自打屠苏烨怀着满腔不甘赴县城担任账房一职，家中老夫人便一直病怏怏的，病情似乎再无转机，期间还屡次试图发病。
尽管她素来外强中干，那些歇斯底里的抗议和哭诉最终都无果而终，但她的固执和闭门不出，无疑成了一颗随时可能引爆的定时炸弹。
屠苏烨对老夫人那每当独处便痛哭流涕，甚至疯狂摔打物品的场面感到无比头痛。
想当年，老夫人并非如此。
然而如今，她似乎因为对屠苏烨的过分怜爱而变得乖僻暴怒，变得让人难以沟通，如同着了魔一般，任何接近她的人都会感到无比头疼。
连老祖父都不愿与她多费唇舌，家族中的晚辈们一听到老夫人的声响便立刻噤声，生怕无辜受牵连。
在老夫人眼中，屠苏霆更是罪加一等，因为他不仅未能支持二哥，反而似乎总是向着外人，因此他不得不小心翼翼地躲避老夫人，以免遭受责难。
但老祖父已经开口发话，再躲避就显得有些不像话了。
屠苏霆捂着额头，苦笑着长叹：“好吧，待会儿我就过去。”
老祖父只是意味深长地轻抿了一下嘴唇，最终并没有再多说什么。
在整个屠苏家族中，唯一还能在老夫人面前说得上话的，也就只剩下屠苏霆了。
如果能够成功说服老夫人，自然是最好不过。
但如果老夫人坚持己见，执意继续这样的闹腾，屠苏家也不是没有其他应对之策。
事实无情地揭示了一个道理：一个不得宠的人始终不得宠，那些未在心尖上的人，哪怕亲生儿子来到面前，也难以说上几句体己话，往往是话未出口，便已招致一顿严厉的斥责。
老夫人怒火中烧，愤怒地指着面色沮丧的屠苏霆：“我怎么就养了你这么一个不明事理的东西！”
“你真的以为现在情况有所好转吗？看看你现在的日子过得多么凄惨！放着好好的家族地位不要，偏要跟那些低三下四的人为伍！你还有半分屠苏家三爷的风范吗？！”
屠苏霆脸色铁青，反驳道：“都到了什么时候，连温饱都快成问题，这时候还讲究什么身份地位？”
“谁说我们温饱都快成问题？！”
老夫人脸色阴沉地道：“别忘了，还有长房的人在努力支撑呢！”
“有了他们的支持，难道还能让你填不饱肚子？！”
陷入困境之际，比的便是谁的心肠难以忍受。
谁先慌乱，谁便不得不首先采取行动。
老夫人心中虽混沌，却也能洞察分明，长房两位得力的干将素来闲不住，有这些能折腾、愿付出的存在，锅中的食物绝不可能会短缺！
她不悦地斥责道：“粗重的活计偶尔搭把手尚可说得过去，何必都将之当作自己的正业？你满腹经纶难道是用来从事这些粗活的吗？”
“我已经深思熟虑，打算先在家中等待，度过这个严冬，待春暖花开之际，从家中取出一些银两寻找出路。你和你二哥去寻找一所正经书院，担任教书先生，那才是真正体面的职业！受到人们尊敬的先生，才配得上你们的身份！”
从某种意义上讲，老夫人的提议并非没有道理。
教书先生的收入虽然不多，但对外宣扬起来却文雅得体，也算是一条可行的出路。
可现实却是，这方圆百里之内，流浪者无数，哪里去找一所正规的学院？
若真有，他又怎会一直守在田间地头，双腿深陷泥土之中？
屠苏霆无奈地撇了撇嘴，没有说话，老夫人见状更是火冒三丈。
“你简直就是天生的糊涂虫！难怪你二哥总说你是个扶不起的阿斗！”
“你看看现在情形如何？我的管家权力被篡夺，你二哥也被人算计得离家出走，这家中还有我们母子三人的立足之地吗？如果你继续混沌下去，那早晚……”
“那照母亲的意思，我现在就应该像二哥一样，样样与人唱反调，心安理得地躺在屋里，等人把食物送到嘴边来喂我吗？”
“那又如何……”
“那与废柴又有何区别？”
屠苏霆轻蔑地一勾嘴角：“不仅是现在，即便是当年真正在侯府风光无限之时，我也不曾堕落到那等地步。”
“再说，我为何要依赖他人赚取的食物来生存？”
一开始或许还能辩解说是不适应，但长期如此，难道这是解决问题的办法吗？
他可以不要脸面，但他的女儿燕婷呢？
燕婷才八岁，她都已经明白不能袖手旁观，他有何面目继续这样？
还想用家中的银两去打通关节，谁都知道这是坐等他人养活的盘算，家中又怎会有多余的银两？
话不投机半句多，争论至此，双方再无交流的可能。
在屠苏霆的内心深处，他实在无法认同老夫人那些乖僻的逻辑，对她反复无常的言论感到厌倦，于是他只是草草地鞠了一躬，含糊其辞地说：“既然母亲依旧感到不适，那便好好休息吧。孩儿先行告退了。”
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