臧孙辰和楚国的大将成得臣关系不错，就让成得臣先在楚王面前说点好话。他对楚王说：“齐国违背了鹿上的盟约，宋国在泓水之战中跟楚国作对，这两个国家都是楚国的仇人。您要是去攻打他们，我们国君愿意把全国的兵力都拿出来，给您当先锋。”
楚成王一听，高兴得不得了，马上拜成得臣为大将，申公叔侯为副将，率领军队攻打齐国，占领了阳谷这个地方，把它封给了齐桓公的儿子雍，还让雍巫辅佐他。留下一千名甲士，跟着申公叔侯在那里驻守，给鲁国当后援。成得臣打完胜仗，就回朝了。
这时候楚国的令尹子文已经年老了，他想把政权让给成得臣。楚王说：“我恨宋国比恨齐国还厉害。子玉已经帮我报了齐国的仇了，你再帮我去攻打宋国，报郑国的仇。等你凯旋的时候，我就答应你的要求，怎么样？”
子文说：“我的才能比子玉差远了，我愿意让他代替我，肯定不会耽误您的大事。”
楚王说：“宋国现在正跟晋国交好，楚国要是攻打宋国，晋国肯定会来救。要对付晋国和宋国，非得你去不可，你就辛苦一趟吧。”
于是楚王就让子文在暌地训练军队，检查车马，申明军法。子文心里想让子玉露一手，所以那天就马马虎虎地把事情办完了，一整天下来，一个人都没处罚。
楚王皱着眉头说：“你训练军队，一个人都不处罚，怎么树立威信呢？”
子文回答说：“我的能力就像强弩射出的箭，到最后没力气了。要想树立威信，非得子玉不可。”
楚王又让成得臣在蔿地训练军队。成得臣检查得可仔细了，执法也很严格，有违反的绝不饶恕，结果用了一整天才完事。总共抽了七个人的背，穿了三个人的耳朵，那场面，真是钟鼓齐鸣，旌旗变色。楚王高兴地说：“子玉真是个将才啊。”子文又请求辞职，楚王同意了。于是就任命成得臣为令尹，掌管中军元帅的事。大臣们都跑到子文家里，祝贺他推荐了一个好人才，还一起喝酒庆祝。
这时候文武百官都来了，只有大夫蔿吕臣有点小病，没来。大家喝到一半的时候，看门人进来报告说：“门外有个小孩求见。”
子文让人把他叫进来。那小孩进来后，举手鞠了个躬，就跑到末席坐下，旁若无人地吃喝起来。有人认出这小孩是蔿吕臣的儿子，叫蔿贾，才十三岁。
子文觉得很奇怪，就问他：“我给国家找到了一个大将，大家都来祝贺，你这小孩为啥不祝贺呢？”
蔿贾说：“大家觉得可贺，我却觉得可哀。”
子文生气地说：“你说可哀，有啥理由？”
蔿贾说：“我看子玉这个人，做事很勇敢，但是不懂得把握时机；只能进不能退，让他当个助手还行，不能让他独当一面。要是把军国大事都交给他，肯定会坏事。俗话说‘太刚则折’，子玉就是这样的人。因为一个人而让国家失败，有啥可祝贺的呢？要是他不败，那时候祝贺也不晚啊！”
旁边的人都说：“这小孩胡说八道，别理他。”
蔿贾大笑着走了出去，大臣们也都散了。
第二天，楚王拜成得臣为大将，亲自率领大军，联合陈、蔡、郑、许四路诸侯，一起攻打宋国，包围了缗邑。宋成公派司马公孙固到晋国求救。
晋文公把大臣们召集起来商量对策，先轸站出来说：“现在只有楚国最强横，而且楚王对您有恩。现在楚国在谷地驻军，攻打宋国，在中原地区挑起事端，这是老天爷给我们一个救灾恤患的好名声啊。要想建立威望，称霸诸侯，就在此一举了！”
文公说：“我想解救齐、宋的危难，怎么做才行呢？”
狐偃说：“楚国刚得到曹国，又和卫国结了亲，这两个国家可都是您的仇人啊。要是我们出兵攻打曹、卫，楚国肯定会来救，这样齐、宋就没危险了。”
文公说：“好主意。”
于是就把这个计划告诉公孙固，让他回去告诉宋公，让他坚守。公孙固领命走了。
文公担心自己兵力不够。赵衰说：“古代大国设三军，中等国家设二军，小国设一军。咱们晋国的曲沃武公，开始的时候只有一军，献公的时候才设了二军，靠着这二军灭了霍、魏、虞、虢这些国家，开拓了千里疆土。现在晋国不能算中等国家了，应该设三军。”
文公说：“三军设好了，就能用了吗？”
赵衰说：“还不行。老百姓还不懂礼仪，虽然聚在一起，但是很容易散掉。您应该举行一次大规模的阅兵，让老百姓知道尊卑长幼的顺序，激发他们亲近上级、为国献身的决心，这样才能用。”
文公说：“好，那就设三军。不过这得有个元帅，谁能胜任呢？”
赵衰回答说：“当将军的，有勇不如有智，有智不如有学问。您要是找智勇双全的将军，不愁没人；要是找有学问的，我看只有郤縠一个人。郤縠已经五十多岁了，好学不倦，精通《礼》《乐》，熟读《诗》《书》。《礼》《乐》《诗》《书》，那可是先王的法规，道德仁义的宝库。老百姓以道德仁义为本，军事以老百姓为本，只有有道德仁义的人，才能体恤老百姓，能体恤老百姓的人，才能用兵打仗。”
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