“那你以后就只要我，不要亲姐姐啦？”孟婉兮笑盈盈地问。
路小白偷偷看了路轻轻一眼。
路轻轻作势要解下腰间长鞭——
路小白赶忙道：“姐姐也很重要的，在我心里，姐姐只比主人的份量少一点点点！”
路轻轻直接一脚踹了过去，路小白没敢躲，生受了亲姐姐一脚，再默默拍掉身上鞋底的灰。
孟婉兮这才凑过去，捏了把路小白的脸，才笑着说：“傻孩子，不肯与人分享的才是情爱。你是开不了窍了，不过这份心意，婉兮姐姐收到啦。”
说话间，两个穿着绿色罗裙的侍女并行来到亭中，先对孟婉兮行了一礼，才将拜帖递给孟婉兮。
路小白和路轻轻远远见着人来，齐齐站直身子，退到了亭外。
他们是孟婉兮的护卫，却不是宁王府的人。
出于私心，也出于对宁王萧熠的偏见，若无孟婉兮吩咐，他们对宁王府中事皆不闻不听，不肯掺和。
来的两个绿裙女子正是孟婉兮的丫鬟，皮肤稍白一点的名唤芷兰，另一个右眉的眉尾有颗痣，唤作竺兰。
两人均十六七岁年纪，一个娇美一个俏丽，行动举止不像伺候人的丫鬟，倒更像闺阁中温养着长大的小姐。
芷兰上前禀道：“殿下，卢国公府的小厮刚过来传话，说柳五姑娘应了您的拜帖，明日会如约到八仙楼与您一聚。”
孟婉兮看了眼帖子又递还给她，道：“叫人同八仙楼的周掌柜说一声，预留好明日申时的兰亭雅间，我们提前去会会未来的宁王侧妃。”
竺兰迟疑了下，还是开口大胆道：“殿下，柳姑娘只是侧妃，进门的第二日还需给您敬茶，只有喝了茶后才算礼成，宗正寺的玉牒方能填上宁王侧妃名字——”
芷兰闻言，诧异地看了她一眼。
孟婉兮也挑眉看了竺兰一眼，不以为意道：“难为你还有这般见识，不过王爷既然心悦她，又怎会让她当个忍气吞声的侧妃?我一无子嗣傍身，二不讨王爷欢心，说到底，也只空有王妃的头衔罢了。”
竺兰面露疑惑，不解道：“恕奴婢愚钝，王妃殿下不仅是陛下赐婚的宁王妃，还是孟家二小姐，父亲官拜一品，兄长是边疆大将，嫡姐是宫里的宠妃娘娘，如此显赫的家世，无论将来柳侧妃如何得宠，殿下都能压她一头才是——”
“这些话说给我听便也罢了，日后切不可再提！”孟婉兮正色道：“倘若被旁人听了去惹了祸事，便是我也保不得你。”
“是，奴婢知错，请殿下责罚！”竺兰连忙跪下认错，脸上却仍是不服。
孟婉兮冷笑道：“孟家再显赫也越不过天家去，我今日若仗着孟家显赫处处与人为难，那孟家日后一旦衰败，遇到家世比孟家显赫的，也与我家人处处为难，我一深宅妇人又当如何应对？”
“是，奴婢知错！奴婢以后再不敢妄言了！”
一番话下来，竺兰脸色一变，当即重重磕头认错。
“罢了，你们先下去吧。”孟婉兮摆手让二人退下。
她有些后悔，今日心思浮动，竟跟着两个丫鬟置气。
路轻轻待二人走远了，又凑上前来，有些担忧地比划：王爷娶个侧妃，怎么让主人想那么多？
“并非是我想太多，不出三年，我孟家必定衰败！”
孟婉兮只能叹息，道：“正因我孟氏一族已到鼎盛，就连皇亲贵胄见了都要礼敬三分，祸根早已埋下。”
“所谓盛极必衰，我父兄今日官高位重，越容易在官场得罪人，他日孟府落败定有报复之人，我既不得王爷欢心，不能庇护家中，也不该平白给爹娘树敌。”
路小白和路轻轻对视一眼，犹豫了片刻，路小白主动开口问道：“主人如何断言，孟家不出三年便会衰败？”
“想知道？”孟婉兮笑着问两个憨货。
姐弟俩齐齐点头：想！
孟婉兮是家中最小的孩子，她生来便是给哥哥姐姐当妹妹的，直到救了路家姐弟，她发现自己比路轻轻还要大半岁，当姐姐的瘾便再也停不下来。
虽说的是孟家的家事，但好为人师从来都是年长者的一大乐事，孟婉兮还是掰着手指和他们分析。
“先说说我大哥孟鸿风，他镇守北疆，前两年带领玄甲军与北凉打了几个胜仗，如今北凉已被驱逐到崇虎关北部，胡朔国亦退居漠北，没个十年八年的功夫，这两国都缓不过来，北疆算是太平了。”
孟婉兮惆怅道：“哥哥平定北疆有功，军中将士服他，若不尽快卸甲还朝，便有拥兵自重之嫌。只怕召我哥回京的诏书，已经放在陛下的案头了，就差个时机。”
路家姐弟幅度一致地点头，表示听懂了。
孟婉兮便接着往下说：“再说说姐姐，她虽身居妃位却一直无子，一个没有孩子的妃嫔竟能位列四妃之一，其他妃嫔怎能不嫉恨？何况后宫从来都和前朝牵扯在一起，只怕姐姐在宫中处处是明枪暗箭，自保都已艰难。”
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