然后他就派使者去跟秦国交好，秦国也派使者回访，从这以后，宋国就成了强国，跟齐国、楚国、三晋（韩、赵、魏）并列。宋康王得意洋洋，干脆就自称宋王，觉得自己天下无敌，谁也比不上。他为了显示自己的威风，每次上朝的时候，都让群臣一起高呼万岁。他在堂上喊一声，堂下的人就得跟着喊，就连门外的侍卫也得一起喊，那声音大得几里地外都能听见，简直要把房顶给掀翻了。
这宋王还想出一些奇葩的招数来显示自己的厉害。他让人用皮革做了个袋子，里面装满牛血，挂在高高的竹竿上，然后自己挽弓搭箭去射。他那弓劲儿可大了，箭也锋利，“嗖”的一声就把革囊射穿了，牛血像下雨似的从空中洒下来。他还派人到街上去传话，说：“我王射天得胜啦！”想以此来吓唬远方的人，让他们都不敢小瞧自己。
宋王还特别喜欢喝酒，而且是彻夜狂欢地喝。他经常强迫群臣跟他一起喝，自己却在暗地里让侍从用热水代替酒来喝。那些酒量本来就大的大臣，被他这么灌，也都喝得东倒西歪，不成样子，根本没办法行礼。可宋王呢，却清醒得很，旁边那些拍马屁的人就奉承他说：“君王您的酒量简直像大海一样，喝一千石酒都不会醉！”
这还不算完，宋王还是个好色之徒，弄了好多女人来供自己玩乐。据说他一晚上能宠幸几十个女人，还让人到处宣扬：“宋王的精力顶得上几百人，从来都不会疲倦。”他就这么到处炫耀，也不觉得害臊。
有一天，宋王出去游玩，到了封父这个地方，看到一个采桑的女子长得特别漂亮。他一下子就被迷住了，回去后就念念不忘，还专门修了一座青陵台，天天在台上望着女子家的方向。后来一打听，这女子是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人去跟韩凭说，让他把妻子献给自己。韩凭回家跟妻子一说，问她愿不愿意。息氏是个有骨气的女子，她写了一首诗回答说：“南山有鸟，北山张罗，鸟自高飞，罗当奈何？”意思是说，你就算设下天罗地网，我也不会屈服的。
宋王不甘心，对息氏爱慕得不行，就派人直接到她家把她抢走了。韩凭眼睁睁地看着妻子被拉上车带走，心里悲痛万分，实在受不了这种打击，就自杀了。宋王把息氏带到青陵台上，对她说：“我是宋王，能让你过上富贵的日子，也能决定人的生死。你丈夫都死了，你还能去哪儿呢？要是你跟了我，我就立你为王后。”息氏听了，又写了一首诗回答：“鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。”坚决不从。
宋王还是不死心，说：“你现在都已经在这儿了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就说：“那让我先沐浴更衣，拜别一下我丈夫的灵魂，然后再来伺候大王吧。”宋王答应了。息氏沐浴更衣后，对着天空拜了又拜，然后突然从台上跳了下去。宋王赶紧让人去拉她的衣服，可已经来不及了，息氏就这样死了。宋王在她的裙带里发现了一幅字，上面写着：“死后，乞赐遗骨与韩凭合葬一冢，黄泉感德！”
宋王这下可气坏了，他故意把息氏和韩凭埋在两个地方，让两座坟墓远远地隔开，东西相望，就是不让他们在一起。可谁知道，埋了三天后，宋王回国了。有一天夜里，两座坟墓旁边突然长出了两棵文梓木，十几天的时间就长到三丈多高，树枝还互相缠绕在一起，成了连理枝。有一对鸳鸯飞到树枝上，交颈悲鸣。当地人都很同情他们，说：“这是韩凭夫妇的灵魂化成的！”于是就把这两棵树叫做“相思树”。有个叫髯仙的诗人还写了一首诗感叹：
相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！
莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。
宋国的大臣们看到宋王这么暴虐无道，很多人都来劝谏他。可宋王根本听不进去，还觉得这些人很烦。他干脆在座位旁边放了弓箭，谁来进谏，他就拿箭射谁。有一天，他一口气射死了景成、戴乌、公子勃等三个人。从那以后，满朝的大臣都吓得不敢再说话了，其他诸侯们都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一样。
这时候，齐湣王听了苏代的建议，派使者去楚国和魏国，约他们一起攻打宋国，说好了三家平分宋国的土地。齐国的军队先到了宋国的郊外，楚国和魏国的军队也陆续赶来会合。齐国的将军韩聂、楚国的将军唐昧、魏国的将军芒卯三个人聚在一起商量对策。唐昧说：“宋王这个人狂妄自大，我们得先示弱，引他上钩。”芒卯也说：“宋王荒淫暴虐，老百姓都对他离心离德。我们三国以前都有被宋国欺负，丢了土地的耻辱。这次我们写一篇檄文，把宋国的罪恶都写出来，让那些失去的土地上的百姓都知道，他们肯定会反过来帮助我们的。”韩聂觉得他们说得都有道理，就说：“二位将军说得对。”
于是他们就写了一篇檄文，列举了桀宋的十大罪状：
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