萧时月未能入城的事，成了裴砚最头疼的事。
八皇子对他极度信任，可架不住他旁边还有一个李兆林。
八皇子就算再不喜欢李兆林，对他的话也能听进去几分。
城门怎么开，什么时候开，这都是牵一发动全身的事。
事成，则万事可期。
事败，则前途不明。
“裴砚。”垂花门下传来花姜的声音。
裴砚收敛神色，嘴角挽了笑，身形松松垮垮，又是一身闲散不羁的风流样。
“花花，你在这里等我呀。”
裴砚长腿跨过去，垂下的衣摆行云流水一般从他脚下飘过。
花姜原本有事想问他，见他眉眼间似乎藏着一抹忧色，便顺口接了过去，“我还没吃晚饭呢，你要不要赏脸，和我一起。”
裴砚顿了半秒，从喉咙里滑出一个字，“好”。
两个人并肩往花姜的院子走去。
花姜没说话，裴砚也没多说一个字。
在外周旋了整日，他的确有些倦怠了。
此刻，有花姜在身边，这种安静的气氛，他不想打破。
“桂花鱼，糖醋小排，粉蒸牛肉，凉拌三丝，还有一道滑肉汤。”
花姜一边报菜名，一边让人上菜。
裴砚一个人住的时候，通常都是一荤一素两道菜就打发了。
他对吃食一向不在意，更谈不上精通。
看着一桌色香味俱全的晚膳，他突然有了胃口。
“粉蒸牛肉？这道菜还挺新鲜的，我第一次听。”
“我府上的厨子，应该不会做吧？”
花姜笑了笑，“这是我的独门绝技，大周只有我才会做。”
裴砚挑了一筷子，放到嘴边，突然有点舍不得吃了。
花姜于他，是患难时唯一的亮光，也是上天恩赐只会停留一次的过客。
他害怕，尝到这份专属于她的味道，从今以后，每一餐都会想起，都会怀念。
“怎么？不喜欢吗？”
裴砚摇摇头，张嘴，细细咀嚼。
米粉的绵软，牛肉的劲道，辛香的调味，多一分嫌重，少一分嫌淡，严丝合缝，恰到好处。
不像他和花姜，是永远错合不到一起的两个人。
“好吃。”
裴砚拎起桌上的酒壶，倒了一杯酒。
借着喝酒的瞬间，他闭上眼，将眼底的酸涩生生压了下去。
曾经，他无数次幻想过和花姜在一起，会是什么样的生活。
真当面对面坐着，只有他们两个人吃饭的时候，他又紧张得不知该说什么好了。
“太子已经到京郊了，最迟后天晚上，他就会带兵入城。”
说到一半，他就想扇自己两巴掌。
说什么不好，自己嘴贱非要提周桓做什么。
花姜果然被这件事吸引了注意力，没有看到裴砚泛红的眼尾。
“城门有重兵把守，京郊又有大营驻扎，他们硬闯，很容易会遭受两面夹击的困境，风险太大了。”
裴砚点头，忍不住多看了花姜几眼。
“八皇子现在对我深信不疑，我和太子之间也不会有任何可以被人抓住的把柄，太子若赢了，皆大欢喜，他若输了，成王败寇。”
“花花，你就只能永远住在我裴府了。”
花姜手指微蜷。
她的退路，早有人为她打算得明明白白。
这一场输赢对半的赌局，从一开始，就注定只有她能全身而退。
可她不想，也不能成为他们的顾忌和拖累。
“裴砚，我要见李兆林，就算我求你，能不能帮我？”
裴砚从没想过，有一天会拒绝花姜。
“这件事我想来想去都觉得太冒险，李兆林那种粗人，没有耐心听你多说，对他而言，动手能解决的事绝不会动口。”
“花花，你好好在家里待着，外面的事，有我和太子。”
花姜在这件事上，也是下了决心的，她决定好好劝说：
“裴砚，说实话，我其实是贪生怕死之人，可我也有底线。太子回来，不仅仅为他自己，也不是为我，而是为了大周。”
“八皇子心胸狭隘，目光短浅，又容易轻信他人，任人唯亲，上不正则下不效，若是由他执掌政权，朝堂必乱，大周转盛为衰，最终受苦的还是老百姓。”
“我知道自己见了李兆林，也未必能成，可若不去，我良心不安。”
裴砚轻笑一声，背靠椅背，懒懒回道：“花花，我可不是什么圣人，我只管自己过得好不好，至于旁人，那都不是我在意的事。”
“是吗？”花姜紧抿嘴唇，苦笑道：“长乐坊的花魁娘子虽出身风尘，在百姓口中的风评却很好，是为何？”
“冬日持续三个月的粥棚，救了不知多少吃不起饭的流民，城西的私塾来者不拒，贫穷人家的孩子也能上学，还有保婴堂，里面住了快一百个被丢弃的孩童了吧。”
花姜直直看着他，“你倒是说说，那小娘子从你这儿拿了多少钱财，才养得起那一大摊子？”
裴砚别过脸，虽然还撑着装严肃，可没有章法胡乱敲着桌面的手指却出卖了心事。
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