璧马区区虽至宝，请将社稷较何如？
不夸荀息多奇计，还笑虞公真是愚。
献公本想杀了虞公以绝后患，但荀息赶忙劝阻道：“主公，这虞公就是个糊涂虫，没啥大本事，杀了他反而显得咱小气。不如就以诸侯之礼相待，给他个住处，再送他些别的玉璧和骏马，就说咱不忘他借道之恩。”献公听了，觉得有理，便点头应允。舟之侨来到晋国后，被拜为大夫。他见百里奚贤能，便向献公举荐。献公一听，来了兴趣，立刻派舟之侨去跟百里奚通通气，表达自己的招揽之意。百里奚却摇摇头，坚定地说：“我在虞国为官多年，虞公待我不薄。如今虞国虽亡，但我不能违背自己的良心，必须等虞公终老之后，我才会考虑另谋出路。”舟之侨碰了一鼻子灰，回去后越想越气，心里暗暗埋怨百里奚：“你这老顽固，给你台阶你不下，真是不识好歹！”
这时，秦穆公已经即位六年，宫中尚无正妻。他听闻晋献公的长女伯姬美貌聪慧，便派遣大夫公子絷前往晋国求婚。献公正为秦晋联姻之事犹豫不决，太史苏便通过占卜来预测吉凶。他得到《雷泽归妹》卦的第六爻，繇辞写道：
士刲羊，亦无亡皿也。
女承筐，亦无贶也。
西邻责言，不可偿也。
太史苏仔细琢磨这几句繇辞，皱着眉头说道：“主公，这秦国在咱们西边，这‘西邻责言’恐怕不是啥好兆头啊。而且《归妹》卦本是嫁娶之事，但《震》变为《离》，又成了《睽》卦，《睽》和《离》都不是吉祥之象，这门亲事，我看还是算了吧。”献公听了，心里犯起了嘀咕。但他又不甘心错过与秦国结盟的机会，于是又让太卜郭偃用龟甲占卜。郭偃一番摆弄后，献上龟兆，满脸喜色地说：“主公，此乃上吉之兆！卦象显示：松柏为邻，世作舅甥，三定我君。利于婚媾，不利寇。这说明秦晋联姻，对咱们晋国大有好处，不但能与秦国世代修好，还能保我晋国安定。”献公一听，大喜过望，当即拍板：“就这么定了！咱不能错过这个大好机会。我听说秦受天命，日后必将强大，与他们联姻，晋国也能跟着沾光。”
公子絷完成使命，高高兴兴地回国复命。途中，他偶然遇到一个人，此人相貌奇特，面色如血，鼻梁高挺，胡须卷曲，正双手握着两把锄头在田间耕地，那锄头入土极深，旁边的人想帮忙拿起锄头，却累得脸红脖子粗，锄头纹丝不动。公子絷不禁好奇，走上前去问道：“请问壮士高姓大名？”那人抬起头，不卑不亢地回答：“我乃公孙氏，名枝，字子桑，是晋国国君的远亲。”公子絷又问：“以壮士之才，为何在此屈身耕种？”公孙枝长叹一声，无奈地说：“唉，无人引荐，空有一身本事，却无用武之地啊。”公子絷眼睛一亮，热情地邀请道：“壮士可愿与我一同前往秦国，在秦君麾下施展才华？”公孙枝一听，心中大喜，连忙说道：“‘士为知己者死’，承蒙公子厚爱，若能得此机遇，我公孙枝愿效犬马之劳！”于是，公子絷带着公孙枝一同回到秦国，向穆公举荐。穆公与公孙枝一番交谈后，觉得此人果然不凡，当即任命他为大夫。
穆公得知晋国已答应联姻，便再次派遣公子絷前往晋国送聘礼，并迎接伯姬。晋献公召集群臣商议陪嫁之人，舟之侨趁机进言：“主公，那百里奚不愿在晋国为官，其心思难以捉摸，留着恐怕是个隐患，不如让他作为陪嫁之人，送到秦国去。”献公觉得有道理，便决定让百里奚随伯姬前往秦国。
说起百里奚，他本是虞国人，字井伯，三十多岁时，娶了妻子杜氏，生了一个儿子。百里奚家境贫寒，一直未能施展抱负，但他心中渴望出人头地，时常望着远方发呆。杜氏看在眼里，疼在心里，有一天，她对百里奚说：“相公，你正值壮年，大丈夫应当志在四方，怎能一直守着我们母子，困在这一方小天地里呢？你放心去吧，我能照顾好自己和孩子，你不必挂念。”百里奚心中虽有不舍，但他知道妻子说得对。家中只有一只母鸡，杜氏将它宰杀，为百里奚饯行。可厨房里柴禾不够，杜氏无奈之下，只好拆了门闩当柴烧。她又舂了黄齑，煮了糙米饭，百里奚看着简陋的饭菜，心中五味杂陈，但他还是强忍着泪水，大口吃了起来。临分别时，妻子抱着年幼的儿子，拉着他的衣袖，泣不成声地说：“相公，你此去若能富贵，可千万不要忘了我们娘俩啊！”百里奚心中一酸，咬着牙转身离去，一步三回头，眼中满是眷恋与不舍。
百里奚先来到齐国，想在齐襄公手下谋个差事，可他一无背景，二无人脉，四处碰壁，最后竟沦落到在食至街头乞讨为生。此时的他，已年近四十，衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中的那份执着却从未熄灭。食至有个叫蹇叔的人，偶然间看到百里奚，见他虽然落魄，但气质不凡，心中暗暗称奇，便主动上前搭话：“先生，我看你不像是寻常乞丐，你为何会落到如此境地？”百里奚见蹇叔态度友善，便将自己的遭遇如实相告。蹇叔听后，心中十分同情，便将他带回家中，盛情款待。两人交谈中，百里奚对时事的见解独到深刻，分析问题条理清晰，头头是道。蹇叔不禁感叹道：“以先生之才，竟穷困至此，真是命运弄人啊！”从此，蹇叔与百里奚结为兄弟，蹇叔年长一岁，百里奚便尊称他为兄长。
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