剩下的几天，风平浪静。
除了每日深夜，周桓总是过来小坐一会儿。
他的身体已经恢复得差不多了，飞檐走壁，翻墙爬树不在话下。
花姜撑着摇摇欲睡的头，对他说道：“殿下好不容易大好了，就要善待自己的身子，别老是熬夜，伤身体。”
周桓不以为意，“本王的身体早就习惯了晚睡早起，若是躺多了，反倒不舒服。”
花姜狠狠瞪着他。
他倒是起来啊，占着她的床又是做什么。
“阿苑，你离我近点儿。”
周桓朝她招手，拍着身边的位置让她坐。
花姜极不情愿地挪步过去，只挨着一点儿床沿，“明日一早就要启程回府，殿下若无事，就早些回去吧，我实在困了。”
她打了一个哈欠，眼下红红的，掺着水光，像一只困倦的小猫。
周桓心头兀的一软，支起身子将她拉入怀中。
他闻到花姜身上淡淡的香气，像冬日的腊梅，清冷悠然，让人清醒。
可他现在不想清醒。
他已经醒得太久了。
从小到大，旁观着别人的明争暗斗，算计着自己的尔虞我诈。
偏偏遇到花姜的那次，他中完毒醒来以后，脑袋有些迷糊。
看到花姜跪在他床前，端着姿态，言之凿凿，胡说八道的时候，他突然觉得——这人还挺有趣。
他一时兴起也好，早有预谋也好。
总之，他起了心思，要将她留在身边。
他总是告诉自己，这是一枚好棋子。
她冷静，聪明，不达目的绝不罢手。
而且，她比自己更了解他的身体。
既然如此，宁王妃的位置让她来坐，再合适不过了。
可不知道为什么，直到送她进相府的前一晚，他都还在犹豫。
他担心她应付不了老谋深算的宋若甫，也担心她没在后宅生活过，会在张氏和宋锦珠手里吃亏。
他竟然开始不习惯没有她在的日子，在她屋里枯坐了一晚又一晚。
直到现在，他才明白，初见时的那一天，那种心跳漏了一拍的感觉，竟然就是
——喜欢。
他的指尖浅浅绕着花姜的发尾，姿势缱绻。
“阿苑，那晚在船上说的事，还记得吗？”
花姜眼皮愈沉，实在理不清他说的是哪件事，只依着他点了点头。
“我要出京一趟，我不在的时候，你有事可以让初夏帮忙传消息，我留了人在京中护你，”他弯下腰在花姜额头轻轻一吻，“等我回来。”
花姜已经睡着了，白皙粉润的面容安静祥和。
周桓抱她放在床上，替她盖好被子，推门隐入了暗夜之中。
......
这一次的行宫之旅，几家欢喜几家仇怨。
受昭阳郡主牵连，皇后先行回宫禁足。
日日陪在皇帝身边的，便是淑贵妃。
她不仅暂代皇后执掌后宫，陛下还特许她随御辇同行回宫，一时间风光无限，后宫妃嫔羡慕不已。
回程的马车上，花姜不解道：“淑贵妃出身高贵，又得陛下喜欢，先皇后薨逝后，照理说她是最适合做继后的人，为何陛下没有定她呢。”
原着对于配角的着墨不多，花姜的疑惑全靠宋锦苑来解答。
宋锦珠打小就是按太子妃的礼仪教导的，即便车里只有花姜，她也坐得极为端正。
“我还以为二妹妹无事不知无事不晓呢，想不到还是有求到我头上的时候。”
和宋锦珠相处久了，花姜发现，她这个姐姐虽然有些坏心思，却极没有胆量，加上脑袋不大灵光。
她能做成的坏事，真没几件。
花姜喜欢和这种简单的人相处，不必多动脑筋，就能办成自己的事。
花姜坐到宋锦珠身侧，说道：“姐姐自幼长在京城，又得世家夫人小姐们喜欢，想知道点什么，不是轻而易举的事么。”
宋锦珠得意得朝她勾勾手指头，“这可是皇室秘辛，我只悄悄告诉你，你可别在外面乱说。”
先皇后离世的那一年。
正如花姜所想，淑妃不仅家世容貌在宫中一等一的好，而且当年刚生下三皇子，一度是前朝后宫最看好的继后人选。
后宫不可一日无主，朝堂上推举淑妃的声音渐多。
皇帝原本已经做好了决定，准备在当年的中秋宴会上宣旨。
谁知，就在宴会前夕，当年还是虞嫔的继后，突然小产。
继后原是先皇后殿中的宫女，因貌美柔顺，被皇帝看中。
她出身不好，原本宫里的女子都没在意她。
可皇帝将她纳入后宫后，一发不可收拾，隐隐有压过淑贵妃的势头。
短短一年，就从官女子成为了虞嫔，更是怀上了龙嗣。
而她小产的事，据说就是淑妃一手谋划的。
宋锦珠凑到花姜耳边，低声说道：“这都是传言，但听宫里的嬷嬷说，皇后当年落下来的是一个成形的女婴，陛下震怒，当即就将淑妃打入冷宫。”
“可没过多久，不知发生了什么，淑妃又被放出来了。陛下待她和从前一样，但是立她为后的事，就再也没提过了。”
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