天龙寺，枯荣禅师的禅房内，一个一边黑脸一边白脸的老和尚静坐在蒲团上！
突然间，一阵极其细微声音仿佛幽灵一般飘入了他那敏锐如鹰隼般的耳朵之中。这轻微的响动，在静谧的环境里显得格外突兀。
枯荣禅师心头一紧，脸色骤变，猛地张开嘴巴，发出一声震耳欲聋的大喊：“谁？！”声音如同洪钟大吕一般，响彻整个山谷。
“是我，叔叔！”伴随着这句回应，一个身影从黑暗处缓缓走出。来者正是段延庆，只见他神情复杂地凝视着眼前这位正在练功、却已然狼狈不堪的叔叔。
枯荣禅师闻声，原本紧闭的双眼徐徐睁开。刹那间，两道精光自其眸中射出，然而其中所蕴含的情感却是无比复杂——既有对侄子的心疼，又有某种决然之意。
“你……你怎么回来了？如果是想让我帮助你重登大位，你大可不必说了，我是绝不会这样做的，你走吧，就当作咱们今日未曾相见！”枯荣禅师的语气坚定而冷酷，毫无商量的余地。
段延庆听到这番话，心中的悲愤瞬间如火山喷发一般喷涌而出。
他瞪大了双眼，怒视着自己的叔叔，嘶声吼道：“叔叔，当初你为何不帮我？我身为堂堂太子，亲率大军前去平定叛乱，难道我做错了什么吗？可为何当我历经九死一生回到京城之时，他段正明却堂而皇之地登上了本应属于我的皇位宝座！”
面对侄子的质问，枯荣禅师无奈地长叹一口气，缓缓说道：“孩子啊，当初我何尝不想出手相助呢？只是当时他们那一脉的高手早已设下重重埋伏，将我死死拦住。待到我冲破阻碍时，你已然兵败如山倒。我虽心痛不已，但作为天龙寺的高僧，皇室的老祖，我必须要为大理的万千黎民百姓负责！”
段延庆默默地站在那里，脸上的表情凝固着，仿佛时间都在这一刻停滞了。他心中清楚，事情最终会发展成这样的局面，但内心深处那股不甘的火焰却始终燃烧不息。
然而，当思绪稍微转了个弯后，段延庆突然意识到，未来大理国的继承人将会是段誉——那个与他有着血缘关系的年轻人。如今他们这一脉也就只剩下段誉这么一根独苗了。想到这里，段延庆不禁露出一丝苦笑，自嘲道：“或许，到最后真正的赢家还是我啊……”
随后，一阵爽朗而又略带癫狂的笑声响彻整个空间，“哈哈哈哈哈！好！好！好！”这笑声中包含着太多复杂的情感，既有对命运无常的无奈，又似乎带着几分释然和得意。
紧接着，段延庆转头看向身旁的枯荣禅师，说道：“叔叔，从今往后，我打算就在这天龙寺里住下来了，请您给我安排一个合适的位子吧！”
听到这话，枯荣禅师用一种异样的目光凝视着眼前这位曾经心高气傲的侄子，心里暗自嘀咕：“难道他真的已经被那些过往的磨难摧残得神志不清了？为何总觉得此刻的他让人有种不寒而栗的感觉呢？”
但表面上，枯荣禅师还是强装镇定地点点头，回应道：“延庆啊，你能够想通便好。至于其他几位大师那边，由我去跟他们说情便是。你且放心，只要有我在这天龙寺一天，定不会再让你受到任何委屈的！”
“谢谢叔叔！”
……
次日清晨，卯时刚至，天色尚有些昏暗。皇宫内一片静谧，唯有几只早起的鸟儿在枝头欢快地鸣叫着。就在此时，一名太监匆匆忙忙地来到了段正明的寝宫门前，轻轻叩响了房门。
“陛下，醒醒啊，天龙寺派人过来了！说是有要事要与您商议呢！”太监轻声呼唤道。
段正明睡眼惺忪地从床上坐起，揉了揉眼睛，听到太监的话后，不禁皱起了眉头。他心中暗自叫苦不迭：“唉，我这皇帝当得可真不容易啊！才刚刚睡下没多久，又有事找上门来了。”想着想着，眼眶里竟不由自主地泛起了泪花，一股酸楚涌上心头。
“我真是太难了！这个皇位看似尊贵无比，实则麻烦不断。不行，得想个法子尽快把这皇位传给段正淳那家伙才行。省得他整天无所事事，不是到处去泡妞就是惹出一堆乱子来！”段正明一边自言自语，一边迅速起身穿好衣服。
“告诉使者，请他稍等片刻，朕马上就到！”段正明冲着门外喊道。随后，他甚至来不及用早膳，便急匆匆地朝着天龙寺赶去。
不多时，段正明便抵达了天龙寺。这座寺庙气势恢宏，庄严肃穆，香火旺盛。走进大殿内，只见本因、本观、本参、本相等几位高僧正端坐在那里，面对着大门。而在大殿的另一侧，枯荣禅师和段延庆则相对而坐，背对着佛像。
本因等人皆是段正明他们这一脉的高僧大德，在江湖上享有极高的声誉。尤其是主持本因大师，若按俗家的辈分来讲，他还是段正明的叔父呢！
“陛下你来了？！”本因开口道。
“见过各位大师！不知这次叫正明而来所为何事？”段正明好奇地看着背对着他而坐的两位大师！
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