BJ时间12月14日凌晨，卡塔尔世界杯首场半决赛在卢赛尔球场拉开战幕，由梅西率领的阿根廷队对阵魔笛领衔的克罗地亚队。
此前的1/4决赛，阿根廷和克罗地亚都经历了120分钟鏖战，最终通过点球大战淘汰对手。
其中，两队门将马丁内斯和利瓦科维奇都有亮眼表现，接连扑出对手点球。
赛前，不少球迷都预测称，本场比赛不仅是梅西和莫德里奇的对决，也是马丁内斯和利瓦科维奇指尖的较量。
从本届杯赛此前的比赛看，阿根廷的进攻更加突出，但防守上也存在漏洞——他们打进9球丢了5球，被射正次数为6次；克罗地亚打进6球，被射正多达22次也只丢了3球。
两支球队都有出色的点球大战履历，克罗地亚从上届世界杯到本届世界杯，1/8、1/4决赛共4场比赛全部通过点球决胜。
阿根廷在世界杯上共参加了6次点球大战，赢下了5次，唯一一次失利是2006年对阵德国。最近的一次发生在本届杯赛1/4决赛，上轮他们点球战胜荷兰。
由于上一场与荷兰队的恶战，阿根廷队左、右边翼卫阿库尼亚和蒙铁尔都因累计黄牌停赛。
而克罗地亚队则是经历了两场点球大战，体能方面略有劣势。
双方最近一次交手是在2018年俄罗斯世界杯小组赛，当时“格子军团”黄金一代3-0取胜，以小组第一晋级16强。
两队在1998法国世界杯的小组赛也有过交锋，当时阿根廷1-0小胜。
此役，阿根廷首发祭出442阵型——门将马丁内斯，后卫从右到左为莫利纳、罗梅罗、奥塔门迪和塔利亚菲科，中场德保罗、恩佐、帕雷德斯、麦卡利斯特，前锋由小将阿尔瓦雷斯搭档梅西。
这与赛前阿根廷媒体的爆料一致，在阿库尼亚和蒙铁尔累计黄牌停赛的情况下，相比于1/4决赛对阵荷兰的532阵型，阿根廷的主力阵容仅仅在后卫人选进行了微调。
克罗地亚方面，与上轮击败巴西的首发完全一致——门将利瓦科维奇，后卫尤拉诺维奇、洛夫伦、格瓦迪奥尔和索萨，中场莫德里奇搭档科瓦契奇和布罗佐维奇，锋线克拉马里奇、帕萨利奇和佩里西奇。
本场比赛一上来，两队较为谨慎，因为彼此都忌惮对方的快速反击。
随后，阿根廷队稍稍让出了控球权，全力通过反击寻找机会。
克罗地亚队由莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦契奇在中场组成的“铁三角”依旧稳定，帮助球队在控球率上稍稍占优。
上半场比赛过半，两队逐渐放开，在中场展开激烈绞杀。阿根廷队在30分钟后突然加快节奏，利用两次反击取得两粒进球。
第31分钟，阿根廷队本届世界杯表现亮眼的两名年轻球员完成连线。
恩佐·费尔南德斯中场长传精准找到反越位成功的阿尔瓦雷斯，后者停球后挑射，被克罗地亚门将利瓦科维奇撞倒，裁判果断判罚点球。
梅西本届赛事常规时间第四次站上点球点，他的射门势大力沉令利瓦科维奇鞭长莫及，皮球直窜球门右上角，1-0。
至此，梅西打进了个人本届世界杯第五球，这是他为阿根廷国家队打进的第11粒世界杯进球，他也超越了巴蒂斯图塔，独享阿根廷队史世界杯射手王的称号。
此外，梅西的11粒进球也超越了穆勒，让他成为现役球员中世界杯正赛进球最多的球员。
当然，这粒点球最大的功劳还要记在反越位成功的阿尔瓦雷斯身上，而仅仅7分钟后，绰号“小蜘蛛”的他又上演了精彩个人表演。
第38分钟，阿根廷队卷土重来，梅西后场发动快速反击，阿尔瓦雷斯拿球后长驱直入造成对手禁区一片混乱。
皮球在克罗地亚后卫与阿尔瓦雷斯之间连续反弹后，依然落在后者脚下。
随后，阿尔瓦雷斯面对利瓦科维奇机果断起脚打门，将比分改写为2-0。
整个上半场，克罗地亚队虽然占据控球优势，但在进攻方面没有太多办法。
此外，球队最后15分钟稍有松懈，被阿根廷队连续抓到身后空档。
阿尔瓦雷斯作为阿根廷队本届赛事的前场爆破点，极为擅长利用场地空间，通过不惜体力的跑动寻觅机会，球队两粒进球都与他这一特点有关。
虽然阿根廷上半场就2-0领先，但是梅西的左腿肌肉明显有些不适，一直在场上做着调整……
下半场一开始，克罗地亚主帅达利奇连续做出换人调整。他在第49分钟换下布罗佐维奇，换上身材高大的前锋佩特科维奇放手一搏。
阿根廷队随后跟进换人，遣上中卫利桑德罗·马丁内斯，撤下后腰帕雷德斯。
比赛第69分钟，久攻不下的克罗地亚队再遭打击，梅西在右路突破过程中上演精彩过人表演。他闪转腾挪晃过对方年轻中卫格瓦迪奥尔后传中，阿尔瓦雷斯拍马赶到推射破门完成本场的梅开二度，并将比分改写3-0。
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