阮绵一行人径直往主屋去，到了门口，轻轻抚了抚双鬓，理了理裙摆、袖口。
待丫鬟通报，她面露微笑款步走进去，不疾不徐，从容端庄。
她恭敬的向长辈们一一见礼，先是上首的两位老妇，再是两边站的中年妇人。
自她走进来，众人的目光便落在她身上。
尤其是柳家婆媳二人，见她乌发雪肤，双眸明澈清亮，如画里走出的仙子一般，皆眼中浮出一抹惊艳，再见她举止从容得体，更暗自满意点头。
柳老太太的脸上绽开笑容，朝她招手：
“好孩子，几年不见，出落得越发标致了！快过来，让我瞧瞧。”
阮绵乖巧的上前，乖巧的喊了声曾姑祖母，大大方方站到老太太面前，任由她打量。
柳老太太拉着她的手不住夸赞，从仪态气度夸到穿戴首饰，又问她平日都做什么，喜欢什么，爱吃什么。
“回曾姑祖母，我每日除了跟各位管事商议些日常事务，便是做些女红针黹，偶尔也会看看书，下下棋，写写字。”
“哦？都喜欢看什么书啊？”
“有《女论语》、《女戒》、《女孝经》，还有一些游记传记类的书。”
这套说辞，是她与很多人都说过的，不过每次都稍做些修改。
午膳直接在李老太君的院子里用的，除了阮绵，府中孙女辈都过来了，用过膳后，其余众人施礼离开，只柳家婆媳和王氏尚在。
李老太君一脸慈和的对阮绵道：
“刚刚多吃了两嘴炸鹌鹑，口里有些发腻，上次你炒的那个焦米茶我喝着很好，又解油腻，又健脾胃，你再给我炒一些来可好？”
“还有我，绵丫头可不能厚此薄彼！”
柳老太太像个抢糖吃的小孩子，逗得满屋人忍不住发笑。
阮绵道：“难得两位老祖宗喜欢，我这便去炒。”
丫鬟们提了只红泥小炉放到门口处，又端来一只浅浅的小平底陶锅置于小炉上，托盘上放着一碗小米和一把竹铲。
阮绵挽袖净手，坐到小炉旁的雕漆椅子上，趁着锅并没有很烫，将小米倒进去，再小心的用竹铲翻炒。
随着陶锅温度变高，她翻炒的速度也渐渐加快，却依旧从容不迫，忙而不乱。
柳家婆媳二人对视一眼，皆满意颔首，回想起刚刚饭桌上，绵绵不曾动一筷子荤腥，知晓了缘由，对她更添了几分欣赏和赞叹。
这样重情重义的孩子，若能娶回去，是他们柳家之福！
待小米焦黄，焦香四溢，阮绵用帕子裹住两边的锅耳，将陶锅端下来，置于一边的竹垫上，继续翻炒，让锅的余温将米炒得火候更大一些。
小米已经呈黄褐色，她又执起小铜壶，向里面加了些水，放到小炉上。之后，她将炒好的小米倒入银质舂桶，手握银杵臼将小米捣成碎粉。
往每个茶碗里舀一勺米粉，滚烫的开水冲入，好闻的焦香充溢鼻息。
“好香啊！快端给我尝尝。”柳老太太忍不住道。
李老太君嗔道：“急什么？还烫着呢！少不了你的！”
丫鬟们将四盏茶分别放到四人面前。
焖泡片刻，掀起茶盖，浓浓的焦米香扑鼻，喝一口，清爽回甘。
“绵绵，你如何学会的炒制这样的茶？”
曾氏品了一口茶笑问。
阮绵道：“这是我阿娘教的，听闻她们那里夏日常喝这种茶，可以解暑。我和阿弟年幼时常常积食，又不喜鸡内金的味道，我阿娘便常给我们喝这种茶，可以解油腻，消积食，健脾胃。”
故去的侯夫人来自南方的望族，老侯爷当年去南方办差，途中救下了因雨天路滑摔下山坡的周老爷子，周老爷子感念其恩，特将大女儿许给他。
曾氏笑道：“早就听闻你阿娘蕙质兰心，果然名不虚传。”
喝过茶，又闲聊了几句，柳老太太略显疲惫，由儿媳扶着回院子歇息去了，王氏也一起告辞。
李老太君慈和道：“下月初你就及笄了，我已与你几个叔祖母和姐妹商议好，那日都去你的庄子上为你庆贺。”
“多谢老祖宗捧场！”
阮绵灿烂一笑，走到她的一侧，为她轻轻揉捏肩膀。
李老太君轻拍她的手道：
“傻孩子，我们是你的长辈，亲人，这些都是应当的。”
阮绵心中温暖，眼里浮出些湿润。
“及笄后就该准备相看婚事了。”
说到此处，李老太君顿了顿又道：“这里现有一桩亲事，不知你是否会满意？”
阮绵笑问：“可是柳家的表叔？”
“你瞧出来了？”
李老太君先是惊讶，而后叹息道：
“到底是掌家理事的孩子，眼力非寻常闺中女子可比啊！”
阮绵笑道：
“老祖宗谬赞了！我也就在这上头有些眼色，这些年，宅子里的管事们经常安排到了年岁的小丫头、小厮、护院们私下相看，我在一旁瞧得多了，便知晓一二了。”
从李老太君叫她煮焦米茶，她便隐隐有了猜测，后来见到柳家婆媳脸上露出的满意和赞许之色，她便更加确定了。
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