内务府的总管李公公，是个老滑头，一辈子在宫里摸爬滚打，早就练就了一副七窍玲珑心。他眯着那双细长的眼睛，嘴角挂着若有若无的笑意，亲自监督着下人们布置舒贵人、柔贵人、宜贵人的宫殿。一边忙活，一边还不忘调侃手下的小太监：“瞧瞧，这一个个的，将来可都是咱们的主子，可得伺候好了，不然哪天被提拔上去，还不得给你小鞋穿？”
小太监们一个个被吓得面色惨白，豆大的汗珠顺着额头滚落下来，但他们手上的活儿却丝毫不敢停歇。因为他们深知眼前这几位贵人绝非等闲之辈，其背后的家族皆拥有着盘根错节、无比庞大的势力，随便哪一个都是他们这些卑微的奴才万万得罪不起的。稍有不慎，不仅自己小命难保，甚至还会连累家人遭殃。
与此同时，在皇宫深处的储秀宫内，阳光透过雕花窗棂洒在了地面上，形成一片片斑驳的光影。兰溪优雅地坐在梳妆台前，手中拿着一支精致的眉笔，对着镜子小心翼翼地描绘着眉黛。她的动作轻柔而娴熟，每一笔都恰到好处，仿佛在精心雕琢一件绝世珍品。
站在一旁的贴身丫鬟翠儿则忙前忙后，一会儿翻翻衣柜里琳琅满目的衣物，一会儿又拿起几件在兰溪身前比划着，试图为自家主子选出最合适的装扮。
兰溪轻抿朱唇，微微一笑，娇声问道：“翠儿呀，你来瞧瞧我今日这身衣裳怎么样？皇上向来偏爱我身着素色呢。”
翠儿闻声望去，只见兰溪身上穿着的那件衣裙质地轻盈，光泽柔和，显然是用江南最上等的丝绸制成。她不禁由衷赞叹道：“小姐您本就是天生丽质，倾国倾城，无论穿什么样式和颜色的衣裳都美若天仙。不过依奴婢看，这件素色衣裳的确将您衬托得更加清新脱俗，宛如出水芙蓉一般。想必等会儿皇上见到了，定然会龙心大悦，对您更是宠爱有加。”
兰溪听了，心里更是得意，她自小就被家人灌输要如何在皇宫中立足的思想，知道如何在男人面前展示自己的优势。她瞥了一眼窗外忙碌的宫女太监们，心中暗自盘算着未来的计划。
而位于钟粹宫的偏殿之内，阳光透过雕花窗棂洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。叶赫拉那·意欢身着一袭素雅的淡青色长衫，正端庄地端坐在桌前。她那如羊脂玉般洁白的手轻轻地握着一卷泛黄的书籍，书页被微风轻轻翻动，发出细微的沙沙声。意欢微微低垂着头，蛾眉轻蹙，眉宇间自然而然地透露出一股淡然出尘的气息，仿佛世间万物皆不能扰其心神。
就在这时，她的贴身侍女兰儿迈着轻盈的步伐缓缓走来。兰儿手上小心翼翼地捧着一杯热气腾腾的香茗，杯口升腾起丝丝缕缕的白色雾气。走到近前，兰儿轻声说道：“小姐，您已经看了许久的书啦，还是歇息一会儿吧。您瞧，这宫里上上下下都忙成一团，大家都在为您即将入宫之事奔波操劳呢。您呀，也该好好准备准备了。”
意欢闻言，嘴角微微上扬，绽放出一抹轻柔的微笑。她抬起头来，目光如水般清澈，看向兰儿，柔声说道：“兰儿，莫要担忧。这宫中的生活，我心中早已有所盘算和准备。我所求不多，唯愿能于这深宫内苑之中觅得一方属于自己的宁静之所，让心灵得以栖息。”说罢，她轻轻将手中的书卷放在桌上，动作优雅娴静。
与此同时，在永和宫的另一处角落，柔贵人锦婉则显得更为内敛含蓄。她安静地坐在窗前，明媚的阳光映照在她秀丽的脸庞上，勾勒出一道柔和的金边。只见她手中紧握着一根纤细的绣花针，正在一块洁白如雪的绸缎上精心绣制着一幅精美的牡丹图。丝线在她指尖灵活穿梭，一朵朵娇艳欲滴的牡丹花渐渐在绸面上绽放开来。
锦婉全神贯注地投入到刺绣当中，眼神专注而温柔，仿佛将自己全部的情感都倾注在了这幅作品之上。她身旁的贴身丫鬟云儿站在一旁，目不转睛地看着锦婉飞针走线，不禁由衷地赞叹道：“小姐，您这手艺当真是愈发精湛了！瞧瞧这牡丹图，绣得简直跟真花一般无二，活灵活现、栩栩如生呐！”
锦婉微微抬起头来，那如水般柔和的目光落在了云儿身上。她轻启朱唇，缓声道：“云儿啊，你瞧这满园盛开的牡丹花，的确美不胜收，但它们也是极为脆弱的存在，稍有不慎便会枝折花落。正如我们身处这宫廷之中一般，看似繁花似锦、风光无限，可实则危机四伏、步步惊心。在这里，我们必须时刻保持警醒，学会巧妙地周旋于各种势力之间，方能自保无虞。否则，一旦行差踏错，恐怕就如这易折的牡丹一样，瞬间凋零败落，再无翻身之机。所以，云儿，往后行事定要谨小慎微，切不可莽撞冲动。”
四月二十日这一天，阳光明媚，微风轻拂，正是新人进宫的良辰吉日。这些初入宫廷的女子们，个个都怀揣着对未来无限的憧憬和期待，满心欢喜地踏上了通往宫廷的道路。
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