浓雾笼罩的上海码头，一艘远洋轮船正在缓缓靠岸。程远山站在岸边，仔细核对着货单。这批从德国运来的机器设备，是他和施密特合作后的第一笔大生意。
"程先生。"洋行的跑单员小陈兴奋地跑来，"又有好消息！英国商会那边松口了，同意我们进口德国货！"
程远山微微一笑："消息准确吗？"
"千真万确！"小陈说，"听说是沈总监在商会力保，说您是最懂行的买办。"
程远山明白，这是他前段时间的布局终于见效了。自从他主动向英国商会提出一套新的贸易方案，既保证英国商人的利益，又不影响德国商品的进口，局势就开始缓和。
"程先生！"码头上突然传来一阵骚动。只见施密特带着几个德国商人匆匆走来。
"施密特先生。"程远山用德语问候，"没想到您会亲自来。"
施密特热情地拥抱他："好消息！柏林总部已经同意了我们的合作计划。从现在起，远山洋行就是我们在远东的独家代理！"
这个消息在上海滩掀起轩然大波。远山洋行，这个成立不到半年的新公司，居然获得了德国最大商社的代理权。
就在众人议论纷纷时，一辆豪华轿车缓缓驶来。车上走下的是宋老爷子和宋玉芙。
"程先生。"宋老爷子面带微笑，"听说你有喜事，特意来道贺。"
程远山恭敬地说："多谢老爷子。不知您今晚可有空，想请您到寒舍一叙。"
宋老爷子意味深长地看了他一眼："好，那就晚上见。"
回到家中，沈若兰正在收拾书房。自从主动请降后，她表面上安分守己，实则暗中帮丈夫打理生意。
"若兰。"程远山进门就说，"事情成了！"
沈若兰露出欣慰的笑容："我就知道，夫君一定能成功。现在英国商会松口，德国人给了代理权，我们在上海的根基就稳了。"
程远山握住妻子的手："这都是你的功劳。要不是你当初建议我同时经营两边的关系，也不会有今天。"
沈若兰却说："现在不是高兴的时候。宋老爷子今晚要来，恐怕没那么简单。"
"我知道。"程远山说，"他一定是看到了德国人给我的代理权，想插手进来。"
"那夫君准备怎么应对？"
程远山胸有成竹地说："我已经想好了。今晚的饭局，会有一个重要的客人来。"
"谁？"
"钱家的大少爷，钱明远。"
沈若兰眼前一亮："就是之前和宋玉芙有婚约的那个钱家？"
程远山点头："没错。这段时间我一直在和他私下联络。他对德国的机器设备很感兴趣，想要投资。"
沈若兰明白了丈夫的用意："你是要让宋家看到，就算没有他们的支持，你也有其他的靠山？"
"不止如此。"程远山说，"钱家在北方的势力很大，如果能和他们合作，我们就能打开北方市场。到时候，宋家反而要仰仗我们。"
正说着，张妈进来报告："少爷，施密特先生派人送来了一份合同，说是要您过目。"
程远山接过合同，仔细查看。这是一份详细的代理协议，不仅包括了商品代理，还涉及技术转让。
"这......"程远山有些惊讶，"施密特竟然连机器制造的技术也愿意转让？"
沈若兰看了看合同："夫君，你知道这意味着什么吗？"
"意味着我们可以在上海建立自己的工厂。"程远山说，"不用再依赖进口，可以自己生产机器设备。"
沈若兰却提醒道："但这也意味着，我们要投入大量资金。现在的产业虽然都在婆母名下，但要建厂的话，还是需要外部投资。"
"所以今晚的饭局很关键。"程远山说，"如果能说服钱明远投资，我们就有实力和宋家分庭抗礼。"
傍晚，远山公馆灯火通明。宋老爷子带着宋玉芙准时到来，而钱明远也如约而至。
"钱兄。"程远山热情地招呼，"没想到您这么捧场。"
钱明远爽朗地笑道："程兄的大名，如雷贯耳。今天总算见到真人了。"
宋老爷子看到钱明远，脸色微微一变，但很快恢复正常："原来钱公子也在，真是巧了。"
饭桌上，程远山不动声色地引导话题进入正题。
"钱兄。"他说，"听说北方正在大力发展工业，不知道对德国的机器设备有什么看法？"
钱明远立刻来了兴趣："德国的技术确实一流。只是现在受英国商会限制，进口不易。"
程远山趁机说："现在这个问题已经解决了。我们远山洋行获得了独家代理权，而且......"他意味深长地看了钱明远一眼，"还包括技术转让。"
这句话一出，在座的人都变了脸色。宋老爷子放下筷子，仔细打量着程远山。宋玉芙则偷偷看了看父亲的表情。
钱明远第一个反应过来："程兄的意思是，要在上海建厂？"
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