11月20日的莫斯科已彻底步入严冬。
鹅毛大雪无声地飘洒，将红场，克里姆林宫的红墙和金色尖顶温柔地覆盖在一层厚厚的银白之下。
寒风在宫墙外呼啸，但斯大林办公室内却依旧温暖如春。石砌壁炉里，劈啪作响的柴火散发出松木的香气，将房间烘烤得暖意融融。
厚重的深红色天鹅绒窗帘半掩着，窗外是一片旋转飞舞的雪幕，窗户与窗帘将世界的喧嚣隔绝在外。
此刻，斯大林正坐在其中一张沙发上。他今天没有穿惯常的军装上衣，只穿着一身便服。他手中捧着一杯冒着氤氲热气的红茶，正小口啜饮着，目光凝视着跳跃的炉火，似乎在思考着什么。
门外传来极轻的敲门声，随后波斯克列贝舍夫将门推开一道缝，低声通报：“斯大林同志，瓦列里·米哈维奇诺夫同志到了。”
“让他进来。”斯大林放下茶杯，语气放松的说道。
门被完全推开，瓦列里走了进来。
他穿着一身崭新剪裁合体的苏联陆军上将常服，棕灰色的呢料，胸前没有挂着那一连串的勋章，有些太多了。
他的身形比起受伤前依然显得有些清瘦，脸颊也带着伤后初愈的淡淡苍白，但步伐沉稳，看起来已经恢复过来了。
斯大林立刻从沙发上站起身，快步迎了上去，仔细地端详着瓦列里，仿佛在检查一件失而复得的珍宝：“来了，孩子，快过来，这边暖和。”
他拉着瓦列里的胳膊，将他带到壁炉旁的沙发区，示意他坐在自己对面的沙发上。
小茶几上已经摆好了几样简单的食物：一小碟香气扑鼻的格鲁吉亚风味烤羊肉串、一碗核桃酱炖鸡，几块金黄的哈恰普里奶酪饼，还有一小盘淋着蜂蜜的赫洛教堂葡萄干甜点。旁边放着两个干净的杯子和一壶红茶。
“坐，坐。还没吃午饭吧？先吃点东西，格鲁吉亚的老家风味，很对你的胃口，你之前喜欢吃的东西我一直留意着呢。”斯大林说着，亲自拿起一块哈恰普里放到瓦列里面前的碟子里随后继续说道“布尔坚科那个老家伙的报告我看过了，你算算是勉强达到了他的最低出院标准。”
“他说你的脏器功能恢复得很好，骨骼愈合也理想，但整体的耐力和精力水平，大概只相当于健康时的百分之六十到七十，而且需要至少三到六个月才能完全恢复到受伤前的状态。”
斯大林的目光紧盯着瓦列里语气耐心的叮嘱道：“所以，回到前线可以，但必须不能过度劳累，绝对禁止熬夜工作，这一点，没有商量余地。”
瓦列里拿起那块温暖的奶酪饼，咬了一小口，浓郁的奶香在口中化开。他点点头，声音平稳地回应：“我明白，斯大林同志。我会严格遵守医嘱的。”
“事实上，我自己也能感觉到身体的局限，现在如果精神高度集中处理复杂军务，大概两三个小时后就会感到明显的疲惫和注意力涣散，必须休息，走路虽然不用拐杖了，但慢走超过两三个小时，腿就会发软，心跳加快，我很清楚自己目前的状况，不会逞强的。”
“你清楚就好，”斯大林松了口气，重新端起茶杯，语气也略显放松：“我就怕你这孩子，一回到部队就像以前那样，把自己当成铁打的。”
“所以，我已经交代了叶廖缅科和彼得罗夫斯基，给你配备了一个经验非常丰富的参谋团。里面有几个是从总参谋部抽调的，还有几个是跟着罗科索夫斯基和朱可夫打过硬仗的，这两个人跟我哭半天别薅他们的人，我可不会惯着他们。”
瓦列里闻言轻轻含笑，罗科索夫斯基和朱可夫又被薅羊毛了。
“所以啊，日常的部队管理，后勤调度，情报汇总分析，大部分都由他们处理。”
“你只需要把握大方向，在关键的战略战术问题上做决断就好。现在整个东线相对平静，德军在忙着修补各处防线，我们也在消化战果，补充兵员装备。”
“况且加里宁方面军目前的主要任务是防御和有限度的侦察袭扰，没有大规模攻势计划，正好给你一个适应的阶段。”
“我知道了，斯大林同志。我会善用参谋团，也会注意劳逸结合。”瓦列里认真地回答。
斯大林闻言满意的点点头，然后拿起杯子喝了一口茶，身体向后靠了靠，语气像是闲聊一样说道：“另外，有件事需要你知道。我们的英美盟友，正在紧锣密鼓地筹备在西欧开辟第二战场，罗斯福和我通了气，他们希望东西夹击，彻底拧断希儿的脊梁。”
瓦列里的眼睛微微一亮，这无疑是个重大的战略消息，难不成要来南北夹击啦！？
斯大林继续说：“不过，他们自己内部也有分歧。”
“丘吉尔那个老家伙，急不可耐，恨不得明天就打过海峡去，他担心我们推进太快，战后o州的蛋糕就没他的份了。”
“罗斯福相对清醒些，认为准备工作必须万全，特别是登陆作战，受天气和海况影响太大，仓促行动等于送死。”
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