第二日，贾府门前车水马龙，一片热闹景象。贾府的小厮们早早候在门口，只见远处一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车停稳后，从里面走出了几位衣着不凡的客人，正是来自金陵的甑家人。
甑老太太与贾母曾是手帕之交，情谊深厚，虽此次甑老太太未能进京，但甑家人依旧遵循礼节，前来贾府拜访。贾府的婆子们急忙进去通报，不一会儿，便有丫鬟出来引着甑家人前往正厅。
贾母得知甑家人来了，脸上满是笑意，早早便在正厅等候。当甑家人走进正厅，双方一番寒暄问候，气氛十分融洽。就在这时，人群中走出一位年轻公子，正是甑家的宝玉。贾母抬眼望去，瞬间愣住，眼中满是惊讶与稀罕。只见这甑宝玉与自家宝玉容貌竟有七八分相似，身形举止也颇为神似，仔细端详，如今的性子竟也同以前自家宝玉一般纯真烂漫。
众人的目光纷纷落在甑宝玉身上，皆是心中纳罕，窃窃私语起来。李纨轻扯了扯身旁探春的衣袖，小声说道：“你瞧瞧，这世间竟有如此相像之人，真是奇了。”探春也不禁点头，眼中满是好奇。
而相比于甑宝玉，甑家的甑明珠更是吸引了贾母的目光。只见她身着一袭月白色绣牡丹锦缎长裙，外披一件淡粉色的披风，眉眼如画，气质温婉。贾母看着眼前的甑明珠，心中暗自盘算起来。
如今贾宝玉已满十六岁，原本贾母想着等他及冠之后再议亲事，可如今宝玉已经入职翰林院，身份地位不同往昔，亲事也该尽早提上日程了。今日见了甑明珠，贾母越看越满意，她不论是样貌、才情还是家世，都与宝玉极为相配，心中不禁动了为两人牵线搭桥的心思。
只是，贾母的思绪很快又飘到了史湘云身上。原本，贾母是打算让史湘云嫁给宝玉的，她自幼便看着史湘云长大，对这孩子十分疼爱。可史湘云自幼父母双亡，虽说才情出众，性格爽朗，但嫁给宝玉后，确实无法在仕途经济上给宝玉带来任何助力。贾母为此一直犹豫不决，如今有了甑明珠，她的心更是动摇了。
想到此处，贾母微微叹了口气，心中暗道：“云丫头，对不住了，日后只能再给你寻一门好亲事，找个真心待你的人。”这一声叹息，包含着无奈与不舍，却也满是为家族长远考虑的权衡。
这边贾母正暗自思忖，那边王夫人也注意到了甑明珠。王夫人本就对宝玉的亲事极为上心，平日里便在京城的名门闺秀中暗暗留意。此时见了甑明珠，眼睛一亮，心中也是一番思量。她深知宝玉如今在翰林院任职，前途不可限量，若能娶一个家世相当的媳妇，对宝玉的仕途定会大有帮助。这甑明珠出身金陵望族，模样又生得标致，正是她心中理想的儿媳人选。
于是，王夫人满脸笑意地走上前去，拉住甑明珠的手，亲切地说道：“好孩子，快过来让我瞧瞧。这一路舟车劳顿，可累着了吧？”说着，便吩咐丫鬟：“快，去把我那新得的江南绸缎拿出来，给甑姑娘做几身新衣裳，姑娘家出门在外，可不能委屈了自己。”
甑明珠连忙道谢，声音清脆悦耳：“夫人太客气了，明珠此次前来，已是叨扰，怎敢再受如此厚礼。”王夫人却只是笑着摆手，拉着甑明珠在自己身旁坐下，又问起她的喜好、平日里都读些什么书，言语间尽是关切。
史湘云站在一旁，将这一切都看在眼里。她原本正与几个姐妹有说有笑，可看到王夫人对甑明珠如此热情，笑容渐渐僵在了脸上。她心中明白，这是在为宝玉相看媳妇了。想到自己与宝玉从小一起长大，两小无猜，那些曾经一起在大观园里吟诗作对、嬉笑玩闹的日子仿佛还在眼前，可如今却似乎有了一道无形的屏障将他们隔开。
史湘云的脸色渐渐变得有些苍白，她悄悄退到一旁，靠在一根柱子上，眼神有些空洞地望着前方。李纨眼尖，发现了史湘云的异样，她轻轻走过去，握住史湘云的手，轻声问道：“云丫头，你怎么了？脸色不太好，可是哪里不舒服？”
史湘云勉强挤出一丝笑容，说道：“没事儿，大嫂子，许是这几日有些累了。”李纨却没有被她糊弄过去，她轻轻拍了拍史湘云的手，说道：“有什么心事，可别憋在心里，要是信得过我，就同我说说。”史湘云张了张嘴，却又不知道该从何说起，只是摇了摇头。
这边，贾府已经开始准备宴席招待甑家人。王熙凤忙前忙后地指挥着丫鬟婆子们布置桌椅、摆放餐具，不一会儿，丰盛的菜肴便一道道端了上来。贾母坐在主位，笑着招呼大家入席。
席间，众人推杯换盏，气氛热烈。王夫人不停地给甑明珠夹菜，嘴里还念叨着：“这是我们府里的招牌菜，你尝尝，合不合口味。”甑明珠礼貌地回应着，举止得体。贾宝玉坐在一旁，看着这一切，似乎也察觉到了一丝异样，他的目光时不时地落在史湘云身上，却发现史湘云一直低着头，默默地吃着东西，很少说话。
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