在那宛如被黑暗吞噬的劳工营里，张大牛的身影孤独而又孱弱，仿佛一根在狂风中苦苦支撑、即将断裂的竹竿，每一次晃动都带着摇摇欲坠的危险。长时间的繁重劳作，加之极度恶劣的饮食条件导致的营养不良，使得他原本就不算健壮的身体每况愈下。
这一日，他虚弱到了极点，仿佛身体被抽干了所有的力气。那些平日里还能勉强搬动的沉重货物，此刻在他眼中犹如无法逾越的高山。一个踉跄，他直直地栽倒在地，扬起一阵尘土，在这片混沌中，他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都显得如此艰难和无助。
劳工营的头目，那是一个身材魁梧、满脸横肉的凶悍汉子，他看到张大牛摔倒的瞬间，双目立刻瞪得犹如铜铃，愤怒的火焰在眼中燃烧，仿佛要将眼前的一切都烧成灰烬。他迈着大步，气势汹汹地朝着张大牛走来，每一步都带着沉重的压迫感。他嘴里不干不净地骂骂咧咧着：“你个没用的废物！连这点活都干不了，留着你这条贱命还有什么用？”话音未落，他便高高扬起手中那根粗实的鞭子，带着呼呼的风声，毫不留情地朝着张大牛身上狠狠抽去。
“啪啪啪！”鞭子抽打在肉体上的声音在劳工营里不断回荡，犹如地狱的丧钟。每一鞭子下去，都在张大牛的身上留下一道触目惊心的血痕，皮开肉绽，鲜血四溅。他疼得在地上不停地翻滚，嘴里发出撕心裂肺的求饶声：“别打了，俺真的没力气了，求求您饶了俺吧……”
可那头目哪里会理会他的苦苦哀求，反而越发地凶狠起来，手中的鞭子挥舞得更加猛烈，似乎要将心中所有的怒火都发泄在张大牛的身上。周围的劳工们都被这一幕吓得胆战心惊，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出，更没有一个人敢上前阻拦。
最后，张大牛被打得遍体鳞伤，奄奄一息。他的身体已经残破不堪，鲜血染红了身下的土地，他整个人就像一摊烂泥一样，毫无生气地被扔在了角落里。
他躺在那里，意识逐渐模糊，身体被无尽的疼痛折磨得痉挛不止。他感觉自己仿佛被无情地扔进了冰冷刺骨的深渊，生命的火焰在风中摇曳，随时都可能熄灭。“俺怕是活不成了……”他在心中绝望地想着，眼睛里的光芒越来越微弱，最终，他昏死了过去。
劳工营的人以为他已经死了，对他们来说，一个失去劳动能力的人就如同一只瘟猪，没有丝毫价值。于是，他们毫不留情地把他随意丢弃到了荒郊野外，任其自生自灭。
夜晚的风凉飕飕的，无情地吹在张大牛身上，可此时的他早已毫无知觉。他的脸上、身上满是血污和泥土，那模样凄惨无比，让人不忍直视。
就在这时，一个当地的老妇人阿依娜路过这里。她背着个破旧的竹篓，里面装着刚从山上采来的草药。看到地上躺着个人，她吓了一大跳，连忙停下脚步。
“哎呀妈呀，这是咋回事？”阿依娜一边嘀咕着，一边小心翼翼地凑近查看，发现张大牛竟然还有一丝极其微弱的气息。她那颗善良的心顿时软了下来，虽然眼前是个陌生的男子，但看到他这副惨状，阿依娜的慈悲之情油然而生，她实在不忍心就这样置之不理，哪怕要付出巨大的代价，她也决定要救他一命。
“造孽哟！”阿依娜深深地叹了口气，尽管年事已高，她还是使出了浑身的力气，艰难地把张大牛背回了自己的家。
到家后，阿依娜一刻也不敢停歇，立刻把张大牛放在床上，给他喂了点水和食物，然后又翻找出自己珍藏的草药，仔细地为他敷伤口。
“孩子，你醒醒，醒醒啊！”阿依娜轻声呼唤着，她的声音柔和而充满关切，仿佛是在呼唤自己的亲生儿子。
张大牛在迷迷糊糊中艰难地睁开眼睛，看到眼前陌生的环境和陌生的人，心里一阵茫然。他的眼神中充满了疑惑和恐惧，不知道自己究竟身处何方。
阿依娜看着他浑身的伤，心疼得泪水止不住地流。她嘴里说着他听不太懂的当地话，但从那满是关切的眼神里，张大牛能够清晰地感受到她的善意和温暖。阿依娜是个慈祥的老人，她的脸上布满了岁月的痕迹，那一道道皱纹仿佛在诉说着她一生的沧桑。但她那双眼睛却依然明亮有神，充满了对生活的希望和对他人的关爱。
“俺这是在哪儿啊？”张大牛虚弱地问道。他的声音沙哑而低沉，听起来十分可怜，仿佛是一只受伤的小兽在无助地呻吟。
阿依娜一边比划着，一边用不太熟练的汉话告诉他这里是她家，让他安心养伤，不要有任何的顾虑。虽然她不会说太多的汉话，但她的动作和表情让张大牛真切地感受到了她的温暖和关怀。
张大牛感激得不知如何是好，他在心里暗暗发誓，一定要报答阿依娜的救命之恩。于是，当他的身体稍微好点能活动的时候，他就迫不及待地帮着阿依娜干各种活儿。砍柴、挑水、种地……他什么都抢着干，每一个动作都充满了力量和决心，仿佛要把自己所有的感激之情都化作实际的行动。
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