皇贵妃自那场揪心的小产之后，便如同一只受伤的凤凰，默默退隐于永寿宫的深闺之中，静心调养着那受损的身躯。而宫廷，这座金碧辉煌的牢笼，依旧以其不变的节奏运转着。每逢阖宫请安之时，众妃嫔便如一群色彩斑斓的鸟儿，齐聚一堂，向那权势滔天的皇后请安。
这一天，当晨曦初照，众妃嫔都已到齐，继后乌拉那拉氏端坐于高位，目光却不由自主地投向了那空荡荡的皇贵妃座位。她的心中，如同一池被搅动的春水，泛起阵阵幸灾乐祸的涟漪。“这皇贵妃，进宫都二十多年了，如今终于失宠了！”她暗自思忖，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
然而，就在这时，一旁的诚嫔，如同一位不畏强权的勇士，突然发出了一声轻蔑的嗤笑。这笑声，如同一块投入湖面的石子，瞬间打破了宫廷的宁静。众人的目光，齐刷刷地投向了诚嫔，只见她嘴角微扬，嘲讽之色溢于言表：“皇后娘娘，您可真是说笑了。皇上对皇贵妃的宠爱，那可是如日中天，有目共睹的。您瞧瞧，这永寿宫里，皇上的赏赐就如同流水一般，源源不断地送进去。就连那些珍贵的贡品，除了太后的慈宁宫之外，不也是皇贵妃的永寿宫先挑吗？皇后娘娘您管这叫失宠，那我们其他嫔妃岂不就是在冰窖里过日子了？”
诚嫔的一番话，如同一把锋利的匕首，直刺继后的心窝。在场的其他妃嫔，也不禁面面相觑，心中暗自思量。继后的脸色，瞬间变得如同暴风雨前的天空，阴沉而可怕。她万万没有想到，自己的想法竟然会被诚嫔如此毫不留情地戳破。
继后强压着内心的怒火，嘴角微微上扬，试图露出一抹笑容，但那笑容却比哭还难看。“诚嫔妹妹对皇贵妃的事情如此关心，真是让本宫感到意外啊。”她的话语中，带着一丝不易察觉的颤抖，“本宫不过是随口提了一句，妹妹何必如此较真呢？”
然而，诚嫔却并没有被继后的话语所吓倒。她反而挺直了身子，如同一位正义的使者，毫不示弱地继续说道：“皇后娘娘，嫔妾并非多嘴之人，但有些话还是不得不说。皇贵妃娘娘为皇上诞下龙凤胎，这可是天大的功劳啊！而且这些年来，皇贵妃娘娘一直尽心尽力地操持着六宫事务，从未有过丝毫懈怠。如今她小产，实在是令人痛心啊！”
说到这里，诚嫔稍稍停顿了一下，然后故意加重了语气，接着说道：“更重要的是，皇贵妃娘娘之所以会小产，不就是因为皇后娘娘您教养的好儿子吗？若不是十二阿哥顽皮，冲撞了皇贵妃娘娘，她又怎会遭此不幸呢？所以十二阿哥被皇上圈禁宗人府，简直是大快人心！免得以后姐妹们无缘无故地也遭此厄运。”
诚嫔的这一番话，如同一把利剑，直刺继后的心脏。其他妃嫔们听到这里，有的忍不住低头偷笑，有的则胆战心惊地观察着继后的脸色，生怕这场风暴会波及到自己。继后气得浑身发抖，却又不好当场发作。她的双手紧紧地握着椅子的扶手，仿佛要将那扶手捏碎一般。
就在气氛紧绷至极，仿佛一根弦即将断裂之时，那小太监的通报声犹如天籁之音，瞬间打破了凝固的空气：“皇上驾到！”众人心中皆是一凛，随即连忙跪地接驾，心中暗自庆幸，仿佛这场即将爆发的风暴因皇上的到来而暂时找到了避风的港湾。
皇上步入大殿，目光如炬，扫视着下方跪拜的众人，那眼神仿佛能洞察人心，问道：“你们这是在说什么呢，如此热闹？”他的声音不高，却带着一股不容忽视的威严。
继后乌拉那拉氏忙起身，强作镇定，赔笑道：“皇上，姐妹们正说着皇贵妃妹妹呢，都盼着她能早日康复。”她的声音虽柔，却难掩其中的颤抖，如同风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
皇帝冷冷地瞥了继后一眼，那眼神中既有失望也有责备，沉声道：“朕什么时候允许延禧宫解禁的？继后不是一直在静思己过吗？后宫事务不是朕让令贵妃、舒贵妃代为管理吗？”他的话语如同冬日里的寒风，刺骨而冰冷，让继后的脸色瞬间变得苍白如纸。
皇后闻言，身子微微一颤，她万万没想到皇上会在此刻提及她的禁足之事，更没想到皇上对后宫的局势竟如此了如指掌。她勉强挤出一丝笑容，想要解释，却发现自己的声音细若蚊蚋：“皇上，臣妾……臣妾只是……”话未说完，便已哽咽。
皇上见状，眉头微皱，目光更加锐利地盯着继后，似是要看穿她的心思。片刻之后，他才缓缓开口，语气中带着几分无奈与失望：“皇贵妃小产，朕心中亦是痛惜不已。后宫之事，朕已交由令贵妃与舒贵妃暂管，皇后只需安心静养，莫要再生事端。”
这时，诚嫔挺身而出，她恭敬地向皇上行了一礼，声音中带着几分坚定与温婉：“皇上，臣妾方才所言，皆是出于对皇贵妃娘娘的敬重与关心。皇贵妃娘娘为后宫操劳多年，如今遭此不幸，臣妾心中实在难安。只盼皇上能多多体恤皇贵妃娘娘，让她早日康复。”
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