宁轩舟虽然闭着眼睛，但是陆芷依那点小动作却逃不过他的眼睛。
他的唇边不由勾起一抹浅淡的弧度，看起来很舒心，也很惬意。
只不过陆芷依一直沉浸在自己的思绪中，并没有在意宁轩舟的异状。
…………
黄州将军府。
杨昭正于书房中处理军务，侍卫匆匆来报，耶律烈的死讯仿若一道惊雷在他耳畔炸响。
他霍然起身，手中的笔“啪嗒”落地，脸上的惊诧瞬间扭曲成了极度的慌张。
额头上豆大的汗珠滚滚而落，眼神中满是惊恐与无措，嘴唇微微颤抖，竟半晌说不出话来。
“你说什么？耶律烈死了？这怎么可能！”许久，他才从牙缝中艰难地挤出这几个字，声音不自觉拔高，带着几分尖锐的颤音，额角青筋暴突，如蜿蜒的蚯蚓。
他在厅中像只没头的苍蝇般来回踱步，脚步踉跄而急促，每一步都似踏在他紧绷的心弦之上。
“究竟是谁如此胆大妄为，竟敢对耶律烈下手？”他喃喃自语，双手不停地揪着自己的头发，几缕发丝被硬生生扯下，他却浑然不觉。
他深知，耶律烈一死，黄州与北戎那微妙的平衡瞬间崩塌。
这十余年来，他镇守黄州看似威风八面，实则如履薄冰，全仰仗与耶律烈的暗中默契。
靠着北戎的“配合”，他才能在黄州站稳脚跟，一步步获取大将军的权位，更得以将女儿送上皇后的尊位。
而他自己有多少军事才能，他心中最为清楚，不过是虚有其表，若无北戎的“照应”，黄州怎可保得这许久安宁？
此刻，他仿佛已经看到北戎的铁骑汹涌而来，踏破黄州的城门，百姓们在战火中哭嚎奔逃，鲜血将大地浸染。
他的呼吸变得急促而紊乱，胸口如被重锤猛击，心脏在胸腔里疯狂跳动，好似要冲破胸膛。
“不行，必须得想个办法，不能让北戎打过来，绝不能！”
他一边念叨着，一边在屋内翻箱倒柜，试图找出这些年与耶律烈往来的信件，似乎想从其中找到一丝转机，然而双手却因过度颤抖而使物件不停地滑落，屋内一片狼藉，恰似他此刻混乱焦急的内心。
…………
皇宫，飞星宫。
二皇子南宫凌霄宛如一座雕塑般负手而立，他的面容如寒冰般冷峻，眼神中闪烁着阴鸷的算计之光，仿佛在黑暗中潜伏的毒蛇。
他向身旁的贴身太监小卓子轻声低语，声音低沉得如同来自地府的召唤：“去，把陆芷涵接入宫中。”
不多时，陆芷涵如同一只受惊的小鹿，被带到了二皇子的面前，她微微屈膝行礼，动作轻柔得如同风中摇曳的花朵。
二皇子的目光如同燃烧的火焰，紧紧地凝视着她，缓缓开口，声音中带着一种无法抗拒的威严：“本皇子知晓你与太子妃陆芷柔乃是姐妹，如今你入我宫中，有一事需你尽心去做。”
陆芷涵心中猛地一震，如同平静的湖面被投入了一颗巨石，她抬起眼眸，眼中满是惊愕和恐惧，仿佛看到了世界末日的降临。她颤抖着声音问道：“殿下请吩咐。”
二皇子踱步片刻，他的步伐如同舞步般轻盈，却又带着一种让人不寒而栗的韵律。
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，如同夜空中的冷月，散发着刺骨的寒光：“你要继续与陆芷柔交好，取得她的信任，最好能神不知鬼不觉地让她腹中胎儿无法出生。
太子如今深得圣心，他的子嗣绝不能留存于世，这关乎本宫的大业。你若做得好，日后自然少不了你的好处，这皇后之为就是你的。”
陆芷涵的脸色瞬间变得苍白如纸，她的嘴唇颤抖着，仿佛风中的落叶。她咬了咬下唇，努力让自己的声音保持平静：“殿下，这毕竟是伤天害理之事，芷涵惶恐。”
二皇子的脸色瞬间变得阴沉如墨，他的冷哼声如同惊雷般在空气中炸裂：“你莫要忘了，你父亲如今能在朝堂之上有立足之地，皆是本皇子暗中周旋。若太子上位，你陆家三房又将何去何从？你不为自己着想，也该为家族考虑。”
陆芷涵的身形微微颤抖着，她的内心如同被千万只蚂蚁啃噬般痛苦。她思索良久，终于缓缓点头，声音轻得如同蚊蝇：“芷涵遵命。”
二皇子这才满意地微微点头，眼中却闪过一丝不易察觉的疑虑，他深知此事风险极大，但为了那至高无上的皇位，他也只能孤注一掷。
而陆芷涵，便是他手中一枚关键的棋子，至于这棋子最终是成是败，他只能拭目以待。只是那深藏在心底的野心，已如熊熊烈火般燃烧起来，势要将一切阻碍都焚烧殆尽。
…………
东宫之中，气氛凝重得似能拧出水来。
太子南宫煜与五皇子南宫凌源分坐于雕花梨木桌案两侧，案上的茶水早已没了热气，那袅袅升腾的水汽仿若他们先前未成形的应对策略，消散于无形。
而此刻，两人皆沉浸在对局势的沉思之中，无暇顾及。
南宫凌源率先打破了这令人窒息的沉默，他目光深邃而明亮，透着一丝思索后的笃定，缓声道：
“皇兄，依臣弟之见，父皇此番安排，乍看之下似是将你我抛入险地，然细细想来，实则是用心良苦。这烽火连天的战场，恰是天赐良机，可供你我于军中立下威望，奠定根基。”
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