七日前，大景王朝，天安城，太子府。
一名卖相极好，身穿玄黑缎袍，头戴三梁冠的年轻人面色凝重的开口道：“蕲仙师，白敬虚活着进京了”。
说完，他便抬头望向左手方一名老道，此人下巴尖尖，眼细如缝，几缕灰白胡须上系挂有一枚龙眼大小铃铛，正举杯欲饮。
“唔，数百禁卫，却拿不下一位年过半百的老家伙，哼”。这老道不急不缓地放下茶杯，冷笑一声，不满之意甚浓。
年轻人眉头微皱，此般回答显然不是他想听到的，但却没有发作，反而恭开口：“此人会不会坏了我等大事？毕竟……”。
“无妨，来了正好，正愁没人用来祭旗”，蕲老道眼中精芒一闪，复又悠然闭目。
年轻人不再言语，但他心头却是急躁起来，起身慢慢踱步。突然一顿，似是想到什么，唤来奴仆，面容镇静，语气淡然：“白敬虚入京，身边都带了哪些人？”。
“回禀殿下，白相爷出城带有三百悍卒，此外，身边有一名陆姓大汉，寸步不离”，殿下一黑衣人影沉声开口，语调阴柔，显然是名寺人宦官。
“陆……”，年轻太子喃喃自语，接着又冷声开口道：“告诉殷妃，她没有多少时间了”。
………………
景水，天安城赖以生存的大江，纵穿大景王朝治下疆域，由北向南滚滚入海，天安城便矗立在景水东侧。
此时，江上百舸争流，帆影层叠，水气夹带着坊市的人声，好不热闹。
白敬虚立在驿站顶楼窗口，半是感慨半是叹息地说道：“十载未见，京城繁华宛如昨日”。
“若是任由妖人祸乱朝堂，此等繁华美景怕是只能在梦中得见，还望白太傅保重身体，早早休息”，陆姓大汉诚恳开口道。
“陆大侠的恩德，白某铭记于心，希望日后能有报答之处”，白敬虚转过头来，郑重开口道。
“我等是为公义，而非私恩，白太傅若能重整朝纲，保住这大景千年繁华，便是最好的回报”，陆姓大汉连忙拱手一礼，慨然出声。
白敬虚连忙抬手轻扶道：“竭尽所能，至死方休”。
一夜无话，也无事发生。
次日，疾驰而来的马蹄声随着清晨第一缕阳光闯进驿站。
一道阴柔沙哑的声音响起，像是手指甲在青石板上反复刮拭，“陛下有旨，召文鸾殿大学士、光禄大夫、太傅白敬虚，即刻入琼林苑觐见”。
白敬虚虽已经在野数载，但大景王朝向来有对告老致仕之人赏恩加封的惯例，虽然并无实权职责，却是一种难得殊荣。
“臣，白敬虚接旨，叩谢陛下天恩，万岁万岁万万岁”，早已沐浴更衣的白敬虚，在驿站门口拜谢道。
“哎呀，太傅快快请起，太子爷和陛下正在皇宫等着您呢，快快入轿”。一绯袍太监连忙上前搀扶，将白敬虚引送到一辆五马大辇前。
白敬虚看着眼前高大而豪华的马车，面露不悦之色，正要开口。
那绯袍宦官却是连忙接着说道：“太傅，这可是太子亲口吩咐的，体谅您匆忙入京，怕是无有车辆，特地将自己马车安排与您，这可是天大的荣耀啊”。
礼法有载：天子驭六，诸侯五，卿四。按制，白敬虚虽然位极人臣，却也只能乘坐四马之车。
白敬虚皱了皱眉头，眼神微凝，此番话似乎另有深意，耐人寻味，而且其中蕴含的信息也颇多，只是此时此刻却容不得他深思，微微颔首，便入得轿中。
沉重的龙纹铜门，幽深的门洞，迎面而来的穿堂之风，让很久没立足朝堂的白敬虚，居然感受到一丝丝疏远和阴诡。
甩掉这些念头，跟着执仪宦官步行两刻钟后，便来到琼林苑前，回禀得到召谕后，白敬虚理了理袍服，便入得苑去。
琼林苑内，到处种植着白玉兰树，此树花大色香，盛夏之时，绿叶中缀有白花，寒冬中整树又都皆白。
“臣，白敬虚，叩拜陛下，问皇帝陛下安”，白敬虚入殿九步，来到大殿阶陛六步前，大礼参拜道。
“圣躬安，平身”，玉陛之上，一位手持拂尘、身着大红衮袍的太监开口答道，声音阴柔中带着沙哑，却洪亮异常。
白敬虚起身而视，见得当今大景天子庄煜身着常服，端坐宝座之上。
较之十年前，庄煜却是明显苍老了许多，白敬虚比庄煜还大上两岁，但从相貌来看，庄煜更像是白敬虚的长辈。
“白卿家奔波千里，特来见朕，不知有何高见？朕洗耳恭听”，庄煜和颜开口道。
“陛下面前，不敢妄言高见。只是，陛下，这立所谓的罗教为国教，让百姓供拜无极老母，怕是有所不妥”，白敬虚直接道出来意，缓缓开口道。
“哦？无极老母兼爱众生，普渡一切痛苦灾厄，真空家乡更是每个人的最终归宿，白卿难道觉得不值得供奉吗？”。龙椅上的庄煜，依旧一动不动，语调却显得生硬起来。
“陛下恕罪，老臣……”
“朕乏了，退下吧”，庄煜伸出手，搭在一名比他更苍老的老者手臂上，缓缓起身。
这老者阴气极重，非是那种阉宦特有的阴冷，而是那种死气沉沉的阴森，目光扫过，白敬虚突然有种被毒蛇盯上的感觉，不由得打了个寒颤。
更为奇怪的是，此人并没有穿着宫中宦官特制袍服，而是一身灰色麻服。
白敬虚躬身拜安，待执仪宦官簇拥着皇帝和那老者远去后，才缓缓起身，沉默半响，方才迈步走出琼林苑。
三皇子府，秋信殿。
“三殿下，陛下他……”
“白师，父皇，恐怕已经不是原来的父皇了”
白敬虚猛然起身，打落席上玉杯金盏，殿中赫然一片狼藉。
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