赵王高兴地说：“好啊，那就麻烦你去试试吧。”
虞卿就先去见廉颇，见面就先把廉颇夸奖了一番，说他战功赫赫，廉颇听了，心里美滋滋的。虞卿话锋一转，说：“论战功，确实没人比得上将军您；可是论度量，还是蔺相如更胜一筹啊。”
廉颇一听，脸上的笑容一下子就消失了，气呼呼地说：“他就是个只会耍嘴皮子的懦夫，有什么度量可言？”
虞卿不慌不忙地把蔺相如对门客说的话讲给廉颇听，然后语重心长地说：“将军您要是不想在赵国待了，那也就算了；要是还想在赵国继续为国家效力，可不能让这两位大臣一个谦让一个争强，不然的话，这好名声可就落不到将军您头上了。”
廉颇听了虞卿的话，仔细一想，顿时觉得羞愧难当，满脸通红地说：“要不是先生您今天跟我说这些话，我还不知道自己错得这么离谱呢。我和蔺相如相比，差得太远了。”于是，廉颇就让虞卿先去跟蔺相如说自己的心意，然后他光着膀子，背着荆条，亲自到蔺相如家去请罪。到了蔺相如家门口，廉颇大声喊道：“我廉颇是个见识短浅、心胸狭窄的人，不知道相国您这么宽容大度，我真是罪该万死啊！”说完，就跪在蔺相如家的院子里。
蔺相如听到声音，赶紧跑出来，扶起廉颇，感动地说：“我们两个人都是为了赵国，一起为大王效力，将军您能理解我，我就已经很幸运了，何必这样客气呢？”
廉颇低着头，懊悔地说：“我这个人脾气暴躁，以前做了那么多错事，多亏您不计较，我真是无地自容啊。”说着说着，两个人都忍不住流下了眼泪。
廉颇抬起头，真诚地看着蔺相如说：“从今天开始，我愿意和您结为生死之交，就是砍头也不变心！”说完，廉颇先给蔺相如下拜，蔺相如也连忙回拜。蔺相如让人摆上酒席，招待廉颇，两个人一边喝酒，一边聊天，把以前的不愉快都抛到九霄云外去了，喝得非常尽兴才散场。后来人们把他们的交情称为“刎颈之交”，就是说他们的友谊非常深厚，愿意为对方舍弃生命。有个叫无名子的人还为此写了一首诗：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。
今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中？
赵王为了表彰虞卿调和廉颇和蔺相如关系的功劳，赏赐给他黄金百镒，还封他为上卿。
在这个时候，秦国的大将军白起率领军队攻打楚国，占领了郢都，设置了南郡。楚顷襄王被打得大败，只好向东逃到陈地去避难。秦国的大将魏冉又带兵攻占了黔中，设置了黔中郡，楚国的势力越来越弱。楚国没办法，只好派太傅黄歇陪着太子熊完到秦国去当人质，向秦国求和。
白起等人又继续攻打魏国，一直打到大梁。魏国派大将暴鸢迎战，结果被打得大败，秦军杀了魏国四万人。魏国只好献上三座城，向秦国求和。
秦国因为白起战功赫赫，就封他为武安君。
没过多久，秦国的客卿胡伤又带兵攻打魏国，打败了魏国的将领芒卯，占领了南阳，设置了南阳郡。秦王把南阳郡赏赐给魏冉，魏冉被封为穰侯。
接着，秦王又派胡伤率领二十万大军去攻打韩国，包围了阏与。韩厘王赶紧派使者到赵国求救。赵惠文王召集大臣们商量：“韩国的忙，我们到底帮不帮呢？”蔺相如、廉颇、乐乘都说：“阏与地势险要，道路狭窄，救援起来很不方便，不太主张去救。”平原君赵胜却说：“韩国和魏国是赵国的屏障，就像嘴唇和牙齿一样，互相依存。要是不救韩国，魏国被秦国打败后，秦国马上就会转过头来攻打赵国。”
大臣们都发表了自己的意见，只有赵奢在一旁静静地听着，没有说话。赵王注意到了赵奢，就单独问他的意见。赵奢想了想，说：“阏与的道路确实又险又窄，这就好比两只老鼠在洞里争斗，哪只老鼠更勇敢，哪只就能获胜。”
赵王听了赵奢的话，觉得很有道理，就挑选了五万军队，让赵奢带领去救援韩国。赵奢率领军队出了邯郸东门三十里后，就下令安营扎寨，扎下营盘后，又下了一道奇怪的命令：“谁要是敢谈论军事，就杀头！”然后他就整天在营里躺着，啥也不干，军队里安静得连针掉在地上都能听见。
秦军在外面大声喧哗，操练士兵，声音大得像打雷一样，把阏与城里的房屋上的瓦片都震动了。有个军吏忍不住跑进来向赵奢报告秦军的情况，赵奢一听，二话不说，就把这个军吏杀了，杀鸡儆猴，让大家都不敢再违反命令。就这样，赵奢的军队在营地里待了二十八天，没有前进一步，每天只是派人加固营垒，挖深壕沟，一副要长期坚守的样子。
秦国的将领胡伤听说赵国派了援兵来，但是却不见他们有所行动，觉得很奇怪，就又派间谍去打探消息。间谍回来报告说：“赵国确实派了援兵，是大将赵奢带领的，出了邯郸城三十里就扎营不动了，还在不停地加固营垒。”胡伤不太相信，又派自己的亲信直接到赵军的营地去，对赵奢说：“秦国攻打阏与，马上就要攻下来了，将军您要是敢跟我们打仗，就赶紧来吧！”赵奢假装害怕地说：“我们赵王是因为邻国来求救，才派我来做做样子的，我可不敢真的跟秦国打仗啊。”说完，还热情地招待了秦国的使者，让他在营地里到处看看。秦国的使者回去后，把看到的情况报告给胡伤。胡伤一听，哈哈大笑，得意地说：“赵国的军队离开国都才三十里，就只知道加固营垒，不敢前进，看来是不敢跟我们打了。阏与肯定是我们的了！”于是，胡伤就放松了对赵国援兵的警惕，把心思都放在攻打韩国上了。
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