早春的雨淅淅沥沥下了一整夜，把程府的后院洗刷得清新明净。沈若兰坐在西院的廊下，看着雨水顺着屋檐滴落，心中盘算着今天要处理的事情。
"夫人。"张妈匆匆走来，"大奶奶传话，说要召集府里所有管事的，重新定立规矩。"
沈若兰放下手中的账册，微微一笑："这是应该的。新人当家，自然要立新规矩。去回话，就说我这就过去。"
来到正厅，下人们已经候着了。宋玉芙端坐在主位上，见沈若兰来了，连忙起身："姐姐来得正好，我正要和你商量新规矩的事。"
沈若兰在一旁坐下："玉芙你是这个家的当家主母，规矩自然由你来定。"
宋玉芙展开一张纸，上面密密麻麻写满了条款："这些都是我想好的，姐姐帮我看看可有不妥的地方？"
沈若兰接过来细看，只见上面写着：每月月钱要详细造册、各院开支要事先报备、府中大小事务需经正室同意、丫鬟婆子调动需请示、各院门禁需严格把控......
"这些都很好。"沈若兰点头道，"不过我建议再加一条：各院主子的针线活计和私房钱，不在此列。"
宋玉芙一愣："为什么？"
"因为每个人都需要自己的一点空间。"沈若兰解释道，"就像我做绣活，赚些私房钱，这是祖母传下来的手艺，也是我养活自己的本事。如果连这个都要管，未免太过了。"
宋玉芙若有所思："姐姐说得对。不过其他规矩......"
"其他规矩都很好。"沈若兰说，"你是正室，管理内宅本就是你的分内事。这些规矩立下了，也能让下人们心里有个准头。"
正说着，程远山走了进来。看到两人在一起商议家务事，他笑道："你们这是在干什么？"
宋玉芙连忙把规矩单子递给他看："夫君，我想重新立些规矩，让府里更有条理些。姐姐正在帮我参详。"
程远山扫了一眼，皱眉道："这些规矩是不是太严了些？"
"不严不行。"沈若兰接过话来，"府里这么多人，没有规矩怎么能成方圆？玉芙考虑得很周到。"
程远山看了看两人，忽然笑道："那就听若兰的吧。"
这话一出，宋玉芙的脸色顿时变了。沈若兰见状，连忙说："夫君此言差矣。这是玉芙拟定的规矩，我不过是提些建议罢了。"
程远山似乎也意识到自己说错了话，咳嗽一声："那就这样吧，你们商量着办。"说完就匆匆离去了。
房间里的气氛顿时有些尴尬。宋玉芙低着头，手指绞着帕子，半晌才说："姐姐，我......"
"别多想。"沈若兰打断她的话，"夫君那是说顺口了。来，我们继续看规矩。对了，关于各院的走动，我觉得也该有个规矩。"
宋玉芙抬起头："姐姐的意思是？"
"比如说，我这个平妻，要去主院自然得提前知会。但如果是你想来西院看看，那就不必太过拘礼。"沈若兰说，"这样既显得你大度，又不失体统。"
宋玉芙眼睛一亮："姐姐说得对。这样的规矩，既不会让人觉得我太过严苛，又能维持正室的体面。"
正当两人商议时，外面突然传来一阵吵闹声。原来是厨房的王婆子和针线房的李婆子起了争执，都说自己的活计更重要，应该多分些月钱。
"这......"宋玉芙有些手足无措，"该怎么处理？"
沈若兰看了她一眼："这是你立规矩后的第一件事，该你来处理。"
宋玉芙深吸一口气，喊道："把她们叫进来！"
两个婆子进来后，你一言我一语地申辩。宋玉芙听了一会，突然问道："王婆子，你在厨房干了多久？"
"回大奶奶的话，有十五年了。"
"李婆子呢？"
"我在针线房二十年了。"
宋玉芙点点头："都是府里的老人了。这样吧，你们两个的月钱都涨三成，但是要记住，以后要是再为这种事争吵，不光要扣月钱，还要降职。"
两个婆子连连道谢退下。沈若兰在一旁看着，暗暗点头：这个宋家大小姐，倒是有几分手段。
"我这样处理，姐姐觉得如何？"宋玉芙问道。
"很好。"沈若兰笑道，"既赏了她们的忠心，又立了威严。不过......"
"不过什么？"
"不过下次再有这种事，不妨先问问情况再做决定。"沈若兰说，"比如王婆子虽然只有十五年资历，但她要管理的是全府上下的饮食，责任比针线房要大得多。"
宋玉芙恍然大悟："原来如此。看来我还要多向姐姐学习。"
"你已经做得很好了。"沈若兰说，"立规矩不是一天两天的事，慢慢来就是。"
当天晚上，程夫人来到西院，一进门就说："我听说今天府里立新规矩了？"
沈若兰让张妈上茶："是啊，玉芙考虑得很周到。"
"周到？"程夫人冷笑一声，"分明是想把府里的权力都抓在手里。"
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