走了两三里，到了田塍上，在月光下便也远远地望得见村口的梧桐树了。杨行愍头也没有抬，那里是不可能有人在等他了。田塍两边的稻田好似耕过了，还没有播种，现在蓄满了水，湖面般闪亮，他的倒影两边都有。忽然，水面一挣，咚地响了下。杨行愍便知道是鳝鱼了，他脱下麻鞋，抬了抬脚，轻轻当当地将脚踩了进去。俯身往水下一兜，鳝鱼在手指一扭，竟跑了。杨行愍自觉好笑地直起腰，却见村口梧桐树下隐隐站着两个人。
“行愍？行愍啊！”
是田??娘殷氏的声音，杨行愍怔了下，忙应道：“诶，婶娘，我回来了！”殷氏便在那儿呵呵地发出笑来。鲁合便嚷着跑了过来，杨行愍接着道：“怎的在这？”鲁合道：“姊姊说晚了，不想走远路。她一人在这，我走了也不好！”杨行密道：“你也别回了，往蔡俦店里歇一宿！”又笑道：“怎不唤姊夫？”鲁合也笑了，他确实是朱一娘的外兄弟。
“行愍啊！还杵在那做什的？”
殷氏又喊了起来。杨行愍问道：“田??在家吗？”鲁合道：“在诵书，他娘拦着不让见！”杨行愍叹声道：“他是马上了辕、舟入了流，你我却寻不着道来！去罢！”殷氏又喊起来了，鲁合便走了。杨行愍到村口时，田??也嚷了出来：
“娘，杨哥回来了？没出事吧？”
朱一娘笑他道：“哟，田进士出贡院了！”田??道：“这谁呀？一娘啊，什时嫁过来的？也没听见鼓吹响呀！”殷氏道：“胡说什的！怎不见有寻你的？孩子，这也不臊的。男大当婚，女大当嫁！你家中没人做主，这便不违礼的！行愍他…”杨行愍咳嗽了一声，田??迎着道：“杨哥，去寻柳家寡妇了么？嫂嫂好等！”
“寻的是郭家小姐！”
杨行愍手往他肩上一搭，田??啊地一声惊叫。杨行愍笑道：“一提郭家小姐便急成这样！”殷氏抚着心口咒道：“阿弥陀佛，祖宗，娘的心都吓飞了！”田??抖着衣：“杨哥往我脖内塞了物什！”杨行愍道：“婶娘，??哥儿是想娶妇了，不信时，你问问他郭桑柔是谁？”殷氏欢喜地道：“好，婶娘回头便问，你们回罢！”杨行愍、朱一娘走开没三步，便听见殷氏在揪着田??问了。田??厌烦地答着：“便是郭先生之女，没什的！”殷氏惊怪道：“哟！你那先生还有小年的女儿？你爷可没跟我说过！”
俩人进了屋，朱一娘便将门拉了栓。不一会便沏了一碗茶过来，递了茶又端了一木盆热汤过来，蹲在地上拧了布巾子，杨行愍接了，她便去搬杨行愍的泥脚：“动动，沉死了来。”杨行愍将踩到了木盆里，朱一娘一双白嫩的手便摸到了脚背上，又将水抹到了腿肚子上，毛茸茸的，不由的脸红了。一抬头，却见杨行愍也怔怔地看着自己，流矢低了头，心头如有鹿撞，手也有些不听使唤了。
“一娘。”
杨行愍轻唤道，朱一娘嗯声抬起了脸，满目柔光。杨行愍将布巾往她头上一盖，跳在地上，一把抱离了地。
屋外鸡还没有叫，朱一娘便下了地。杨行愍睡得很轻，也醒来了，只是躺着没动，听着朱一娘在边上屋里倒水撒水，锅瓢相击，自从他爷娘去世以后，这种情形便再也没有过了。“一娘？”他不由地唤了一声。朱一娘甜甜柔柔地应了，道：“天还早来，多睡会吧！”杨行愍嗯了声，继续睁着眼听着。
鸡叫了起来，杨行愍跳下土榻，寻着鞋拉开门便往外走：“饭不吃了，我进趟城！”朱一娘应着追到门外：“杨郎，买些香烛回来！”杨行愍将头一拍：“亏了你！”今天是他爷的忌日，差点忘了，难为她却记得。
到了村口，田??从后面赶了上来。“我也进城！”他走在前面说。杨行愍道：“想了郭小姐一晚吧？”田??道：“夫子曰：唯女子与小人难养也。近之则不逊，远之则怨！杨哥，我是不以女人为意的！”杨行愍道：“嗬！哪来的话。我也有一句，你听——唯女人与小子易养也。近之则恭敬，远之则思念！”田??扑哧一声笑出来，却又摇着头道：“杨哥，你这话虽没理，可‘子’、‘人’二字调位，真大有妙味！”
走了一段路，他道：“杨哥，你那营生听说愈发大了！”杨行愍道：“你听谁说的？”田??道：“王茂章说的！”杨行愍道：“你想说什的？”田頵道：“杨哥，你我情同手足，我是真怕你出事！”又道：“得些田资便罢了，趁着州里出了榜文！”走了好一会，杨行愍才开口道：“??哥，我罢了，回家拉犁不成？值他娘的，我爷在田里做了一世牛马，到头棺材也没趁下一具！”田??不说话了，两人在岔路口分了道。
杨行愍箭直奔蔡家店子，还没到店门口，蔡俦便跑着迎了过来：“杨哥，今日可有事来？也将着我吧！”杨行愍道：“有事！帮田??家拉犁，你去？”蔡俦道：“去！但随着杨哥什事我也去的！”杨行愍道：“那好，傍晚来唤你！鲁合可在店里？”蔡俦道：“一早便走了！那三个河南客也走了，听着要去见刺史，又怕见不着！”杨行愍一怔，问道：“你真个听见他们要去见刺史？”蔡俦道：“真的，我娘使我送汤水，门外听着的！”
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