一辆马车停驻在都督府大门前，小茴掀起帘子，抱着点点下车。今日除夕，一早便出门前往城外安定寺上香，点点竟一路尾随而来，小茴便索性带着它一同前往，本来就是为末药祈福的。才行至阶前，点点突然一跃，追逐着一辆恰好经过的马车。今日，它很不安分，沿途不时发出阵阵吠鸣。
“点点，快回来！”小茴追了上去。
点点全然不顾，只顾追逐那辆渐行渐远的马车，直至转过街角，马车朝南疾驰，停驻在一座高墙环绕的宅邸前，马车驶入，朱门紧阖。
被挡在门外的点点焦急地扑腾着，吠叫声此起彼伏。小茴匆匆赶上，一边安抚着点点，一边好奇地打量着这座宅邸。高墙耸立，大门紧闭，院内景象无从窥探。离都督府不远，能在此地拥有如此宅邸，想必也是贵戚之家。
小茴蹲下身，将仍在不停吠叫的点点抱在怀里，安慰着，“点点乖，你怎地了？”
见点点依旧朝着紧闭的大门“汪汪”叫着，小茴心中一动，笑道，“点点，安静下来，末药很快就会来接你。”
令人称奇的是，点点好似真的听懂了小茴的话，瞬间安静了下来，乖乖地躺在她怀里，舔舐着自己的爪。
回到府邸后，小茴将点点放回小屋。转身出来，在廊下遇上一侍女，捧着一筐柏木往正屋行去。
“咦，今日府中怎得如此寂静？”自回府，小茴便察觉到了异样，这本是除夕之夜，往年此时，前院早已是张灯结彩，宴饮之声不绝于耳，而今却是一片冷清。
侍女脚步稍顿，解释道，“哦，将军不在府中，今晚的宴席怕是要取消了。”言罢，她又问，“今日外出，一切可还顺遂？寺里想必人不少吧？”
小茴笑答，“还算好，多亏出门早。我这就去膳房看看，这样的日子，总得备下些酒脯才好，将军又要晚归了。”
“小茴真是细心体贴，那我先行一步，得把这柏木放好。”
两人擦肩而过，小茴已走出数步，忽然转身，轻声向侍女问道，“还有一事，你可曾听说将军为何外出？这样的日子，理应留在府中才是。”
“小茴怕是多虑了，将军的行踪，岂是我们能轻易揣度的。”
小茴一笑，再次转身。边走边想，将军携末药离去，近日终得归府，却未见末药身影。初闻将军归期，她满心期待，以为将军回来时，末药也会一同归来。然而那日，直至鸡鸣时分，只有将军独自一人归来。这些时日，她一直心存疑惑，却又不敢贸然探问。
元月二日，在那遥远的西北边疆，巍峨山峦间，宛如一只微微弯曲的手掌般展开了一片平坦谷地。当日午后，李穆之如约而至，莫护跃紧随其后，两人经一日奔波，抵达此地。他们在一株参天古树下勒马停歇，不久，便见一人一骑自西面幽深的山谷中如箭般疾驰而来，直至相距十数步外，才猛然拉缰停住。
“复王殿下，别来无恙。”李穆之抱拳行礼。
“究竟何事，竟需你二人同时现身此地？”萧复并未过多寒暄，只是淡淡开口。短短数月间，几乎换了面容，变得愈发深邃而稳重。
莫护跃稍作沉吟，直言不讳道，“末药失踪了，此事殿下可知晓？”
萧复顿时神色凝重，他略作思索，挑眉反问，“我与此事有何干系？此事又能给我带来益处？莫非你们此行，就是为了追查末药的下落？”
未等李穆之开口，莫护跃便以一种审视的目光看向萧复，“此事或许正是殿下所为，加之以往种种，更让我们心生疑虑。”
“今日，我们便要当面问个明白。”李穆之眸色深邃道。
萧展眸色微凛，凄然一笑，盯着李穆之和莫护跃半晌，长长地舒了一口气，叹道，“此事与我毫无瓜葛。即便真是我所为，也不过是为了救回薛氏母子，而今他们已在京中，有岳丈大人照料，我自然无忧。除此之外，我还能有何图谋？我倒真想知道，是谁胆敢在京城之地，对皇帝青睐的女医下手？二位应当深思熟虑，可别搞错了对象，白白费力。”
李穆之和莫护跃都是一怔，对望一眼。李穆之又问，“复王此言何意？”
萧复朝南面轻轻一瞥，无谓地笑了笑，斩钉截铁道，“如此看来，你们定是找错了人。此事绝非我所为，这等一举两得乃至多得的计谋，谁会从中受益？反正不是我……”话到此，他略一顿，笃定道，“况过往种种，千丝万缕，你来我往，相互之间有恩有过。世上之事，此一时彼一时，尤其你李穆之，自求多福。”
莫护跃扭头看向李穆之，沉思了一会儿，点头道，“此言有理，此时挑起事端，无异于自找麻烦，毫无益处。”
李穆之也想到了，顿觉一阵发凉，略作沉吟抱拳道，“如此再好不过，今日在此别过，望日后各自安好，莫生是非才是。”语罢，已是牵动缰绳欲离去。
“告辞！”莫护跃亦一拱手道别。
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