末药怀揣药囊，步伐中带着几分不情不愿，缓缓向昭瑞殿行进。沿途，她的思绪纷飞，不断勾勒着与杜紫如相见的场景。转至一拐角，只见檐下两名侍女正焦急地四处张望。
“可是末药姑娘？”两侍女连忙迎上前来。
“正是，杜姑娘现在情况如何？”
“姑娘尚未苏醒。”侍女们边说边引领末药跨过门槛，三人沿着曲折的回廊，径直向左侧的配殿行去。
步入殿内，荷叶正端坐在床沿，细心地用湿巾为杜紫如轻拭额头。杜良娣立于床畔，忧虑地注视着床上之人。
“良娣安好。”末药上前几步，恭敬地行了一礼。
“末药姑娘来得正好，快看看紫如这究竟是怎么了？”杜良娣急切地让开。
末药点头，靠近床边，仔细端详着杜紫如的面色，随后放下药囊，轻握其手腕，开始细心诊脉。一番诊察后，末药并未立即言语，再次审视杜紫如的面色，复又诊脉，她神情愈发凝重。
杜良娣与荷叶见状，相互一视，心中更是忐忑不安。终于，杜良娣忍不住开口问，“末药姑娘，紫如的病情是否棘手？”
末药沉吟半晌，目光掠过杜紫如紧闭的双眼，严肃开口，“此症说大不大，却也非小事一桩。如今正值暮秋，阴气渐盛而燥气内伏。只需每日早晚饮用桑叶茶，调养旬日，自可康复。若置之不理，病情恐将日益加重，甚至三不五时晕厥。”末药一字一顿，目光始终未曾离开杜紫如的面庞，杜紫如的眼睑轻轻转动。
"此事简单，有劳姑娘不辞辛劳跑这一趟，听闻姑娘昨夜忙碌至天明，真是辛苦了。" 杜良娣温婉道。
末药微笑颔首，正欲起身告辞之际。杜紫如突然神色一变，眼眸圆睁，猛然起身，手臂一挥直指末药，咬牙切齿地怒斥，“你这卑劣之徒，竟敢暗中下药！”
殿内众人皆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，末药身形微晃，迅速反应，左手用力击向杜紫如左手肘内侧敏感之处。杜紫如顿时痛呼出声，一声“啊”响彻殿内。
趁此间隙，末药身形一闪，敏捷地跃至床边数步之外。杜良娣、荷叶及一旁的侍女们，初时惊愕地面面相觑，待稍作反应，皆忍俊不禁，掩口而笑。
末药手持药囊，从容不迫地解释，"良娣明鉴，此事还望您能为末药做个见证。日后还是请昭瑞殿的值守侍医为紫如姑娘诊治更为妥当。您瞧，末药每次前来，总是遭遇不测。记得上次您生产之时，太子与太子妃忧心忡忡，特命末药入殿探望，结果紫如姑娘不问青红皂白便将末药推倒，额间淤青久久不散……"
杜良娣忍着笑意，温柔地安抚末药，"紫如行为无状，姑娘切勿介怀。我们几人都亲眼所见，自会为你作证。" 随即，她转向侍女们吩咐，"快些送送末药姑娘。"
杜紫如在一旁皱眉，不满地嘟囔，"阿姊，你怎地胳膊肘向外拐呢？"
“分明是向里拐，方才我们都瞧见了。”杜良娣轻笑，佯装嗔怪地看了杜紫如一眼，复又笑对末药，“姑娘，请吧，别理她这胡话。”
出了昭瑞殿，末药赶回昭欣殿，倦意再次侵袭而来。秋风乍起，枯黄的叶片旋转着洒落在宫道上，几位宫人正细心地清扫着。凉风穿堂而过，不仅拂乱了末药发髻间的几缕青丝，也带走了她周身的困顿。她放慢了脚步，目光所及之处，是落叶铺就的金黄小径，光秃的枝头直指碧空如洗的天际，一股难以名状的孤寂悄然涌上心头。末药深吸一口气，俯身拾起一枚落叶，刹那间恍兮忽兮。
“姑娘，您可是刚从昭瑞殿归来？”夏草走来。
“咦，夏草？可是有何要事？”末药惊讶地抬头。
“是的，姑娘刚离开不久，就有宫人传来消息，说温嫂在宫门外等候，有急事找您。”夏草压低声音，解释道，“奴婢怕耽误了，就赶紧来寻您。”
“这样啊，那我得赶紧过去。”末药几乎小跑着，直至宫门，额上已沁出细密的汗珠。远远望去，温嫂正焦急地站在墙角，不时向这边张望，见末药奔来，连忙迎了上去。
“温嫂，发生了何事，如此焦急？”
“末药，快跟我走！”温嫂紧握着末药的手臂，转身便走，“我雇了辆马车，在路的尽头等着呢。”
“温嫂，究竟是怎地了，为何如此匆忙？”
“到了地方你自然就明白了，现在不方便多说。”温嫂谨慎解释。
末药虽满腹疑问，却也未再多问，跟随温嫂上了马车。马车穿街过巷，约莫半炷香的功夫，在粟市停下。两人走过五六条街后，来到一酒肆前。末药抬头望向那随风轻摆的酒幌子，瞬间忆起，她和李穆之来过此地，跟随紫珠的足迹到此。
思量间，穿过酒肆一扇小门，进入一开阔院落。径直朝正屋行去，温嫂轻启正屋之门，刹那间，一股浓郁的血腥味迎面扑来，末药的心一颤。穿过两层轻盈的帷幔，只见云娘正紧挨着床边，手忙脚乱地擦拭着，背影格外沉重。
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