天色渐暗，乾清宫外灯火辉煌。凌若雪回到梅馨阁时，发现院子里多了一位不速之客——皇帝身边的大太监刘瑾。他身材高瘦、面容严肃，手中拿着一把拂尘。他是皇帝的亲信，常负责传递皇帝的密令。
“凌贵妃，皇上有请。”刘瑾恭敬地行礼，目光却不苟言笑。
“多谢公公，若雪即刻前往。”凌若雪应道，心中微微一动，知晓此时召见非同寻常。
凌若雪整理了一下衣冠，随着刘瑾来到养心殿。殿内光线柔和，皇帝玄烨正伏案阅书。听到脚步声，他抬起头，目光投向凌若雪，眼中带着几分柔情。
“臣女凌若雪拜见皇上。”凌若雪款款行礼，姿态婉约。
“若雪，平身。”玄烨示意她起身，语气平和，“近日御花园的花竞相开放，随朕同去赏花。”
凌若雪点头应允，随皇帝走出养心殿，来到御花园。园内花团锦簇，芳香四溢。两人并肩漫步在花间小径，玄烨时而低头嗅花，时而浅笑言语，轻松惬意。
“陛下喜好园艺，臣女今后愿随侍左右。”凌若雪温柔道。
“嗯，朕也乐得与你共享这美好时光。”玄烨微笑应道，目光宠溺地看向她。
一阵微风吹来，凌若雪故意踮起脚尖采摘一朵鲜花，笑道：“这花朵儿真美，不知能否簪于髻上。”
玄烨接过花朵，细心地为她簪在发间，深情款款：“人间美景，不过佳人一笑。”他的目光停留在她身上许久，直到她羞怯地低下头。
两人正温存之际，忽有宫女匆匆奔来，慌慌张张地跪拜道：“陛下，不好了，庄晓柔娘娘不慎落水，正在抢救！”
“什么？”玄烨眉头一皱，连忙起身。他转身对凌若雪道：“你先回梅馨阁，朕去处理一下这事。”说罢，急忙离去。
望着皇帝离去的背影，凌若雪暗自冷笑。她一切都已安排好：那个落水的“意外”，不过是她布下的局。庄晓柔虽然被救起，但显然受到了不小的惊吓。更重要的是，这一事件将会分散皇帝对其他嫔妃的注意力。
次日早晨，凌若雪装作什么事也没发生般前往坤宁宫请安。大殿内，众嫔妃神情各异。皇后富察氏保养得很好的面上难得露出一丝忧虑，庄晓柔的脸色依旧苍白，眼眶红肿。众人纷纷向她投去或同情或嫉妒的目光。
“庄晓柔妹妹可好些了？”凌若雪关切地问道，语气愤然真挚。
“唉，多谢姐姐关心。”庄晓柔虚弱地回应，声音中透出一丝无奈。
皇后见状，缓和了语气安慰道：“姐妹们在宫中相互扶持，才能共渡难关。”
正当众人闲聊时，一名宫女进来向皇后耳语几句。皇后听后面露愠色，冷冷开口：“传慧贤皇贵妃。”
一时间殿内寂静无声，众嫔妃面面相觑。慧贤皇贵妃素来与凌若雪交好，为人多谋善断。凌若雪心中一动，隐约猜到接下来必有一场风波。
慧贤皇贵妃到来时，面色凝重。她向皇后行了礼，却被皇后冷冷地打断：“慧贤，解释解释为何你的宫女在宫外不敬本宫！”
慧贤皇贵妃一愣，随即镇定地说：“臣女对属下管教不严，请皇后娘娘赎罪。”
“哼！若无下次，本宫绝不轻饶。”皇后的语气如寒冰刺骨。
这一切被凌若雪看在眼里。她清楚，皇后与慧贤皇贵妃之间的矛盾正在加剧。如此一来，对她的计划有利无害。她只需安静地等待时机，暗中观察形势的变化。
这天夜里，凌若雪坐在梳妆台前，沉思良久。李嬷嬷上前为她卸下钗环，终于忍不住问道：“娘娘为何皱眉？可是有什么烦心事儿？”
“这深宫大事真是盘根错节。”凌若雪幽幽叹息道，“稍不留神便可能陷入困境。”
李嬷嬷宽慰道：“娘娘智慧过人，定能逢凶化吉。”
凌若雪微微一笑：“但愿如你所说。”
在这深宫高墙内，每一步都如履薄冰。凌若雪知道自己不能有丝毫松懈。她必须要在这复杂局势中冷静应对，才能最终登上那个权力的巅峰。
夜风轻拂，窗外花影摇曳。凌若雪坚定地望着镜中的自己，眼中闪过一抹坚毅和决心。无论前方有多少险阻，她都不会退缩。这是她的使命，也是她唯一的选择。
梅馨阁外风声瑟瑟，秋意渐浓。凌若雪坐在窗前默思，自庄晓柔的落水事件后，宫中形势愈加波谲云诡。她深知自己在这深宫之中已然树立了不少敌人，但也赢得了不少盟友。无论如何，她只能继续前行。
黄昏时分，突然传来急促的脚步声。不到片刻，李嬷嬷急匆匆进来禀报：“娘娘，慧贤皇贵妃来了。”
“快请。”凌若雪迅速起身整理衣襟。慧贤皇贵妃是她少数信赖的人之一，此时造访必定有要事相商。
慧贤皇贵妃步履稳健地走进屋内，二话不说直接切入正题：“若雪妹子，你知道今天庄晓柔去向皇后告状了吗？她说你与外臣私通谋反。”
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