刘念恩知道玉白不喜欢他，对玉白说的话也不敢反驳，就答应玉白，他有时间了会去抄书挣银子。
绿姬和安红对玉白的决定从来不说反话，她们知道，玉白这样做必定有她的道理。
玉白让安红算好刘念恩读书要用的费用，哪些是必须花的，哪些是额外的，都记好了，安红看着玉白说，“玉白，你是怕——”
玉白对安红说，“刘念恩和那个村里的不过相差一岁，你没发现，刘念恩身上的衣服来来回回就那两件吗？我怎么记得你好像给他买过新衣服吧！”
玉白这么一说，绿姬也反过味了，她对安红说，“玉白要是不说，我还真没注意，安红，你最近给他买的两身新衣服就没见他穿过！”
安红一听就不高兴了，玉白劝慰安红说，“行了，你别生气了，你既然是给他买的，他爱给谁就给谁，他没有衣服穿活该。”
虽然玉白这样说了，可是安红还是很生气，绿姬就说，“当初那个妇人就该摔死他，这还是摔的不疼，自己的新衣服给那个女人的儿子穿，真真是个贱种！”
虽然玉白她们对刘念恩不满，但是面上都不显。每次刘念恩跟安红要银子，安红就问他以前给他的银子都花哪里去了，然后刘念恩就编一堆理由，安红也不揭穿，你要五百文我就只给二百文，你要一两银子，我就只给五百文，总之，不会给刘念恩太多银子。
刘念恩读书还是很有天赋的，十二岁的时候就考中秀才了。
刘念恩想去府城读书，玉白做出为难的样子，说家里没有那么多银子，怕是拿不出来，刘念恩当时没说什么，就整天耷拉着脸不说话。
绿姬看了，真想臭骂刘念恩一顿，天天供他吃供他喝供他读书还欠他的了！
安红问玉白，为什么说家里拿不出银子了？
玉白让安红去府城打听打听，看看哪家书院束修和住宿一年需要二十两银子？这是一个孩子读书的费用还是两个孩子读书的费用？
安红一听立刻就明白了，她现在真想去打一顿刘念恩，真真是个白眼狼，什么玩意。
玉白把安红劝住了，对安红说，“咱们现在没钱，家里没钱这书不读不就完了！你生什么气啊！”
安红对玉白说，“我真没想到他会是这样一个人，他难道不知是谁养活了他吗？”
“谁让他是从张氏肚子里爬出来的，我们能怎么办？都养这么大了，翻脸吗？如果翻了脸他跑到刘铁那，让刘铁跑过来指责我们孽待他吗？”玉白冷着脸说。
安红是真被气坏了，这刘念恩以为她们都是傻子啊！还跟她们玩心眼，真是不知道该说什么。
刘念恩没有从玉白手里拿到银子，等到他再见到刘铁的时候，就跟刘铁说，“爹，我大姐说了，家里拿不出那么多银子，还跟我说，我现在已经是秀才了，可以找一份体面的事去做，这样，挣的银子还可以贴补家用。”
刘铁一听，当时没说什么，最后对刘念恩说，“你弟弟是真的想读书，我这辈子就你和你弟两个儿子，我希望你们都有出息，是我无能啊，我没能力让你弟读书。算了，不管怎么说，你弟现在也过了童生，虽然这次没考中秀才，是他没那个命。等以后你发达了多帮帮他吧！”
刘铁说完就不再说话，这时，刘铁的儿子从角落里冲了出来，对着刘念恩跪了下去，“哥，你帮帮我，你帮帮我，你看你，吃的好，住的好，穿的也好，你节省一点，就够我读书的了，哥，你帮帮我，帮帮我吧！”
最后，刘铁拉走了自己的儿子，刘念恩一直很纠结，这让他很为难，每次刘铁都说他弟弟想念书家里没钱，他都把自己悄悄攒下的钱给了刘铁，可是去府城读书费用实在太大了，他真的没有办法了。
玉白绝口不提刘念恩去府城读书的事，刘念恩一直在家抄书，墨用没了，他就让安红给他银子买，笔用废了也跟安红要银子去买，然后他抄书的钱玉白和安红是一文没见到。
绿姬没想到刘念恩会变成这个样子，好几次她都想去骂刘念恩，被玉白拦住了，玉白对绿姬说，“沉住气，我们看看最后会如何？”
就这样，刘念恩没有去府城读书，他就一直在家里抄书，玉白她们每天还是卖鱼，但是生活标准肉眼可见的降低了。
再后来，家里的驴老死了，玉白表示家里已经没有银子去买一头新驴了，就这样，卖鱼的生意也做不成了。
家里没了收入，生活渐渐的更拮据了。等刘念恩再跟安红要银子买墨的时候，安红说家里没钱了，以后吃饭都成问题，让刘念恩拿自己抄书的银子去买。刘念恩听了安红的话，什么也没说就回了自己屋。
这时，绿姬从屋里出来对坐在院里的安红说，“三妹，不是我说，这家里眼看都吃不上饭了，你这还拿钱去买纸墨，这是吃饭重要啊，还是纸墨重要。”
“二姐，我现在没有银子啦，刚才念恩过来是说要纸墨，可是我现在哪里有银子啊，这家里天天得花钱，柴得买，饭得吃，我现在就差去捡菜叶子了！”安红无奈的说。
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