青峡关的硝烟在晨风中消散了整整三日，这场从黎明爆发的决战，最终拖成了跨越三昼夜的惨烈拉锯。
夏国的钢铁洪流虽撕开了兽人防线，却也在兽人最后的疯狂反扑中付出了代价——三辆坦克的履带被兽人自爆兵炸断，两架战斗机因低空缠斗撞上了山岩，夏虞联军士兵的尸体在关墙下堆成了临时掩体。
直到第三日黄昏，当最后一队试图修复传送门的兽人萨满被无人机精准轰炸，血蟒带着残部往西大陆逃窜时，这场保卫战才真正落下帷幕。
兽人撤退时丢弃了数万具尸骸，夏国工兵用火焰喷射器处理战场的浓烟，在暮色中升腾成巨大的黑柱，而那座曾源源不断涌出兽人的传送门，早已在定向爆破中化为满地焦黑的碎石。
战后第七日，虞国的百姓们在夏国士兵的护送下抵达魏郡。
当马车穿过魏郡的城门时，整个车队都陷入了前所未有的寂静——宽阔平坦的青石板路延伸至远方，路两侧是整齐的红砖瓦房，房檐下挂着崭新的灯笼；
街角的商铺里，伙计正用带刻度的竹制量器给顾客称粮，柜台上摆着晶莹剔透的玻璃罐，里面装着五颜六色的糖果；
远处的工厂烟囱冒着淡淡的白烟，巨大的水车带动着齿轮转动，发出规律的声响。
老人们颤巍巍地走下马车，伸手触摸路边栽种的杨柳，树皮光滑湿润，绝非虞国境内那些饱经战火的枯木可比；
孩子们则盯着街边铁匠铺里正在运转的风箱，看着通红的铁块在水力锤下逐渐成型，惊得张大了嘴巴。
这样的繁华持续了半月后，魏郡的校场上突然聚集了数千名虞国百姓。
他们自发地举着用麻布制成的横幅，上面用炭笔写着“愿归夏国，共享太平”的字样，苍老的声音、稚嫩的童声交织在一起，形成震耳欲聋的请愿声。
消息很快传到了魏郡的城楼上，张宇牵着晋阳的手站在箭楼前，看着下方密密麻麻的人群，语气里满是无奈：“看看这阵仗，还说你们没架空我们虞国？这下满意了吧？不费一兵一卒就拿下了整个东大陆，你们真是好手段啊！”
他身旁的叶锦璃目光平静地扫过下方的百姓，闻言只是沉默不语。宋文彦轻笑一声：“张兄，咱们都是从华星穿越过来的，你难道忘了华星历史上那些封建社会的教训吗？
从周幽王烽火戏诸侯到清末的闭关锁国，哪一个封建王朝不是开局标榜‘爱民如子’，最后都栽在了阶级压迫和腐败上？”
张宇握紧了晋阳的手，指节微微发白：“可晋阳不一样！她在虞国当公主时，就亲自带着宫女去田间插秧；
成为王后，更是把国库的存粮拿出来赈济灾民，她从来没有过压迫百姓的念头！”晋阳站在一旁，素色的衣裙在风中轻轻飘动，她温柔地看着张宇，眼中满是信任。
“新建的封建王朝，哪个开国君主不是这样标榜自己？”陈墨抱着胳膊靠在城垛上，语气里带着一丝嘲讽，“当年的汉高祖刘邦，不也说要‘与民休息’？可到了他儿子汉惠帝时期，外戚就开始专权；
到了汉武帝晚年，巫蛊之祸杀了多少无辜之人？张兄，你能保证你和晋阳百年之后，你们的儿子、孙子还能像你们一样爱民如子？腐败的根苗，从来都是在权力不受约束的时候发芽的。”
张宇猛地转头看向陈墨，眼神锐利：“那你们夏国就不一样了？不也有位小君主启航吗？说到底还是有君主，和我们虞国又有什么区别？”
叶锦璃终于开口，声音清冷却坚定：“你说的是启航，但他和传统的君主截然不同。
他持有崆峒印，那枚印章凝聚着整个东大陆的气运，既能镇压境内邪祟，对夏国的稳定也至关重要。更重要的是，夏国不是他一个人说了算的——我们成立了政务院，有立法司、行政司、监察司，启航的每一道诏令都要经过政务院审议；
他要是敢滥用权力，监察司能直接把他召来问话，我和宋文彦这些人，照样能打他的屁股。”
“那你们这就是架空君主！”张宇提高了音量，“和历史上那些权臣有什么区别？
只不过你们人多，组成了个‘权臣集团’而已！你们的后代呢？
等你们这些穿越者都不在了，你们的后代难道就不会腐败？到时候他们把持着权力，哪里还有升斗小民的活路？”
林穗上前一步，语气温和却不容置疑：“至少我们能保证，现在的百姓能吃饱穿暖。虞国每年都有饥荒，冬天冻饿而死的人能堆成山；
可夏国推广了新的稻种，一年能收两季，百姓家里都有存粮，孩子们能去蒙学读书，这难道不是区别？”
“事情总要一步一步来。”叶锦璃的目光投向远方的农田，那里有农夫正用夏国发明的曲辕犁耕地，“我们穿越者知道历史的走向，知道什么样的制度能让百姓过得更好，为什么不能朝着那个方向努力？总不能因为难，就干脆不做吧？”
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