乱走的好，万一冲撞了哪位贵人，可就不好了。”
薛瑶知道小桃是好意，但她岂会任人摆布？
她微微一笑，“无妨，我只是去领些生活用品，不会走远的。”
说罢，她便离开了房间。
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