如花坐着李强赶着的驴车从镇子上回来，到了村口的时候，如花叫李强停下，她想走回家去。
十月底的天了，如花觉得已很冷了，风刮在脸上，都有种刀割的疼。
家里的地种着冬小麦、蚕豆和洋葱，自从伍立文的腿受了伤后，就全部交给了杨树林、杨大山父子照看着，如花刚才过去看了下，两父子带着一个十一、二岁的女娃，正在地里整着排水渠，地里都盖上了麦秸杆和稻草秸。
“噫，下雪了！”
脸上落了雪，冰凉凉的，如花仰起头来，空中飘起了小雪花，如手伸出手去，摘了手套，接了些飘落在手掌的雪花，马上就融成了水珠。
哈着气，如花戴上手套，把围巾又系紧了些，脖子里不灌风了，才觉得身子也没那么冷了。
站在田坎上，望着被群山环绕，河水长流的大吴村，最引人瞩目的几座建筑，都是自家的作坊和屋子，如花欣然地呼出一口气。
回首间，看到一排牛车晃悠着往村口走来，如花抬手放在额前，远望一眼，牛车上满是高耸着的麻袋，如花猜着，那是颖州府粮铺给她送土豆和红薯来了。
于是，从田坎上跳下来，如花又转向村口走去，随着牛车渐行渐近的，如花瞧到牛车后面，稀稀拉拉的跟着些人，有男有女。
再往近一瞧，一个个只穿着单衣，有些脚上还穿着草鞋，更有的甚至是赤着脚的。那些人，个个形容憔悴，破衣烂衫，耳朵、双手、双脚多的冻的通红，还有冻了的冻疮，身上没有一件多余的行李和包袱，最多手里拄着个树枝，一瘸一拐地往前走着，好像逃难的难民一样。
如花惊讶地站着，看着牛车已进了村，那些跟着的人，也都往村子里走了来，如花心想：莫不是哪个村的遭了灾，逃到这里来要饭？
“少东家，少东家。”
就在如花胡乱猜测的时候，一辆疾驰着的驴车越过了那些牛车，从后面插了过来。
如花一瞧，赶车的是刘小四，正挥着手，叫她。
“回来了，回来了，我爹回来了。”
如花往前走着的时候，不知道是哪家的小娃儿从一旁蹿了出去。
“服徭役的人回来了。”
又是一声高声叫喊，本来有些静谧的村子瞬间热闹了起来。
如花呆愣着停住了脚步，她看到那个小娃儿奔向一个她以为的难民，紧紧地抱住了他的腿，高声地喊着“爹”，村子里越来越多小娃儿的喊叫声，有喊“爹回来了”，有喊“服徭役的回来了”，有喊“爹”喊“娘”喊“爷爷”“伯伯”“叔叔”的。
“如花，服徭役的回来了？你见着我爹了没有？”杏儿跑过来，拉了如花就问。
“我不认识，你看看哪个是？”
“哦，对对对，你没见过的。”杏儿说完，丢下如花，就朝回村的村民们跑了过去。
刘小四赶着驴车到了如花面前，停了车，下车给如花行了礼，“少东家，我们来了。”
“嗯，二掌柜带了你和谁来的？”
刘小四忙说：“带了我和秦双、大柱子来的，他们在后面跟着牛车呢。”
如花点头，就问：“车上全是东西？”
“是啊，都装满了，全是好皮毛。”
如花失望地点了下头，说：“我家在那边，你把车赶过去，我去迎迎二掌柜他们去。”
刘小四“嗳”了一声，跳上了车，赶着驴车往如花方才指的方向去了。
驴车上没有爷爷、二伯、大伯娘他们，看来成季礼他们还是没提前找到爷爷他们，这些进了村的都是看着年轻体壮些的，怕是爷爷他们还在后面不知哪个地方赤着脚在往家走。
如花的心情有些沉重，看到如难民一样的服徭役回来的村里人，觉得穷困真是一件让人生不如死的负担。
遇上打头的一辆牛车，如花就问赶车的人：“是给伍家送土豆、红薯的吗？”
“是啊。”
“哦，我是伍家的，你把牛车往这边赶，前面青砖房的那一个就是。”
“嗳，好嘞。”赶车的人驾着牛车，顺着如花手指的方向，晃晃悠悠地走了过去。
“瞧瞧，这是谁家买的粮食呀，咱村里啥时候来了个富人。”
“就是，你瞧那小姑娘长得多漂亮，浑身透着一股子贵气，瞧她脚上穿的靴子，还是皮毛的呢。”
两个回村的人看着牛车往东面走了，又见了如花，便小声地议论了起来。
如花找着杏儿的身影，发现杏儿已跑的没影儿了，于是，继续往前，迎面碰上的，除了给她家送土豆、红薯的牛车外，就是三三两两的服了徭役回来的村里人。
近距离的看着他们，脸上满是风霜，许多才是十六、七的大孩子，此刻在大庆国“年十六及以上，五十八及以下，均需服徭役、兵役。”的律例面前，交不了二两免徭役的银子，就得饱受苦难，干着重于身体几倍的重活。
“如花，如花，快来。”
不知道多少村人擦肩而过，牛车也都进了村了，听到喊声，如花抬头看去，一辆马车两辆牛车并道而行，杏儿坐在马车夫旁边，朝如花挥着手。如花认出赶马车的正是一品酒楼的伙计张小一。
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