一路去往书房，八福晋越走越慢，她不知道胤禩今天在朝廷遭遇了什么，也不知什么样的文章如此重要，让他连饭都顾不得吃，怕自己会被拒之门外，更厌恶那些管事狗仗人势的嘴脸。
然而那么巧，到达书房外，遇上厨房热了饭菜送来，连管事都迎出来说：“福晋您来的正好，主子才忙完，刚传膳。”
八福晋不禁看向身旁的珍珠，见珍珠似乎是鼓励自己进门去瞧瞧，她努力冷静下来，昂首进了院门。
下人忙忙碌碌，已摆下一桌膳食，胤禩迎面见妻子来了，心情甚好地说：“吃了吗，陪我坐坐，一个人吃饭怪闷的。”
“回八阿哥，福晋还没用晚膳，也是觉着一个人用膳闷得慌，才来……”
“多嘴。”
瞧着面上是呵斥了珍珠，八福晋心里明白，这是她们主仆的默契。
胤禩听这话，不免生出几分愧疚，挽了妻子的手一同坐下，说道：“才到工部，事事都在摸索中，这一忙，就忽视了你。但今日我立了大功，工部尚书亲笔的折子已经递上去，里头有我的名字。霂秋，户部这肥差虽落空了，可我在工部一样能出人头地，我算是信了，皇阿玛是有心栽培我，没有因为兄弟们的亲娘不同，就厚此薄彼。”
见丈夫高兴，八福晋脸上不自觉就跟着扬起笑容，珍珠识趣地悄然退下，一并将其他人也拦在门外，不过吃顿饭，福晋自己就能照顾好八阿哥，用不上他们。
两日后，八阿哥在工部献策立功的事，传遍了宫里宫外，皇帝毫不吝啬赞扬，当着文武百官的面夸奖了儿子。
入朝将将一年，八阿哥就崭露头角，一时之间，更多的大臣开始将目光放在这个幼年坎坷的皇子身上。
上书房里，九阿哥、十阿哥似乎将八阿哥的光辉，也算到了自己的身上，挺直腰板，变得硬气起来，九阿哥更是一扫弟弟之死带给他的阴霾，成日将夸赞八阿哥有多了不起的话，挂在嘴边。
胤祥默默地看着，并用心观察了身边的弟弟，十四似乎对此并不在意，完成书房的课业，就去练习摔跤打拳，大冷天练得满头大汗、脑袋冒烟地回去，总叫乳母宫女们吓得手忙脚乱。
唯一关心的事，便是皇祖母几时回宫，每天都要向额娘抱怨，说都入了腊月，为什么姐姐们还在行宫逍遥。
转眼已是腊八，因太后不在宫中，娘娘们各自过节，不设宴团聚，皇阿哥们一早去英华殿拜过先祖，学完上午的课，便可有半日闲暇。
九阿哥从前日就开始炫耀，要在腊八这日去八阿哥家中过节，这一上午自然是坐不住学不进的，可天知道，皇帝突然出现在书房，来考核皇子们的学业。
此刻，书房里静寂无声，皇阿哥和王公子弟们，无不正襟危坐，紧张地看着上首，皇上正在翻阅他们近日的习字、算术和文章诗词。
胆小如十二阿哥，已是被吓得什么都记不起来，身子止不住地哆嗦，偏偏怕什么来什么，皇帝先叫了他的名字。
“是，皇阿玛……”十二阿哥颤颤地起身，双手扶着桌边，生怕自己腿软跌坐下去。
“胤裪，你的字迹和笔力大有长进，可见下了功夫，很好。”皇帝说道，“但仅仅是比你从前写得好，还需勤加苦练，不可懈怠。”
十二阿哥愣住了，还是胤禵胆大，背过手敲了敲后桌，提醒道：“十二哥，快谢恩。”
慌张失措的孩子，这才回过神，行礼谢过父亲的夸奖。
皇帝命梁总管派人回乾清宫，取一套文房四宝赐给十二阿哥，更要他代替自己，为苏麻喇嬷嬷抄写经文。
然而书房里的气氛才刚缓和几分，皇帝就冷下了脸，拎出了十阿哥的算术本，让他自己上来拿。
十阿哥一步一停，涨红了脸走到父亲跟前，眼睁睁看着小太监递过戒尺，还没挨打，就吓得眼泪掉下来。
“胤?，你老实告诉朕，是不是连九九歌都背不完？”
“不是的皇阿玛……”
皇帝将他的算术本丢过来，恼道：“简单的方田算术你都算不明白，错得这般离谱，你每日来书房，到底学了什么？”
话音才落，随驾而来的敬事房太监，就把十阿哥的随侍都拖了出去，皇子学不好，他们就有罪过，直接在当院打板子，为的就是震慑偷懒厌学的阿哥们。
“伸手。”
“皇、皇阿玛……”
门外的板子，屋里的戒尺，在座的孩子无不被震慑，胤祥的心跟随那拍打声一颤一颤，不经意侧过脸，却见十四气定神闲，低头挪了挪腰间的佩玉，还用袖口擦拭，对于外头挨打的小太监，和在皇阿玛跟前缩成一团的十阿哥，毫无兴趣。
“胤禟。”皇帝突然出声。
“是，皇阿玛。”九阿哥紧张地站了起来。
皇帝一脸严肃，问道：“你的算术极好，胤?终日跟着你，为何不教一教弟弟？”
九阿哥咽了咽唾沫，不知如何回答，他总不能说，十弟太笨教不会。
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