程月华琢磨着慢慢开口，“今儿个母亲生病，我回来看看她老人家。不曾想听她说，你拒了孙家的婚事。你年纪也大了，孙家姑娘样貌才情都是好的，怎么你还看不上？”
程允章脸上浮起一抹了然的笑，“母亲让三姐来劝我成婚？”
程月华心知这个弟弟聪明，瞒也瞒不住，“母亲很忧心你的婚事。阿弟，你二十了，从前是读书耽误了亲事，成家立业的那些话我也不劝你了。但大哥死了，程家就剩你一个男丁，人丁不丰，你总得让母亲和我有个指望呀。”
一提起死去的大哥，程允章肩线忽而绷紧。
大哥是为了进山给他找药而被安上一个“私自离队”的罪名被活活打死的。
“我也知道你和母亲因为我的事情产生隔阂。”程月华眼睛发红，“可是四弟，你我一起长大，你和母亲都是我在这个世上最亲近之人。当年你被关在牢里生死未卜，舞弊案闹得天下震动，每日都有人被拖去砍头。为了救你，莫说去严府做妾，就是要我的命又如何？”
“这一切都是我心甘情愿。可你若因此跟母亲不睦，叫我于心何安？”
程允章垂着眸，声音无助，“阿姐…”
可终究是他误了阿姐的一生啊！
母亲来探监的时候，他就同母亲分析过利弊，并清清楚楚的告诉母亲让她回去等他，舞弊一案牵连不到他身上。可母亲病急乱投医，次日等他走出大牢时，母亲已经将三姐送上软轿抬进了严府。
三姐做了最无谓的牺牲。
可母亲却口口声声说若非三姐，他不会这般轻易放出大牢。
母子两因为此事大吵一架，将近半年同住一个屋檐下却如同仇人。
“阿弟，你不该怨母亲的。”
“母亲这辈子只有你这一个指望，她不为你好，为谁好？”似乎想起了小时候的日子，程月华脸上漾出苦涩的笑容，“母亲是很不容易的。她早年丧夫、中年丧子，拉扯着我们姐弟两长大，其中多少苦楚都只能往肚子里咽。”
“或许你有些事记不得，可我却记得清楚。当年母亲带着我们姐弟几个去求祖父祖母，祖父祖母怕被父亲的事情牵连，连门也不开，只丢了一百两银票赶我们走。冰天雪地之中，你的足衣丢了一只，母亲便脱下她的给你穿上，她则赤脚走在雪地里。”
“你身子弱，在流放路上是不小的负担，同行人都劝母亲丢下你，可她却看你看得比谁都紧。”
“你总说母亲强势，喜欢操控你的人生，可阿弟…”程月华眸色颤颤，嘴角倔强的抿着，“她一个寡妇，若不强势…早就被这世道吃干抹净了！”
程允章几不可察的叹气。
原本平静的心又泛起涟漪。
风吹心树摇。
“她这辈子过得很苦，别再跟母亲置气。你读书惯不让她操心，怎么婚事反而让她焦白了头发？”程月华抓着程允章的手，又笑笑，“还是说…你有心仪的姑娘？”
程允章不说话，阳光为他侧脸渡上金边，仿佛他只有一个躯壳留在这里。
“从前喜欢。”程允章笑着拍拍程月华的手，笑容里没有苦涩，只有平静，“但她从未正眼看过我。”
若温婉心里对他有一星半点的在意，便不会从头到尾瞒着他，更不会轻而易举的杀了元启元敬两兄弟。
打狗尚且还要看主人的颜面，元启元敬是他至亲，可温婉心里…似乎从没在意过。
这一场轰轰烈烈如烟火般绚丽的情感，没有死在他预想中和全世界为敌的对抗之中，而是死在他一厢情愿里。
这场热恋，竟然和她没有半点关系。
那些未能开口说出的情感，全都烟消云散。
程月华脸色微滞，随后很自然的接口：“哪家的姑娘眼光这般高，竟然连我阿弟也看不上？”
程允章不答反问：“母亲是中意孙家姑娘吧？”
既然如此……
“孙家姑娘看起来很好。”程允章轻轻阖上双眸，睫毛轻颤，将心中翻涌奔腾的不甘全部咽下。
命运如此。
他便认命。
“既然母亲中意，那就她吧。”
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而此刻，播州和并州地界交界处的密林之中。
月朗星稀，群山掩映，狼嚎四起。
魏峥带着十几名下属正躲在一处破败的村舍之中。
他们一路追踪刘桂舟到了播州边境，此人越来越往偏僻的地方去，目标明确，让本来想抓捕刘桂州归案的魏峥改了主意。
他们临时在这村舍之中歇脚，孟元杰则去附近的鸽房取回赵恒从播州发来的军报。
火星子“噼里啪啦”跳跃，孟元杰靠近魏峥，将军报呈上。
魏峥用白帕子擦拭剑身，腾不开手，便让孟元杰念军报。
孟元杰声音不重，对着火光，一个字一个字的读起来。
赵恒读书习字都是半路出家，字迹……主打一个勉强能认，军报更是直通通的，半点不通文采。
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