花开两朵，各表一枝。再说子西和子期重新回到郢城，一边忙着收葬平王的骸骨，重新修建宗庙社稷，一边派申包胥带着水军去随国迎接昭王。昭王和随君定了盟誓，发誓以后互不侵犯。随君亲自送昭王上船，这才回去。
昭王坐在船上，望着滔滔江水，心里那叫一个感慨。突然，他看见水面上飘着个东西，像斗那么大，颜色通红通红的。昭王觉得好奇，就让水手打捞上来。拿到跟前一看，谁也不认识这是啥玩意儿。昭王拔出佩刀，把它砍开，里面有像瓜一样的瓤，尝了一口，嘿，甜得很呢！昭王高兴坏了，赶紧分给左右的人吃，还说：“这不知道是啥果子，等以后碰到有学问的人，一定要问问清楚。”
没几天，船行到了云中。昭王指着岸边说：“这就是当年我遇到强盗的地方，可得记清楚了。”于是下令停船靠岸，让斗辛带着人在云梦之间修了座小城，方便以后来往的行人住宿。现在云梦县还有个地方叫楚王城，就是当年昭王修的那座城的旧址。
子西、子期等人在离郢都五十里的地方迎接昭王，君臣见面，那真是又激动又感慨，一个个眼泪汪汪的。昭王回到郢城，看到城外到处都是白骨，城里的宫殿也多半都毁了，心里一阵发酸，眼泪忍不住就流了下来。
昭王顾不上休息，赶紧进宫去见母亲伯嬴。母子俩一见面，抱头痛哭。昭王哭着说：“国家遭了这么大的难，宗庙社稷被人践踏，陵墓也被人侮辱，这仇啥时候才能报啊？”伯嬴擦了擦眼泪，说：“现在你复位了，首先要做的就是赏罚分明，然后安抚百姓，等国家慢慢恢复元气了，再找机会报仇也不迟。”昭王听了，连连点头，说：“母亲说得对，孩儿一定照办。”
当天昭王连自己的寝宫都没敢住，就在斋宫里睡了一晚。第二天，昭王早早地起来，先去祭告了宗庙社稷，又去省视了祖先的坟墓，这才回到大殿，接受百官的朝贺。昭王说：“都怪我用人不当，差点把国家给丢了。要不是你们这些忠臣，我哪能有今天啊？丢了国家，是我的罪过；能复国，那都是你们的功劳！”大臣们听了，都赶紧跪下磕头，说不敢当。
昭王先是摆宴款待秦国的将领，重重地犒赏了秦军，然后送他们回国。接着就开始论功行赏，封子西为令尹，子期为左尹。昭王觉得申包胥去秦国搬救兵，功劳最大，想封他为右尹。申包胥却说：“我去秦国搬救兵，那是为了国君，不是为了我自己。现在国君已经回国了，我的心愿也了了，怎么能贪图功劳呢？”说什么也不肯接受。昭王再三劝说，可申包胥就是不答应，最后干脆带着妻子儿女躲到深山里去了。他妻子不理解，问他：“你为了楚国，又是求秦国，又是操心费力的，现在好不容易楚国复国了，这是你应得的赏赐，你为啥要跑呢？”申包胥说：“我当初因为朋友义气，没有把子胥的计划泄露出去，这才让子胥有机会攻破楚国，这是我的罪过啊。现在要是因为这个接受赏赐，我心里实在是过不去。”就这样，申包胥躲进深山，一辈子都没再出来。昭王派人去找他，怎么也找不到，只好在他家门口挂了块匾，上面写着“忠臣之门”，表彰他的忠义。
昭王又封王孙繇于为右尹，说：“在云中的时候，你替我挡了刀，这份恩情我可不敢忘。”其他的大臣，像沈诸梁、锺建、宋木、斗辛、斗巢、薳延等人，也都进爵加邑，得到了封赏。
昭王还想起了斗怀，觉得他当年想杀自己，虽然没成功，但也是为了给父亲报仇，也算是个孝子，就想赏他。子西一听，赶紧劝阻说：“斗怀当年可是想弑君啊，这是大罪，怎么能赏他呢？”昭王却说：“他想为父报仇，这是孝心的体现。能有孝心，做忠臣也不难。”于是也封斗怀为大夫。
蓝尹亹听说昭王回郢了，就想来求见。昭王想起当年在成臼的时候，蓝尹亹不肯让自己上船，心里就有气，让人把他抓来，说：“你当年把我扔在路上，现在还有脸来见我？”蓝尹亹却不慌不忙地说：“囊瓦就是因为抛弃道德，结下怨恨，才在柏举被打败。大王您怎么能学他呢？在成臼的那条船上，哪有郢都的宫殿安全？我当年把大王扔在成臼，就是想让大王吸取教训。今天我来，就是想看看大王有没有悔悟。大王要是不反省丢国的过错，只记得我不让您上船的事儿，那我死了也不可惜，可惜的是楚国的宗庙社稷啊！”
子西在旁边听了，说：“蓝尹亹说得有道理，大王应该赦免他，也好让大家都记住以前的教训。”昭王听了子西的话，就答应让蓝尹亹进来见他，还恢复了他的大夫职位。
大臣们看到昭王这么宽宏大量，都非常高兴。昭王的夫人却因为当年失身于阖闾，觉得没脸再见昭王，就上吊自杀了。
这时候，越国正和吴国闹别扭。越王听说楚王复国了，就派使者来祝贺，还送了个越国的宗女给昭王。昭王看这女子挺贤惠的，就立她为继室。
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