桑落去双桥街顾府接弟弟下学。
其实顾府距离相府并不远，都在城南，只隔着几条街的距离。
在京城，士族阶级有着很明确的划分——城南聚集权贵，城东则是富人和小官所在，至于城北与城西，则是平民百姓和商贩的聚集地。
平日里桑落接沂儿都是等在顾府门口，从来没有进去过。
这日，她依照惯例等在门口。府门打开，却见一个身形颀长的男子和弟弟一同走了出来。
桑落连忙从马车上下来。
因为那男子不是别人，正是王嬿大婚那日在花园帮她解围之人。
“姐姐！”
沂儿看见她，高兴地扬手，就要跑过来。
但想到才学的君子应“泰山崩于前而不变色，麋鹿兴于左而目不瞬，”又克制的放下手，朝桑落点点头，颇是老成地点点头，“你来了。”
桑落被他的可爱逗笑，然后看向他身侧的男子。
“顾先生，这就是我常跟您提起的姐姐。姐姐，这位是顾先生。”
顾先生朝桑落点头示意。
桑落没想到他竟是沂儿的先生，行礼全福礼道：“见过先生，多谢先生教导弟弟读书做人，还有……帮我解围。”
顾斯年洒脱一笑，答非所问道：“你做的点心很不错。”
他承认那日是帮自己解围。
桑落先是一愣，然后也跟着笑起来。
她没想到顾先生竟是这样可亲之人。
她听过很多他的故事，知道他妻女亡的亡，丢得丢，一个人孤零零住在公主府，这些年来可算是真正的孤家寡人。
原以为该是个有些阴郁的人，谁知性格却出乎意料地和善。
难怪沂儿跟着他，人也变得自信开朗不少。
桑落心中感激，诚心道：“先生若喜欢，我再给先生多做些。”
“不用了，”顾斯年随意摆手道，“姑娘家的手金贵，偶尔做一两次就行了。”
难得的细致体贴。
却丝毫不唐突，让人觉得很舒服。
顾斯年出府还有其他事，也不与桑落姐弟二人多说，嘱咐两人路上小心回家，便骑马而去。
回去的马车上，沂儿的小嘴就没停过。
一会儿是先生说了什么，一会儿又道先生做了什么，或是他与先生之间发生的趣事。总是十之八九，离不了顾先生。
桑落此时也对顾先生充满好感和好奇。
闻言问道：“顾先生当真一直都是一个人？”
这样岂不是很孤单。
听章熙说，都尉不过是他在朝中挂的闲职，这些年他根本不曾参与朝政。
“顾先生的确是一个人。”沂儿肯定地点点头，“顾先生有只大猫，据说是小公主，就是他女儿小时候养的。后来小公主失踪，顾先生便独自带着猫过活。”
他天真的小脸上带出几丝哀伤，“如今那只猫儿也老得快不行了。方才先生出府就是寻医师给灯笼看病。”灯笼是那只猫儿的名字。
桑落心里也没来由一阵难过。
“即使那样，你平日里就乖一点，多陪陪顾先生。”
沂儿重重点头，“姐姐，我都省的。”
小孩子的心思到底活泼，他很快又转到别处，问道：“上次走时，漪姐儿说等我回来要给我一个惊喜，不知道是什么？”
桑落想起漪姐儿最近在学绣花，荷叶恨不得绣得比人脸还大，极其抽象，她忍不住朝着弟弟微笑：“你回去就知道。”
等沂儿接过漪姐儿绣了七八天的成果——一个四处漏风的荷包，有些欲哭无泪。
漪姐儿说了，还要再给他缝个笔袋，书包，等他下次回来，一整套都要给他整齐活。
由此，沂儿小小年纪学到了一个人生哲理，那就是不要轻易对人许诺。
不然将会收获兼具爱意与丑陋的文具大礼包。
送沂儿走的那天，桑落又做了满满一食盒的点心。
没见过顾先生之前，她做点心更多是为了讨好，想要沂儿的日子好过些。
见了顾先生之后，她做点心更多是想要顾先生吃的时候能开怀一些。
那个男子尽管他已经足够洒脱，但他的眉宇间仍有抹不去的惆怅。
桑落想到那日在王府的花园深处，自己在感伤身世，他又在那里做什么呢？
或许是触景生情，或许是缅怀亡妻……
还有那位小公主，本该集万千宠爱于一身，却在豫章长公主遇害时失踪，不过才三岁大些，想来也难以在世上存活。
顾先生执着地守在他们的家里，漫长的等待，最终怕也不过是徒劳。
情深不寿，桑落不喜欢太过热烈的感情，但却真心感佩顾先生的品格。
……
日子幽幽又过了半月。京中早秋的天气甚是合宜，寥廓江天，秋高气爽。
午后闲来无事，汪思柔正与桑落讲她昨日与母亲参加小宴的见闻。
她如今已经十六，正是需要与京中夫人小姐们交际的年龄，章氏打定主意要让她嫁回京城，因此常带她出入各种宴会。
“淑慧竟也在，”汪思柔绘声绘色道，“那些小姐们看见她，就像看见脏东西似的，脸上的嫌恶掩都掩不住，一个个离淑慧恨不得八丈远。
真是可笑，曾几何时，她们可都像是苍蝇似的围着淑慧，捧她的臭脚。”
桑落好奇：“她去做什么？你们那不是相亲宴吗？”
昨日的宴会说白了，就是几个家世门第相当的贵妇人组织的小型相看大会。比如淑慧县主，根本不会在各位夫人的考虑范围内。
汪思柔撇嘴，“谁知道她怎么去的。昨日的小宴闷死个人，那些公子跟木头似的，呆得不行。还好她去了，反而有热闹看。”
桑落正要取笑她。上次她去赴宴，嫌人家公子太轻浮话多，这回又嫌木讷。
可没等她说话，门外孟冬忽然走进来，脸色煞白道：“姑娘、表小姐，太夫人请你们去宁寿堂。大公子他，他深受重伤昏迷不醒。”
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