急促的脚步由远及近，克里斯扭头看去，正对上喘着粗气的莱斯。
“克里斯，你说的都是真的？那么你在——”
莱斯的话突然顿住。
“怎么了，亲爱的。克里斯他——”琳娜就在后面，她顺着莱斯的视线看向克里斯，克里斯清晰地看着琳娜攥紧了她的拳头，指尖发白，接着她快步走到了克里斯身边。
克里斯还来不及反应，就听见耳畔传来‘噗嗤’一声，粘腻的猩红色液体溅到了他的脸上。
“怎么了？妈妈。”
“没怎么。”琳娜面无表情地说：“一只臭虫而已。”
她接着用另一只干净的手将克里斯脸上的那些液体擦掉。
“爸爸妈妈出了一点疏漏，我猜，你是被机械会缠上了，是吗？”
见克里斯点头，她心疼地搂住他，手不断的顺着他的后脑勺来回拍抚。
“是002，它在仪式上悄悄的黏上了你，所以你只有一小部分灵魂来了理想邦。”莱斯笃定地举起那颗小小的机械心脏：“那么你的齿轮，应该是命运了。”
莱斯说的不是中文发音的命运，而是艾彼克莱德帝国通用语的‘命运’。
“别怕，克里斯，告诉爸爸这段时间你都经历了什么。”琳娜温声说。
克里斯捡着入驻玛娜家以及和机械会的几次接触说了起来。
琳娜心疼得直掉眼泪，而一边的莱斯则在沉思一阵后，半蹲下身，和克里斯对视着：“你做的很好，不愧是我的儿子。”
“机械会之后都不会再对你下手了，他们已经得到了自己想确认的东西。”莱斯的视线扫过被琳娜随手丢在一边的血色糊状物，意有所指地说：“没有一个无神论者不想来理想邦，起码在他们再次集齐仪式所需的材料，到理想邦的大门向他们打开之前，他们都会不惜一切代价地保护你。”
“你现在要做的，就是在玛娜家安心长大，直到度过下次深渊。”莱斯补充道：“玛娜是个善良的人，虽然有些愚昧，但她绝不会抛下你不管不顾。我在兰特斯的银行还有一些存款，银行券就在皮箱的夹层里，你可以交给玛娜，作为你这段时间的抚养费。我不建议你跟着索菲亚去机械会，甚至在深渊之前，都不要去机械会。”
克里斯点了点头。
“至于你的齿轮，你可以使用它，但你要知道，齿轮的力量是要付出代价的，我相信你可以自己判断。”莱斯的声音有些低沉：“爸爸妈妈不在你身边，你该学着自己独立了。”
克里斯的视线逐渐模糊起来，莱斯和琳娜的轮廓越来越淡。
接着，克里斯睁开了眼睛。
他正躺在一张床上，一旁站着索菲亚，她捂着一只眼睛，神情呆滞，嘴上呢喃着：“那就是理想邦吗——是真的，果然是真的。”
鲜红的液体从她的指尖溢了出来。
“你怎么了？”克里斯的心里大概猜测到了，但他还是问了一声。
“没怎么，一切都是为了理想邦，克里斯。”索菲亚回过了神，接着笑了笑，“伪装成功了，你看。”
他举起自己的手，看见了上头逐渐明显的淤青痕迹：“谢谢。”
“不客气。”索菲亚凑到克里斯附近，“我得回机械会一趟，找到理想邦之前，我都会是你的属下，克里斯先生。”
“好的，索菲亚。”
索菲亚离开了，克里斯坐起来，四下打量了一圈，他还在教会学校里面，似乎是某个修士的房间，他从床上跳了下来，门口走进来了迟疑的布兰妮。
“你还好吗？索菲亚小姐说你晕了过去。”
克里斯点了点头，接着就看见布兰妮从包里拿出来了一块点心来，这对布兰妮来说大约是笔巨额支出了，花了她整整12便士。
她接着满脸不舍地将这块点心递到了克里斯手里。
克里斯想还给她，就听见布兰妮说：“我是姐姐，妈妈说姐姐就得负责任，得保护好你。可你在我不知道的时候受伤了……”
克里斯歇了将点心还给布兰妮的念头，他一把将它丢进嘴里，咀嚼着，廉价的甜味在嘴里回荡，他低声说：“谢谢你，它很好吃，我已经好多了。”
“真的？”
“真的。我们回家吧。”
回了家，玛娜正坐在她的椅子上，见克里斯走进来，一言不发地捞开了他的衣袖，见到那块有些明显的淤青后，才缓和了许多。
她接着看向布兰妮，从怀里抽出一封信，递给她：“这是你爸爸寄来的”
布兰妮欣喜地拆开：“欧！他要回来了！爸爸要回来了！什么……国会通过了清缴无神论者的法令？为了应对即将来临的深渊？”
两个人的视线聚焦在了克里斯身上，最终落在他的手腕上。虽然克里斯已经拥有了这样的痕迹，但那还是太淡了。
于是玛娜再度搬出了她的小雕像。
肥胖使得她小幅度的动作就开始气喘吁吁，“跟我读，克里斯。”
“好的婶婶。”
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