这顿饭远比郝友其想象中轻松自在。
苗念一家温馨的氛围像冬日里的一杯热茶，让他紧绷的神经不知不觉舒展开来。
女孩手舞足蹈地讲述着训练中的趣事，眉眼间跳跃的活力让郝友其也跟着放松下来。
两个多小时后，郝友其借着去洗手间的机会悄悄溜出包厢，正准备结账时，却被苗岑一把拦住。
"就知道你小子会来这招。"苗岑笑着按住他的手机。
郝友其不好意思地挠挠头："叔叔阿姨是长辈，这顿饭应该我......"
"上次在华京都没机会好好聊聊，"苗岑搭上他的肩膀，"走，陪我去买瓶水？"
"好。"
"跟念念一样，叫我岑哥就行。"
"岑哥。"
两人走在酒店长廊里，苗岑突然开口："谢谢你照顾念念。自从跟你搭档混双后，她开朗了很多。"他的笑容里带着兄长特有的温柔，"其实当初送她去打球也是无奈之举。爸妈搞科研，我又常年在国外跑项目，没人接送她上学。没想到被官指导看中，就这么一路打到了总局。"
郝友其抿了抿唇："叔叔阿姨一定很舍不得吧？"
"那丫头除夕突然跑回华京，吓到你了吧？"
郝友其耳根微红，老实点头："主要担心她的安全，念念有时候走路都不看路......"
"你说得太委婉了。"苗岑大笑，"她五六岁就敢自己买无成人陪同的机票，从京城飞到赫弗找我。我当时接到电话，腿都吓软了！"
"五六岁？！"郝友其瞪大眼睛。
"所以啊，"苗岑突然停下脚步，狡黠地眨眨眼——这个表情简直和苗念一模一样，"她不是需要被过度保护的小女孩。她的依赖，是有选择性的。"他意味深长地看着郝友其，"看样子，她选择了你。"
郝友其心头一颤，喉结不自觉地滚动。
沉默片刻后，他轻声说道："她很勇敢，我......很欣赏。"
"那这份勇敢，会成为你的困扰吗？"
"不会！"
郝友其的回答斩钉截铁，没有一丝迟疑。他的眼睛在走廊暖黄的灯光下显得格外明亮，"她很好，一切都很好。"
苗岑嘴角的笑意加深，轻轻拍了拍他的肩膀："如果哪天这份勇敢真的给你造成了困扰，答应我，不要伤害她。好好跟她说......"
"那我可以和她交往吗？"
郝友其突然站直了身体，声音低沉而坚定。他的表情变得前所未有的认真，目光灼灼地直视着苗岑，像个等待审判的虔诚信徒。
苗岑明显怔住了，眉头微微挑起："你......"
郝友其无意识地舔了舔有些发干的下唇，喉结滚动了一下。握着的矿泉水瓶发出轻微的"咔嗒"声，塑料瓶身被他捏得微微变形。
"我知道这很唐突，念念才刚成年不久。"他的声音有些发紧，但每个字都掷地有声，"我父母也和我谈过这个问题，所以在进入下一个阶段前，需要得到你或者叔叔阿姨的认同。如果你们觉得念念年纪还太小，我可以等，一两年也没关系的。我只是想让你们知道，我很认真，我也有能力为我的认真负责，哪怕不打球！"
他的手指无意识地摩挲着矿泉水瓶的标签，指节因为用力而微微发白："我很喜欢，非常喜欢苗念。虽然可能有些逾矩的举动是她先主动的，但我觉得作为男生，这些责任应该由我来承担。"
走廊陷入短暂的寂静，只有中央空调发出轻微的嗡鸣。
郝友其感觉自己的心跳声大得仿佛整个走廊都能听见，后背已经沁出一层薄汗，但他依然挺直腰背，目光坚定地等待着回应。
苗岑定定地注视着他很久，忽而摊开手掌，嘴角扬起一抹了然的笑意："郝友其，我现在知道我妹妹为什么选择你了。"
郝友其长吁一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
他伸手与苗岑击掌，掌心相触的瞬间，仿佛有电流穿过全身："谢谢。"
击掌的声音在走廊里清脆地回荡，像是某种无声的约定。
郝友其低头看着自己的掌心，那里还残留着微微的麻意，就像他此刻悸动不已的心跳。
半晌，二人回到包厢。
"岑岑，你和小其干什么去了？"苗母笑着问道。
苗岑笑得温润，扬了扬手里的水瓶："买水去了！"
苗念狐疑地看向郝友其，总觉得他整个人都松弛了下来，眼角眉梢都带着掩不住的愉悦，像是刚赢了什么大奖似的。
"其哥~"她拖长声调，手指悄悄戳了戳他的手臂。
"嗯？"郝友其极为自然地朝她那处侧耳，嘴角不自觉地上扬。
"你是不是跟我哥哥告状了？"苗念微眯着眼睛打量他，像只警觉的小猫，"嗯哼？"
郝友其端坐如松，眼里却盛满了欢欣，一字一顿道："没、有。"
"人小其可没跟我告状，"苗岑忍俊不禁，故意拖长声调，"只是你欺负他这事儿啊，全网都知道喽~"
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