第二天天还昏着没亮明白，王重隐便离了小王庄，用一匹驮马驮了两箱金帛，人就带了丁行存和赢布两个。丁行存是他叔点的，看他有一张嘴，又识得些字。王重隐其实倒不喜欢嘴尖舌长的，赢布便没嘴，总是闷着声。
这厮本是长垣县狱中一个囚徒，破狱救出那晚，也不知在狱中已关了多久，模样已有了七分鬼相，大大的一个脑袋，身子骨杵杵的，头发蓬乱，披得如兽，纸白的脸上两只眼晴阴惨惨的，对望上一眼也使人脊背生凉。王重隐想起自己在濮州狱中的情形，便逾发怜他，使人背了出来，一路看顾，没想竟养回来了个筋骨汉子。只是对谁也是冷着脸不言语，王重隐一问他什么，他话还在口便开始笑了。他其实要说也是能说的：“便是犯了县令的道，敲了一顿杖便捆到了牢中，我是孤子，没爷娘的，又不是长垣人，没得饭吃，也不怕的，身上有力气，抢人的便是。后来不知怎么便病了，使不来力气，饿了几日，力气愈发下去了。本待要死了，却也有人怜我，得口食又活几天，得口食又活几天，狱卒便管我唤牢狗，专吃人口水饭。后来又说有我在牢里病鬼、死鬼便不寻他人，尽在我身上趴着，人也信的，生怕我饿死了没人挡灾！”说着脸上还起了笑，不是自嘲，而是骄傲。
沛泽里覆了厚厚一层雪，远远望着与平野上并无差异，只是地势低洼不少。也有稀稀落落的枯树，光秃秃的枝子上有时还会看到毛团团的鸟雀，地下走跳的更多。也有大丛大丛的灌木，像人手堆砌的雪垛子。几乎所有的灌木身边都偎了一块近圆的平平整整的雪场，丁行存说那便是泽中的泊子了，他说范县也有片泽子，河水灌一次，泽子便长大许多。水浸泥软，人踩上去便往下陷，还拔不出来，鬼扯脚，吓杀人！冬天冻住了，要陷人也难！只别馋着吃肉追着狐兔跑，这些畜生灵性得很，专一引着人往泥里陷。
一路过来，狐兔倒没见，灌木里各种怪叫声却不少，多是野雉野豕什的，也不时有鼠从马蹄间窜过，吓得驮马要盘好一会蹄子才肯再向前走。
走了小半日，风中突然有了人语声。王重隐三个都将手按了刀，警惕地听看着。一会果然在四五株粗的枯树下看见了人，十来个人正拢着一堆篝火在吃喝，马都挤挤挨挨地栓在一棵树下。王重隐怕是泽中零散的贼人，便示意悄悄寺过去。没想那边人早发现了，张声喊了起来：“过路的朋友，怎的不过来热下身子再走？”王重隐答话道：“多谢好意，还得赶路！”三人的马并不停，那人又喊：“朋友着急去哪？这泽中可是强人窟子，遇上了不是玩的！”王重隐道：“回腾县过年，家中老母苦候，恕不奉陪！”
那厮又扔了话过来：“朋友好营生呀！财货将马腿也压曲了。我们马多，与你驮一箱可好？”这话就不对劲了！王重隐勒住马嚷道：“两箱破衣裳，敢累朋友的马力！”低声对赢布两个道：“他们人马多，露了怯逾发引鬼上身，索性凑过去看看！”两人都点了头。
王重隐并没有跟着他叔走过私盐，但江湖上的勾当也听过不少，加之这半年来经了事，多少磨洗出些铁质来了。那伙人见人过来了，多少有些意外，也不觉摸了器械。王重隐踢马挨近了却没有便下马的意思，只是睁眼左右扫着，看面目便知不是什善类，除了当中一个十五六的少年，其他的多是三十上下硬扎汉子，一直与他答话的年纪不算最大，大概二十多岁，中等身样，小眼大脸，神采奕奕。
这汉起身走了过来：“朋友，适才玩笑，莫见怪！敢问怎的称呼？”将他手中的酒革囊递了过来，竟然是温的，看来在火边煨了有时间了。王重隐将酒接了递抛给赢布，将手大大方方按在了腰刀：“人都唤我王大郎，朋友看着不像猎人，大寒天的怎坐在这里？”汉子笑道：“王大郎，我们不是猎人，莫非是贼？”王重隐道：“看着不似！”汉子道：“看着不似那便不是！大郎哥何不下来向向火？我姓李，能掐会算，人都唤我李半仙！”说着走到驮马前，放肆地拍着箱子道：“嗯，这衣裳不烂！”
王重隐自小便受不得人挑衅，一抬腿就跳下了马，冷声道：“李半仙，能掐会算的人多了，谁有你这排场！”李半仙道：“也是无奈，因我算得准，坏人机事太多，便有那不逞的恶人来谋害，我不得这些好汉看护，早给阎罗王算命去了！”一笑，转身对那少年道：“问之，你宗兄来了，让个座！”那方头方脑的少年便起了身，李半仙道：“他也姓王，王问之！”丁行存、赢布也下了马，要往王重隐身边坐，左右那两人却做没看见，只是低头嚼吃肉。
“来！朋友，夹着我坐！”
李半仙唤道，丁行存两个便过去了。王重隐道：“朋友既会算，相烦与我算一卦，算我今番什时到家。”李半仙也不掐指，抽了革囊塞子，将酒往火上泼洒，浇得火焰人高，酒尽了，他才巴眨着眼睛道：“无量天尊，凶多吉少！”王重隐冷笑道：“怎的说？”李半仙正经道：“朋友受人牵累，得罪了贵人！”王重隐道：“不知我受什人牵累？又得罪了哪处贵人？”李半仙长叹一声，道：“你受王仙芝牵累，得罪了你这位宗弟！”王重隐听了便要拔刀，却给左右一人帮住了一只手，丁行存、赢布也拿住李半仙一双手，却使不上劲来，头也昏沉。李半仙胳脯一张，两人便后跌在地，挣不起来，当是酒中有毒。王重隐却不知道，惊得目瞪口呆，也不挣了，嚷问道：
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