徐唐莒最后撤，人还在墙上，城上已嚷了起来，脚未落地，索子已是断了，紧着便有火把抛下来，箭很快就啸着扑下来了。七个人有惊无险地上了艇，艇不向上溯，顺着水向东。尚二还活着，只是烂了一身皮肉，众人的心情都欢快起来。黄皓是厚颜少耻，上艇前挨了责骂，这时却击着船舷笑呵呵地唱嚷起来：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。广陵有奇侠，一剑存孤城。吾亦五尺余，当为曹州龙！”王仙芝道：“好文采，好志气！”蔡温球道：“上得长安金榜了！秀才，你三叔是什时去的长安？”黄皓长叹一声道：“庞勋、许佶去桂岭的次年，五年强，六年弱，重阳发的！上马前还呤了一首诗…”
“可说什时得进士回转？”
蔡猴子这话问得有刺了，王仙芝道：“都说三十老明经，五十少进士，长阔着来！”徐唐莒道：“黄三哥是什时生人？”王仙芝道：“文宗皇帝戊申年（太和二年，公元828年）八月十五日。”黄皓道：“二叔好记性的，我三叔是土猴（注：戊为土，申为猴），我是水猴（注：黄皓壬申年生，壬为水），在家可了不得，专一克我！”季逵道：“你阿叔有盐不贩，为什又做进士来？”黄皓还没回话，不知哪条艇子响了一下，大概是吃漂下的浮尸撞上了。
“还没做成来，季叔！”
“啊呀，有鬼！”
黄皓话未落，蔡温球便嚷了起来，“扯我桨来！”尚君长道：“扯上来！”他俩与楚彦威同艇。蔡温球流矢去捞桨，先惊脱了手，不想使力猛了，人栽了下去。尚君长即时便跳了下去，这厮水性不好，水速不慢，容易出事的。楚彦威捉着桨，很快，蔡温球便露了头，已呛了水。尚君长却又沉了下去，黄皓、季逵将艇靠过去，众人倒也不急的，尚大可是黄河中的一条长龙，风浪里也敢去的。不多会，人便在季逵艇边露了头，手上还挟了一个。季逵也不多问，抬手就将挟着的拽了上来，是个军汉，肩上还有甲。
蔡温球道：“哥哥，怎的还捞上来了？”尚君长道：“天活我兄弟一命，我活人一命！也是彩头！”蔡温球道：“彩头？死船上就晦气了！”黄皓笑了笑，他从他几个叔叔那里听过一些江湖上的老话，说尚大血气盛时浑名唤作“无常贼”，恶得很，后来丧了妻儿，性子才厚了。可适才这话，依旧是侠皮鬼骨，不敞亮！
天色大明，人也上了岸，这里离泗州城大概有三四十里远近了，不远处好像是渔村。寻过去，屋舍完好，人却不见，大概是避兵走了。王仙芝便歇下来，给尚君让上了金创，又到了军汉跟前，徐唐莒已经将金创给上好了，见了便道：“哥哥，这彩头倒是有些仪表，像个有来历的！”又问道：“尚二可醒了？”王仙芝道：“还昏着，都是有来历的，大难不死，必有后福！”
到了入晚时分，那彩头先醒了，王仙芝过去看时，人已下了地，嚷着要拜恩人，竟是青州口音。王仙芝一站住脚，这汉便一头磕在了脚下，哭谢道：“小人诸葛爽，拜谢恩公如天大德！”王仙芝笑着相扶道：“也不值得相谢，江湖风波恶，谁也有个急难之时！诸葛兄弟，王仙芝有礼了！”诸葛爽听了，啊呀一声又拜在地上道：“公定是黄河大侠了，小人在青州久闻大名，只恨无缘相见！”王仙芝将人扶起，让他在草榻上坐了，问道：“兄弟是青州何处人氏？如何却在这泗州？”
“小人是青州博昌县人！”
诸葛爽叹了一声，道：“穷寒之家，爷娘早亡，亲戚无依，无以存身，遂学俚讴，卖歌糊口！一日可幸机缘凑巧，佐酒衙中主典，主典见小人声宏骨壮，应对得体，遂荐为衙中役卒。正得着些好处，也不知如何便恶了县令。一无罪过，再三受笞。小人耐不得，也愤不过，遂弃职不做，仍从旧业！凡人之情，最喜趋炎附势，最好落井下石。见小人得罪县君，便都来作贱小人。小人无奈，只得出走。流落多时，都不如意。徐州乱起，遂入乱军。当时以为，那绛侯周勃未遇，也曾吹萧俚讴，也曾材官充卒，安知我诸葛爽不能如是？”说完，便摇头自嘲起来。
王仙芝道：“胜败乃兵家常事，安知公不能如是！”蔡温球一笑，走了出去，一个军汉说话恁的拿腔拿调，自己要是那县令也得使杖打出他屎尿来！楚彦威在旁道：“朋友，你可知道尚君让？”诸葛爽道：“如何不知道，烧城的死士！”王仙芝道：“他便是我兄弟，人昨晚救了出来，水中捞你上艇的便是他胞兄尚君长！”诸葛爽又啊呀一声，便要起身往拜。正说着，尚长君便进来了，受了拜，便对王仙芝道：“我看尚二情况不好，索性便往淮阴处，兴许便有好医好药！”王仙芝点了头，问诸葛爽是随了走还是回军中去。
黄皓道：“兄要封侯，乱军可归不得！”诸葛爽默了一会，抬头道：“我还得回去，背主不忠，弃友不义！”王仙芝揖道：“如此方是大丈夫！”当即予了金创药、盘缠，便辞了去。
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