而老实巴交的酒坊伙计小郑时刻谨记红梅的吩咐，守在招工告示下一动不动。
不过他也并不蠢，昨日空站了一日也没有人来询问，今日他总算发现问题。
他明明看见有小娘子往这边来，四目相对甚至接上了电流信号，冷不丁那小娘子就被一老婆子给拽走了。
事不过三。
又是那老婆子！
简直就跟他对着干似的！
当看到第三个四目相接的小娘子又被人截胡后，他终于大着胆子叫住了那姑娘，“哎，那小娘子！我家东家招工，在西城红楼，专门招女工，一个月一两半钱银子！我瞧你那样子，也是穷苦人家出身吧？你咋的宁愿去码头搬重物，也不愿意做轻便的活儿啊？”
不曾想，那拉人的老婆子没开口，街道对面传来中气十足又尖酸刻薄的叫骂声，“哎哟，红楼啊！谁敢去啊…那地方可不干净，据说去了就得陪酒呢！这好端端的姑娘家，谁去那种腌臜地方？”
“你…你！”郑小哥嘴笨，气得当场红温，“你胡说八道！我们掌柜做的正儿八经的酒楼生意，招待的全是播州城里的太太小姐们，又不做男人的生意，需要陪什么酒！”
“那我问你，你家酒楼是不是卖瑞果浆？”
“咋，卖瑞果浆咋了？”
“难道你卖酒的不得陪酒？”
一句话呛得郑小哥说不出话来。
“再者说了，你这做女人生意都是幌子！播州城里就没见过专做女人生意的酒楼！你就是想骗这些女人们！去了还能出来？”那人啐了一口，双手抱胸，一脸扭曲，“我家夫人说了，你们那红楼就是个腌臜地！看到没，我就是夫人专程派过来的，为的就是不让温婉那娘儿们祸害其他人！”
这男子声音高亢，码头上本就水泄不通，众人的视线一下就吸引住，纷纷看来。
郑小哥气得舌头打颤，“你家夫人？！你夫人姓甚名谁，敢不敢报上名来！”
“我是元家三房贾夫人派来的！你看到没……”那男子指了指人群中拽人的老婆子，“那个老婆子也是贾夫人的人！我们几个人的任务就是让温婉那婆娘招不到人！”
那老婆子脸色巨变，看着众人望过来的眼神，急得连忙摆手，说话都哆嗦了，“不是我！不不不…我不是！我不是元家三房的人！你别听他乱说！”
人群里却有人认得她，“张老婆子，你还狡辩，我明明在元家门房处看到过你！”
红楼招工，报酬给得丰厚，码头上人来人往，这消息早就传遍。
偏前儿起就有流言，说红楼那地方不正经，打着酒楼的名义做暗娼生意，这一下就劝退那些原本心动的小娘子们。
这饿死事小，失节事大！
红楼工钱再丰厚，小娘子们也不敢往前凑！
这不说还好，一说……众人立刻反应过来。
“哎！可不是，前两天就是那袁老三跟我说别去红楼做工！他娘的，我才想起来他不就是元家三房的人嘛！”
人群中一下炸了锅，开始纷纷回忆消息源头。
“对！我是这婆子跟我说的，她说红楼专门骗外地务工的小娘子，尤其是寡妇，进了红楼的大门这辈子别想出来！说得有鼻子有眼的！”
那老婆子见事情败露，哪里顶得住这闲言碎语，当下一把甩开众人的拉扯就朝着外头跑去。
这下人群更来劲了，一个个吆喝着、叫骂着、推搡着，更有甚者将菜叶子往那婆子身上砸。
“你个狗东西！乱造谣！断我财路！”
“让你胡说八道！”
“原来是你！”郑小哥一下来了劲儿，“贾夫人死了儿子疯疯癫癫，得了癔症，非说我家掌柜杀了她儿子！”
郑小哥虽然是个不善言辞的老实人，可并不代表他不会真情流露，“天可怜见的，我家掌柜就是一弱质女流，肩不能扛手不能提，如何杀得了元启这七尺大汉！再者说了，你家五公子死的时候，我家掌柜在揽月阁呢！八竿子打不着的事情，人家熊大人都不接这案子！偏你家那贾夫人到处造谣污蔑我家掌柜！”
“好哇好哇，这账还没跟你算咧，你今儿个又来搅黄我们招聘！我跟你拼了！”
郑小哥当场袖子一撸，迈开修长有力的长腿就往人群里扑。
以前在平县的时候，郑小哥也跟着姑爷练过一段时间，手上功夫半点没荒废，气势汹汹的就要抓那男子。
那男子一脸懵：不是大哥，咱是一伙的！一伙的！
你咋还窝里横呢！
今天交代的任务里可没挨打这一项！
好汉不吃眼前亏！
那男子大呼饶命，扭头撞开人群，横冲直撞的逃离！
郑小哥没抓着对方，却被热情的小娘子们围住了。
——这小哥，你刚才说红楼活计工钱一个月一两半钱，是真是假？
——红楼真的是一间只做女子生意的酒楼？这掌柜的咋挣钱？
——小哥，我想来你们酒楼做工，你家酒楼位置在哪里？
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