章华筑怨万民愁，不道祁篪复效尤。
堪笑伯君无远计，却将土木召诸侯！
各国接到通知，都在暗地里笑话晋国。不过虽然心里不情愿，但也不敢不来祝贺。只有郑简公因为之前去参加了楚灵王的会盟，没去朝见晋国；卫灵公刚继位，还没见过晋侯，所以这两国的国君亲自到了晋国。这两国中又是卫灵公先到。
单说卫灵公走到濮水边上，天晚了就在驿舍住下。半夜里，他翻来覆去睡不着，忽然听到好像有弹琴的声音。他就爬起来，靠着枕头仔细听，声音很轻，但能听清楚，这曲子从来没听过，特别新奇。他就问身边的人，都说没听见。灵公平时很喜欢音乐，他有个太师叫涓，很会创作新曲子，能根据四季变化作曲，灵公特别喜欢他，走到哪都带着。灵公就派人把师涓叫来。师涓来了后，曲子还没听完，灵公说：“你听听，这曲子听着像鬼神在演奏似的。”师涓就静静地听，过了好久，声音停了。师涓说：“我大概能记住了，再给我一晚上时间，我能把它写出来。”灵公就又留了一晚。半夜，那声音又响起来，师涓就拿着琴跟着学，把曲子的妙处都学到了。
到了晋国后，朝贺的礼节结束，平公在祁之台设宴招待。酒喝得差不多的时候，平公说：“听说卫国有个师涓，很会创作新曲子，这次来了吗？”卫灵公站起来说：“在台下呢。”平公说：“叫他上来给我演奏演奏。”灵公就把师涓叫上台，平公也把师旷叫来，侍从扶着他过来。两人在台阶下磕头参拜。平公让师旷坐下，又让师涓坐在师旷旁边。
平公问师涓：“最近有啥新曲子？”师涓说：“路上刚听到一首，我想借琴弹一下。”平公就让人摆好琴桌，拿了一把古桐木做的琴给师涓。师涓先把七根弦调好，然后轻轻弹奏起来。才弹了几声，平公就说好。曲子还没弹到一半，师旷突然伸手按住琴，说：“别弹了，这是亡国之音，不能弹！”平公很奇怪，问：“你怎么知道？”师旷说：“商朝末年，有个乐师叫延，给纣王作了些靡靡之音，纣王听得入迷，都忘了疲倦，就是这种曲子。后来武王伐纣，师延抱着琴向东跑，跳到濮水里淹死了。要是有喜欢音乐的人路过濮水，这曲子就会从水里冒出来。师涓在路上听到的，肯定是在濮水边上。”卫灵公在旁边听了，心里暗暗吃惊。平公又问：“这是前代的曲子，弹一下有啥关系？”师旷说：“纣王因为沉迷这种淫乐，才丢了国家。这是不祥之音，所以不能弹。”平公说：“我就喜欢新曲子，师涓，你接着弹完。”师涓就又开始弹，把曲子的抑扬顿挫都表现出来，听着像在诉说，又像在哭泣。
平公听得很高兴，问师旷：“这曲子叫啥调？”师旷说：“这叫《清商》。”平公问：“《清商》是不是最悲伤的？”师旷说：“《清商》虽然悲伤，不如《清徵》。”平公好奇地问：“《清徵》能弹给我听听吗？”师旷说：“不行。古代能听《清徵》的，都是有德行的君主。您的德行不够，不应该听这曲子。”平公不乐意了，说：“我就想听新曲子，你别推辞。”师旷没办法，只好拿起琴弹起来。弹了一遍，一群黑鹤从南方飞过来，慢慢聚集在宫门的大梁上，数了数，有八对；再弹一遍，黑鹤们一边飞一边叫，在台的台阶下整齐地站好，左右各八只；弹第三遍的时候，黑鹤伸长脖子叫着，展开翅膀跳舞，叫声和音乐的宫商之声相和，声音直上云霄。平公高兴得直拍手，满座的人也都欢呼起来，台上台下的观众都看呆了，一个劲儿地叫好。
平公让人拿白玉酒杯，倒满美酒，亲自递给师旷，师旷接过来喝了。平公感叹地说：“音乐到了《清徵》，真是妙极了，不能再好了！”师旷却说：“还不如《清角》。”平公吓了一跳，说：“还有比《清徵》更好的？为啥不弹给我听听？”师旷说：“《清角》可不像《清徵》，我不敢弹。以前黄帝在泰山会合鬼神，坐着象车，拉车的是蛟龙，毕方在旁边拉着车辕，蚩尤在前面开道，风伯打扫灰尘，雨师洒水清路，虎狼在前面跑，鬼神在后面跟着，螣蛇趴在地上，凤凰在天上飞，这么多鬼神一起，才作了《清角》。从那以后，君主的德行越来越差，没法让鬼神信服，人和神就隔绝了。要是弹这曲子，鬼神都会来，肯定没好事。”
平公说：“我都这把年纪了，要是能听一次《清角》，死了也甘心。”师旷坚决不肯弹，平公站起来，再三要求。师旷没办法，只好又拿起琴弹起来。刚弹了一遍，西边就涌起乌云；再弹一遍，狂风大作，把窗帘都吹破了，祭祀的器具也被吹倒了，屋顶的瓦片乱飞，走廊的柱子都被拔起来。一会儿，一声惊雷，大雨倾盆而下，台下积水好几尺深，台上的人都被淋湿了。侍从们吓得四处乱跑，平公也害怕了，和卫灵公躲在走廊的小屋里。过了好久，风停雨住，侍从们慢慢聚过来，扶着两位国君下了台。
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