紫微殿，萧展合上手中的奏疏，起身于殿内踱步，双手负后，眉宇间凝聚着深邃的思绪。殿内，一阵细碎而急促的脚步声响起，他目光微转，投向了正步入殿内的侍从。
“禀殿下，近日来，属下等已竭尽所能，遍访城中各大药肆，却未得丝毫关于末药姑娘的消息。”侍从低沉而恭敬，双手作揖，言辞间透露出几分无奈。见萧展未发一语，侍从斗胆进言，“或许，人已隐匿于私宅之内，如此一来，搜寻难度自然倍增。”
萧展那双平静的眼眸中，闪过一丝洞察秋毫的光芒，随即沉稳地吩咐，“接下来你们几人前往粟市、寺庙等人群密集之处继续搜寻，她素来偏爱在这些地方流连。”
“属下遵命。”侍从应声，正欲转身离去，脚步一顿，转身再次面向萧展，“殿下，另有一事。”
“何事？”萧展的目光轻轻掠过案几上那盘黍米糕，平静无波。
“属下们在查访时，遇上了右将军府里的人，他们也在寻末药姑娘。”
萧展那波澜不惊的眼眸中，掠过涟漪，但很快便恢复了平静，他轻轻摆手。侍从见状，连忙应声，迅速转身，退出了紫微殿。
一个姑娘家能去何处？若自己是她又会去何处？这念头如电光火石，在萧展心中一闪而过。离开皇宫的每一步，他的思绪都如同被无形的线牵引，驻足在积善寺前。踏入古刹，沿着往日同她一起闲逛时的路，萧展的脚步时快时慢。最后在廊下那幅药师佛像前停下，凝神细看。一阵轻快的对话从不远处的廊下月门边传来，将萧展的思绪拉回。
“云娘，您又亲自进城送药材了。”一位小沙弥带着温和笑容，向一位手提布囊、面色红润的女子打招呼。
云娘笑靥如花，回应道，"是啊，药圃里的活儿都安排得井井有条，这几日我们趁着好天气，频繁进山采药，收获真是让人欢喜。"说完，她轻提布囊，准备穿过月门，前往隔壁禅院。
待两人各自离去后，萧展转身看向月门处，出了一会神。随后他出了寺庙，往粟市而去。
越靠近粟市，萧展越发警觉起来，他边走边细心观察着周遭的每一丝动静，他想着万一末药从身边经过呢。却瞥见了粟市门口处，坦之正与宝岩说着话。他放缓了步伐，不远不近地跟上去。
踏入粟市，宝岩的眼眸不住地穿梭于各色小什物间，同时好奇地向坦之发问，“坦之公子，怎么一个人在此闲逛？”
坦之的目光同样在人群中搜寻着什么，片刻后，他温文尔雅地回答，“不过是偶然路过，便进来随意走走……倒是公主，怎地不见莫将军相伴左右？”
宝岩被路边的杏吸引，驻足停下，拿了一颗打量起来，随口应道，“莫将军这几日事务繁忙，无暇分身。”
这时，一旁的摊主热情地递上话，“姑娘，您尝尝这杏子，可甜了！”
宝岩咬了一口，随即夸张地吐了吐舌头，笑道，“哎呀，好酸！”说罢，她便将杏子放下，一边四下观望，一边笑问，“柏儿呢？还有那位末药姑娘，她可好？”
坦之收回视线，看了宝岩一眼，欲言又止，隐着心事道，“我也有些时日未曾见过了。柏儿总是念叨着她。”
“末药姑娘不会出了什么事吧？”宝岩脱口而出。
坦之微微蹙眉，若有所思道，“或许她正忙于某些重要的事吧。”
“若坦之公子信得过我，不如让宝岩帮忙照看柏儿几日？那圆乎乎的小童，实在招人欢喜。”宝岩认真起来，她期待地看向坦之。
坦之闻言，嘴角不自觉地上扬，轻轻点头应允。
宝岩顿时喜笑颜开，仿佛得到了什么宝贝一般，随即她的目光又被一旁的汤饼摊吸引，“坦之公子，我……我好像没带钱……”
坦之目光再次从远处收回，投向那个熟悉的地方，上次正是他带着末药与柏儿在此。他温柔地向宝岩示意，嘴角挂着宽慰的笑意，“别担心，想吃什么就尽管坐下品尝吧。”
这一幕，落入不远处的萧展眼中。他默默转身，朝着与宝岩和坦之相反的方向离去。他突然明白了，既然众人都不约而同回到末药曾留下足迹的地方寻她，他出现在此或许只会多余。离开粟市的喧嚣，他就近往附近的东城门走去。
城郊小径两边的地里，青苗已长了尺许高，广袤的田地里，零零散散的农人们正在干活，有的弯腰刈苗，有的细心拔除田间的杂草。萧展沿着小径疾驰，直至远离尘嚣，在一条清澈河边悠然驻足。河对岸，山麓之下，田间人影绰绰，其中几位姑娘的身影尤为显眼，她们不时挺直腰身稍作休憩，继续着繁忙的农事。
萧展在河畔稍作停留，目光悠远地望向下游，不远处，一座古朴的石桥静静横跨水面。他轻盈下马，手执缰绳，准备踏上这座连接两岸的桥梁。恰在此时，一辆马车自他来时的方向缓缓驶近，先于他一步停在了桥头。一位温婉的妇人从马车中步出，车夫则将几件包裹细心卸下，随后驾车离去。
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