孙嬷嬷接过信，神色凝重：“小姐，这……”
“嬷嬷，此事事关重大，务必小心谨慎。”顾星瑶语气坚定，眼中闪过一丝寒芒。她推行的工坊改革本该顺风顺水，却在关键时刻接连受阻，几家原本表示支持的商户突然反悔，甚至散播谣言，说她借改革之名中饱私囊。种种迹象表明，背后有人在刻意阻挠。而柳氏的出现，以及她与某些官员的私下接触，让顾星瑶不得不怀疑，这一切都与她有关。
送走孙嬷嬷后，顾星瑶揉了揉眉心，心中烦闷。窗外，暮色渐深，宫灯点点，映照在她脸上，更添几分清冷。自从柳氏出现后，向承泽就仿佛着了魔一般，整日围着她转。柳氏学着她的一颦一笑，学着她说话的语气，甚至连她喜欢的香料都一模一样。顾星瑶看着向承泽对着柳氏温柔缱绻的模样，心中如同针扎般刺痛。她知道，向承泽只是被柳氏的伪装所迷惑，可看着心爱之人被骗，这种无力感让她几乎窒息。
几日后，顾星瑶的寝宫里来了一位不速之客——郑公子。他手捧一束娇艳欲滴的红玫瑰，满脸堆笑地走到顾星瑶面前：“星瑶姑娘，听闻你近日心情郁结，特地送些鲜花来，希望你能喜欢。”
顾星瑶看着那束红玫瑰，心中冷笑。她知道，郑公子一向对柳氏倾慕有加，如今却突然来讨好她，恐怕是柳氏的指使。
“郑公子费心了，”顾星瑶淡淡一笑，语气疏离，“只是星瑶不喜欢玫瑰，这浓郁的香味，闻着让人头疼。”
郑公子脸色一僵，随即又堆起笑容：“哦？那星瑶姑娘喜欢什么花？改日我再送来。”
“不必了，”顾星瑶语气冷淡，“郑公子还是把这花送给更需要它的人吧。”
郑公子讨了个没趣，悻悻地离开了。顾星瑶看着他的背影，眼神冰冷。她知道，郑公子和柳氏一定在密谋什么。
夜深人静，顾星瑶独自一人在书房里翻阅着账册。自从工坊改革受阻后，她就一直在寻找蛛丝马迹。她仔细地核对着每一笔账目，希望能从中找到一些线索。突然，她目光停留在其中一页上，眉头微微皱起。这笔款项的去向，似乎有些不对劲……
她拿起笔，在纸上写下几个名字，然后将它们用线连起来，一个复杂的关系网逐渐浮现在眼前。她盯着这张纸，眼神越来越锐利。“原来如此……”她低声自语，嘴角勾起一抹冷笑。“看来，这幕后黑手，比我想象的还要狡猾……”
她走到窗边，推开窗户，一阵夜风吹来，带来一丝凉意。她望着远处漆黑的夜空，目光深邃而坚定。“游戏才刚刚开始……”她轻轻地说了句，然后转身回到书桌前，拿起一支笔，在一张白纸上画了一个精巧的小机关……“明天，就用它来试试水……”
顾星瑶一夜未眠，反复推敲着自己设计的机关。这机关虽小，却融合了她现代的机械知识，精巧而隐蔽。她要抓的不是大鱼，而是一条传递消息的小虾米，只要能抓住这条小虾米，就能顺藤摸瓜，找到幕后黑手。
翌日清晨，顾星瑶特意吩咐丫鬟在花园的凉亭里摆上茶点。这凉亭是通往柳氏住处的必经之路，也是她计划实施的地点。她屏退左右，独自一人坐在凉亭里，看似悠闲地品茶，实则暗中观察着周围的动静。
不多时，一个鬼鬼祟祟的身影出现在了凉亭附近。顾星瑶认出他是柳氏身边的侍从，名叫小顺子。她不动声色地继续品茶，眼角的余光却紧紧地锁定了小顺子。只见小顺子四处张望一番，确定无人注意后，便闪身进了凉亭旁边的假山。
顾星瑶知道，她的机会来了。她轻轻地拨动了一个隐藏在石桌下的机关，假山内侧的一块石板悄然滑开，露出一个狭小的暗格。小顺子正要将手中的纸条塞进暗格，突然，脚下一空，整个人掉进了顾星瑶预先设置的陷阱里。
“啊！”小顺子惊呼一声，陷阱底部铺满了柔软的稻草，他并没有受伤，只是被困住了。顾星瑶缓缓起身，走到陷阱旁，居高临下地看着他：“小顺子，你鬼鬼祟祟的，在干什么呢？”
小顺子脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。顾星瑶从他身上搜出那张纸条，展开一看，果然是传递给宫外某个官员的消息，内容与她推行的工坊改革有关。
“看来，我的猜测没错。”顾星瑶冷笑一声，将纸条收好，“你最好老实交代，是谁指使你这么做的。”
小顺子吓得浑身发抖，不敢隐瞒，将柳氏和郑公子如何指使他传递消息，如何散播谣言的事情一五一十地说了出来。
顾星瑶得到了自己想要的证据，命人将小顺子关押起来，随后便带着证据前往朝堂。
当日朝会上，郑公子当众发难，指责顾星瑶的改革方案劳民伤财，扰乱市场秩序。顾星瑶早有准备，她不慌不忙地拿出从郑府搜出的账本，以及小顺子的证词，将郑公子与柳氏勾结，暗中破坏改革，中饱私囊的罪行一一揭露。
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