王丛山带着宋玉一路穿行，行至自己所统领的武卒营地。营地在整片大营东北角靠近城墙的位置，一条小溪流贯穿其中，溪边难得有些绿色植物。
凉州本以骑兵着称，可自徐瑛继任凉王后，觉得骑兵太需要大纵深，适合大范围穿插，草原、平原作战。可一旦陷入攻城、守城战，或者在山林、丘陵作战就会战力大打折扣。就计划倾力打造一支足以媲美骑兵的步兵。
凉武卒由此诞生，披重甲，操十石弩，配五十支箭弩，手持长戟，腰悬铁剑，藏精铁匕首，背一面牛皮盾牌。作战时每人携带三天口粮，日行可达百里。负重八十斤。
王丛山领的这万人武卒，就是集合整个凉州所有步卒中的精锐所成。其中的选拔也是相当严苛，每一季会有一次大比。凡属于凉州步兵，均可向这支武卒挑战，胜者则可取而代之，败者则回到原本所属兵营期待下一季。这个规矩就是王丛山定下的，武夫出身的他没读过什么书，一身拳脚功夫全来自于沙场。曾对徐瑛夸下海口：我这一万人可抵五万。
指着面前各自操练着的武卒，王丛山道：“这些都是我选出来的兵，你看看就好。看你样子估计会些功夫，不过最好不要随便动手，免得吃亏。虽然王爷说你不是我的兵，但这里毕竟是我的地方，我不管你和王爷是啥关系，我这里规矩就一条：我的兵不能被欺负。”
对宋玉这个外来人，士兵们各自有自己的安排也懒得理睬。宋玉看着也不是满身锦袍的富家公子，长得也一般般，就到处走走停停，士兵也就没当回事。
到吃饭的时候，军营里空地中，支着几大口锅，锅里煮着牛羊肉骨头，旁边方桌上几个簸箕里堆满了馒头，饼、土豆、玉米。士兵的一餐就是一大碗肉汤就着干粮。让宋玉惊讶的是，如此多人吃饭居然一点没有混乱，排队、盛汤、拿干粮、回到位置上吃。井然有序却又不妨碍这群糙汉子大嗓门聊天打招呼。
在一个角落里，宋玉看着没上前去，自己掏出干粮就着水壶吃着。毕竟他不是入伍，不算是军人，他觉得军队提供的餐食就应该是军人享用，他自己一个外来人不该吃。 既不是自轻，也不是看不上。这些只是宋玉自己的道理。
可外人不这么想，一位武卒靠了过来。
“嘿，哥们儿，你在旁边看了一天了。现在是饭点儿也不吃点？”
宋玉摇摇头，笑了笑。“不用，你们吃，谢谢啊！”
“来来来，吃点。咱们西北虽说穷是穷点，但一口饭还是吃得起！”
盛情难却，宋玉只好和这汉子一起排队打饭吃起来。
人啊，饿的时候心情就不好，易怒。一吃饱，心情就自然舒畅。两人有一搭没一搭聊着。汉子叫高三十，家里排行三十，还有个哥哥是骑兵。地道的凉州人，而今在武卒里是个队长，手里有个几十号人。
吃过饭，高三十招呼队里的人和宋玉熟悉之后。
有人喊到：“宋小兄弟，既然你是剑修，那露两手看看如何？”众人跟着起哄。
宋玉面露难色，有些尴尬道：“诸位对不住，我的剑不好看，师祖也没有教过我怎么耍剑！”
要知道，宋玉自幼读书时，最讨厌的就是有客人到访或者逢年过节的时候，有人叫他背诵个什么文章，或者叫他做首诗之类的要求。为此，其父宋明还责备他不懂礼数，宋玉也没有解释过。他只觉得读书是自己的事，父亲是自己的老师可以考察他，学堂里的先生可以考他，但其他人的要求，宋玉就会异常反感和抵触。
面前的这一帮军人，倒是不曾让宋玉反感。见宋玉尴尬，高三十站了出来。
“喂喂，看耍剑？等打完仗，回家和你娘们耍去。宋兄弟的意思是，剑不是用来耍的，那个不服气的就试试。”高三十说完还给了宋玉一个鼓励的眼神，似乎是说：兄弟能帮的只能到这儿了！
宋玉看这高三十一阵头大，心想：“这叫帮我解围？这下好了，耍剑不成要比武了！
军营里比武斗勇是常有的事，这下来了一个外来人。一队人立马开始起哄，引得周围营帐的士兵也都跑来。也不知是谁传的，一传十 十传百，传到最后，居然被说成是一个新来的不服，要挑战整个武卒，还摆下擂台，这下营地炸了锅。
作为当事人的宋玉当然不知道外面传成啥样了。此时，在一大块空地上，四周立着火盆，外边围着一层一层的士兵。宋玉手持桃木剑，垂手。高三十也不曾想，随意切磋下就完事，这来了这么多人一步走到空地当中。
“没办法了兄弟，既然是我提议的，这个头只能我来出。看你用木剑我也不欺负你，我也用木剑。”说着在一旁的兵器架子上取下木剑。
宋玉看着有些想笑，可也没好意思说。心想，我这把木剑哪是一般的木头啊！
高十三说了一声：请。一个跨步，举剑劈来。军中的武术大开大合，讲究快狠，力道十足。可在如何快，在宋玉这种剑修看来，就差了许多。宋玉也没运转剑诀，仅凭身体，看着劈来的剑，侧身，一剑点在剑身侧面。行家一出手便知有没有，高十三也是上过战场的老兵，一击不成，立即横剑一扫，同时抽身而退。想着先退，拼剑法是比不过了。哪知，自己一退，宋玉已经贴身，之前的一扫全然无用。宋玉用剑柄直接砸在他持剑的手腕，木剑落地，宋玉才收剑而立。
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