在北宋年间，包拯声名远播，刚正不阿、为民除害的风范令百姓心悦诚服，然江湖间的恩怨情仇、重重迷雾，自古难以解脱。这一日，神雕飞越，锦衣卫中传来一桩声势浩大的谋反案，官场震荡，百姓心忧。包拯立刻着手调查，带着他的得力助手——南侠展昭、机智的公孙述、忠诚的王朝以及强壮的马汉前往案发现场。
天际微光透出晨曦，宣城的街道在晨风中显得宁静而带些阴霾。案发地正是宣城的城隍庙，方才吵闹的庙会在几日之前因一起离奇的饮酒致死案而被迫停办。案情因城主的突然作死而变得扑朔迷离，百姓传言城主被冤枉，实为报仇者的阴谋。包拯决定先访问死者的仆人赵文，以揭开神秘的面纱。
三人身形各异，展昭英俊潇洒，长身玉立，眼神如星，仿佛无敌于天下。公孙述身材适中，面庞平和，思维敏捷，常可以在言语间洞察别人的情感。王朝忠厚老实，沉稳如山，马汉则如大鹏展翅，魁梧壮汉。五人同时踏入案发地，而此时赵文正跪在殿中，满脸悲痛，“包大人，您若无能为力，赵某只求您为我家主复仇。”
包拯半坐，负手而立，面色凝重，“究竟为何，来讲给我听。”
“我家主早年与镇上的一个女子定过亲，名唤梅嫣，以致在外流言四起，几日前，家主在街外饮酒，归途中被人杀死，临死前只叫出那梅嫣的名字…”赵文哽咽道，一提起梅嫣，眼神中流露出复杂的情感。
展昭接口道：“那梅嫣现今何处？”
“梅嫣在镇外的小楼，主人已经多年未归，她也一直在等候…只有她是无辜的。”赵文的声音中带着不可思议的戟指。
公孙述撇嘴，半信半疑，“死者临死前叫出了梅嫣的名字，难免让人怀疑她的用心。”
包拯心思缜密，轻声道：“行，我们去见见这位梅嫣。”
他们在城外的小楼找到了梅嫣。推开门，映入眼帘的是一个佳人，身材娇美，肤如凝脂，五官精致得似乎能滴出蜜来。梅嫣似有些怯怯，目光中透出几分惊慌，似乎察觉到了包拯一行人的来意。
“梅姑娘，你可知道你的未婚夫死的经过？”包拯开口。
梅嫣踉跄后退，声音颤抖，“死…死了？我何时再见到他？”
“为何你心中如此慌乱，难道与他的死有关？”包拯盯住她，试图从她脸上找出一些蛛丝马迹。此时梅嫣微微颤抖，仿佛被暗影笼罩，涟漪荡起一圈又一圈的担忧。
“是我逼死他的！”梅嫣突然撕心裂肺地哭出声来，眼泪流淌，化作倾诉的尸骨，“我不知为何他睁着愤怒的双眼向我呼喊，难道他认为我与他再无联系，我只想自此抛开一切，但我恨自己没能与他共守长生！”
包拯闻言，心中一震，原来这女子并非如人们所言冷漠无情，可是她所说的并不能完全推脱掉她的嫌疑。梅嫣所说他是冤屈的样子，此时包拯却感受到她心情的真实复杂；但他清楚调查真相的必要。
几经盘问，这桩案情越发疑云丛生，包拯便决定返回衙门细细寻找线索。但就在此时，城外传来一阵嘈杂之声，众人惶惶而逃。包拯急切命令王朝、马汉前去查看，以确认江湖中是否有人趁机作乱。
细细大胆调查后，包拯逐渐感觉到事情并没那么简单。是认定梅嫣是谋杀者的误解吗？那些围观异乡商贩的眼神，竟是那种见过场面的冷漠与疑惑。
返回衙门时，刚巧遇到过路的和尚，似有言语难以言表。和尚长须飘飘，衣袍飘然，站在包拯的面前，轻声说道：“包大人，生死有命，冤屈虽难免，但终究有人受伤…”
“你所言何意？”包拯迫不及待，借机询问。
和尚的目光深邃，似乎洞察了事情的真相，颔首道：“死者被杀时，身边并无他人，但其仆从入夜返回正好见着了城主的背影。人世之间的事情，并不只是一面之词，更需看见真相之源。”言下之意，城主与死者之间，在案发后的酒席上，还隐藏着秘密！
包拯心机陡然亮起，决定将方向引向城主。回到衙门的包拯陷入沉思，脑海中那句“身边并无他人”，反复浮现。他抬头看向展昭与公孙述，竟发现两人之间的耳语。
“可否有所察觉？”如同细语掠过，公孙述回应道：“我且不敢妄言，城主多年贪腐，与百姓利益相悖，自然会有人借此反抗。”
“是以，麻烦堆积，终出恶端，那么城主何以不忌呢？”包拯皱眉，调动思维。
与此同时，马汉似乎发觉了某些动静，推倒了几根枯木，木头之下竟发现一封信。信纸间，字迹娟秀，但吃力解读之下，却似在言说一般隐秘之事。
“包大人，这信中尚有隐秘！”展昭细读，眼神渐渐阴沉，“说是要教训那些野心家，却将信纸随意丢弃，似不单单纯于城主之事。”
此时，王朝带着消息归来，脸色煞白，喘着粗气道：“我听见几个行商中的谈话，提及城主与商人为搭建异族贩卖之事而策划，外界却已有人暗中逢迎，将手伸向城主的命根子。”
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