1936年4月的南京，春阳洒在中央军校的操场上。那通往操场的道路两旁，梅花树郁郁葱葱。此时，一队身着国军制服的学生正在进行行军长跑训练。他们背着沉甸甸的背囊，手中紧握着汉阳造步枪。汗珠不断从额头冒出，顺着脸颊滑落，军帽和衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，可那一张张年轻的面庞上依旧透着坚毅。一旁，身穿军官制服的教官也随着学生们的步伐前行，口中的哨子不时发出清脆的声响。
军校门口，站着一位身姿婀娜的小姐。她身穿丝绸旗袍，外面罩着一件名牌羊绒外套，一头乌黑的长发整齐地梳着。她双手优雅地提着女包，整个人散发着一种文雅而迷人的气质，她就是刘静姝，南京洋行大亨的掌上明珠。
突然，一个身着制服的青年学生迈着矫健的步伐快速跑出军校大门。他相貌英俊不凡，身姿挺拔如松。一见到门口的女子，便兴奋地呼喊着：“静姝！”这个青年名叫袁启瀚，乃是近代风云人物袁世凯的远亲族孙。看到袁启瀚出来，刘静姝的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。这一对年轻男女，正沉浸在热恋之中。
袁启瀚背着双手，与刘静姝在军校不远处的道路上缓缓漫步。开始的时候，两人间还是些甜言蜜语，然而渐渐地，话题转到了当下的局势。自日军发动九一八事变后，就一直对华北地区虎视眈眈，国家大事不知不觉间也成了人们茶余饭后的沉重话题。当谈及国内局势的时候，刘静姝轻轻转过头，目光中带着疑惑，问袁启瀚：“你看看咱们这个泱泱大国，为何如今却被小小的日本这般欺压呢？你那些在陕北的黄埔先辈们可是喊出了‘抗日救国’的口号，你难道真的觉得他们是危害国家的匪徒吗？”袁启瀚听到这话，身子猛地一僵，就像突然被定在了原地一般，原本温柔的神情瞬间变得冷峻无比。刘静姝见状，心中一惊，赶忙问道：“启瀚，你这是怎么了？”袁启瀚像是极力压抑着内心的情绪，他一把摘掉军帽，手指用力地捋了捋头发，深吸一口气后，厉声说道：“够了！静姝，我不想再听下去了。”刘静姝皱着眉头，眼睛里满是不解地看着他。袁启瀚强压怒火，咬了咬牙说：“静姝！咱们道不同，不相为谋，今日起，你我之间就到此为止吧。”
他咽了咽口水，像是要把即将喷涌而出的情绪吞回去一样，接着冷冷地说道：“倘若将来有一天，你我真的在战场上碰面，我绝不会因为今日的情分而对你手下留情。”说完，他迅速戴上军帽，毅然决然地转身，大步流星地离开了。刘静姝呆呆地站在原地，满脸失望，眼睛里满是痛苦，只能眼睁睁地看着他的背影渐渐远去。
1937年12月，凛冽的冬风呼啸而过，荒野中的野草在风中瑟瑟发抖。通往重庆的道路上，难民和士兵组成的队伍宛如一条蜿蜒的长龙。他们拖家带口，有人紧紧牵着孩子的小手，那小手在寒风中冻得通红；有人怀抱着嘤嘤哭泣的婴儿，婴儿的哭声在这压抑的氛围中显得格外揪心。
几名从战场上败退下来的中国官兵，正坐在路边稍作歇息。他们的衣衫褴褛不堪，仿佛是经历了一场惨烈风暴后的破败旗帜，脸上满是失落与不甘。一名头部缠着绷带的伤兵，吃力地递给袁启瀚一包饼干，声音低沉地说道：“连长，吃点东西吧。”袁启瀚的双眸之中，充斥着无尽的不甘与痛苦，犹如燃烧过后的灰烬，只剩下黯淡与落寞。
就在这时，一位衣衫脏乱的女孩缓缓走到他们跟前，眼神中满是哀求：“长官，我已经两天没吃东西了，能给点吃的吗？”袁启瀚闻声抬起头，仔细打量着眼前的女孩。只见她留着齐耳短发，身上的学生衣裙布满了脏污，显然是个女学生。刹那间，一股同情之意涌上袁启瀚的心头。他默默拿起一个馒头，轻轻丢给女孩。女学生接过馒头，便如饿狼扑食般狼吞虎咽起来。吃完之后，女孩赶忙说着感激的话语。袁启瀚听闻，闭上双眼，泪水夺眶而出，呜呜地哭了起来，声音里满是自责：“对不起，我们没有保住南京……”看到长官落泪，战士们也不禁悲从中来，纷纷呜咽起来。女学生急忙蹲下身子，双手扶着袁启瀚的肩膀，轻声安慰道：“长官！别这样。”随后，她站起身来，对着伤兵们坚定地说道：“各位长官们！你们一定要振作起来呀，我们能不能重返家园可全都指望你们了。”袁启瀚抬起头望着女孩，眼中不禁流露出钦佩之色。
昼夜交替，时光匆匆流转，转眼到了1938年2月。重庆街头，爆炸声接连不断，好似死神奏响的恐怖乐章。日军轰炸机的轰鸣声如同恶魔在天空中肆意嘶吼，一枚枚炸弹呼啸而下，所到之处房屋瞬间化作烧焦的断壁残垣。浓烟滚滚升起，人们的哭喊声响彻云霄，痛苦的叫声不绝于耳。轰炸结束后，那名女学生浑身沾满灰尘，脸上黑一块灰一块地走在街道上。电线杆上悬挂着令人毛骨悚然的残肢，地上到处都是残缺不全的尸体，空气中弥漫着刺鼻的血腥味儿和烧焦味儿，那味道如同恶魔的气息，令人作呕。士兵们手提水桶，奋力将水泼向着火的房屋，试图扑灭那熊熊烈火。市民们趴在亲人的尸体旁，悲痛欲绝地放声大哭，那哭声像是要把心肺都哭出来一般。医护人员们则抬着担架在人群中匆忙穿梭，仿佛是在与死神赛跑。女学生目睹这惨绝人寰的一幕，泪水忍不住夺眶而出。
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