帝皇宫大殿内，气氛沉凝如铅，压得人几乎喘不过气来。皇上高坐龙椅之上，面色冷峻似冰，那如鹰隼般犀利的目光仿若寒刃，直直地扫向殿下众人，威严地质问道：“尔等倒是给朕一个合理的解释！”
刘常在娇躯微微颤抖，却仍死命强撑着，勉强挤出几分镇定之态，恭顺地福了福身，声音颤抖得犹如风中残叶：“陛下，臣妾当真乃是在整理梳妆台抽屉之时，无意间发现这人偶的。臣妾那时只觉那抽屉凌乱不堪，便伸手去规整，岂料就触碰到了这人偶。臣妾敢对天起誓，若有半句虚言，愿遭天谴雷轰，不得善终！”
小答应映月双腿抖得如同筛糠，忙不迭地跟着附和，声音哆哆嗦嗦，仿若被腊月寒风刮得七零八落：“陛下，臣妾也是在整理衣柜之时，纯属巧合才看到了角落里的人偶。臣妾打开衣柜欲取件衣裳，一瞧，就瞅见那人偶隐匿在角落里，真真是碰巧呀。”
贤妃婉如紧抿双唇，脸色煞白如宣纸，声音抖得不成样子，仿佛从牙缝中艰难挤出话语：“陛下，臣妾确实是在床榻之下发现的。那日臣妾只觉床榻摇晃不稳，故而叫人查看，谁料就在下面惊现了这人偶。或许真真是误会了苏贤妃娘娘。”
其他妃子也纷纷应和，有的不住点头，怯声说道：“是啊，说不定其中另有隐情。”有的则小声嘟囔：“这事儿可真是蹊跷得紧呐。”一时间，附和之声此起彼伏，然而这些妃子们的目光却闪烁不定，显然是因心虚而惶恐不安。
皇上依旧面色阴沉，犹如暴风雨来临前那浓墨般的天空，缄默不语。刑部尚书赵大人在一旁战战兢兢，汗如雨下，那汗水湿透了后背的衣衫，双手不停地绞着衣角，心中犹如有万马奔腾：“这后宫之事犹如一团乱麻，剪不断理还乱。若是一个处理不当，不仅头上乌纱难保，甚至可能身家性命都要搭进去，我究竟该如何是好？”
小答应映月突然情绪崩溃，“哇”地一声嚎哭起来，那哭声凄厉得如同杜鹃啼血。她伸出手指着贤妃婉如，声嘶力竭地哭喊道：“陛下，实乃贤妃娘娘指使臣妾这般行事的。臣妾一时糊涂，猪油蒙了心，想寻个靠山，盼着能出人头地啊！”
贤妃婉如气得满脸涨红，双目圆瞪，犹如发怒的狮子，怒声呵斥：“你这信口雌黄的贱人，竟敢污蔑本宫！本宫素日里待你不薄，你竟如此恩将仇报，简直丧尽天良！”小答应映月“扑通”一声重重跪倒在地，脑袋如捣蒜般磕头，额头瞬间磕出鲜血，那鲜血染红了地面，她哭嚎着说：“苏贤妃娘娘，臣妾真的并无加害于您的心思，咱们无冤无仇啊！”
那些发现木偶的妃子们此时个个面如死灰，有的双腿一软，险些瘫倒在地，人人自危，仿佛末日即将来临。
何淑妃蛾眉倒竖，怒声喝道：“后宫之中竟然出了此等腌臜丑事！来人呐，把这疯癫的小答应速速拖出去！”
小答应映月猛地扭头，眼中充满了绝望与愤怒，矛头转向刘常在，嘶声喊道：“刘常在，你也休想撇清干系！”
何淑妃气得直跺脚，那跺脚声在寂静的大殿中格外响亮，她指桑骂槐道：“若查不出真凶，这后宫便永无安宁之日！可怜了苏贤妃受这等天大的冤屈。”
皇上转头看向刑部尚书赵大人，语气森冷得仿佛能将人瞬间冻僵，问道：“赵爱卿，这木偶之事，你究竟打算如何调查？”刑部尚书赵大人离开公案，“噗通”一声双膝跪地，浑身筛糠般颤抖，声音带着哭腔说道：“陛下，这……这后宫之事，老臣实在是如履薄冰，如临深渊呐。老臣唯恐稍有不慎，便会触怒龙颜，犯下弥天大错。还望陛下宽宏大量，给老臣些许时日，老臣定当竭尽全力，查明真相，给陛下一个交代。”
苏贤妃盈盈一拜，缓声说道：“陛下，巫蛊之术祸乱后宫，乃十恶不赦之重罪。待尚书大人查明真相，若臣妾有罪，臣妾甘愿领罚。后宫本应安宁和睦，如今却因这巫蛊之事搅得人心惶惶。还望陛下能彻查到底，还后宫一片清朗乾坤，莫让这等邪术继续为祸众人。”
珍妃神色惊惶，双手紧紧绞着帕子，那帕子都几乎要被绞碎。皇上冷面问道：“珍妃，你作何解释？”
珍妃结结巴巴地回道：“陛下，臣妾实不知这究竟是怎生回事啊。定是那丫鬟心怀不轨，背着臣妾胡作非为。臣妾向来对苏贤妃娘娘尊敬有加，平日里见着娘娘都要行礼问安，怎会做出这等伤天害理之事。”说着，眼神闪烁，不敢直视皇上，目光游离不定。
何淑妃凤目圆睁，怒声喝道：“放肆！在陛下面前还敢这般胡言乱语，还不速速退下！”珍妃正要借机退下，苏贤妃开口说道：“珍妃妹妹莫急着走，是不是得给个清楚明白的交代？”
珍妃又急又怕，慌乱说道：“苏贤妃娘娘，这真真是误会啊。臣妾也不知那丫鬟从何处找来这人偶，臣妾对您绝无半点恶意。或许是那丫鬟见臣妾受宠，心生嫉妒，想要陷害臣妾。”随后，又赶忙改口：“哎呀，或许真是臣妾管教不力，才让这等恶事发生。臣妾甘愿受罚，还望娘娘明察秋毫。”
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